Lavorare al Prem Dan

Zia, zia,... questa è una parola a cui ci si deve abituare lavorando in una casa di riposo indiana. Un caro amico, a cui si mostra rispetto, è, secondo le mie colleghe volontarie, ciò a cui ci si riferisce, ma non dovrebbe esistere una traduzione diretta. Ma quando questa designazione risuona attraverso i locali del Prem Dan, il centro di assistenza per anziani gestito dalla Missionary of Charity (l'ordine fondato da Madre Teresa) in mezzo alle baraccopoli di Calcutta, si capisce che si è necessari. Durante i pasti, i bisogni fisiologici, il cambio delle lenzuola, il girare una persona immobilizzata. O semplicemente abbracciando, perché accanto a tutta l'assistenza nelle faccende quotidiane, è probabilmente la cosa più preziosa che i volontari possono offrire qui.

La giornata delle mie colleghe volontarie inizia spesso nella lavanderia di casa, dove, senza l’ausilio di una lavatrice, si lavano enormi quantità di lenzuola e asciugamani, biancheria intima e camicie da notte, ogni giorno. Dopo di che si prendono cura delle vecchie signore. E sono davvero signore, anche se sono sedute in camicia da notte, il corpo completamente coperto di piaghe, che possono andare in bagno o mangiare solo con aiuto esterno, se le suore della Missionary le hanno raccolte per strada e probabilmente hanno vissuto sofferenze inenarrabili... L'orgoglio e il sorriso queste donne non li hanno persi. Con piccole cose come smaltare le unghie, pettinare i capelli o sbriciolare i biscotti, perché non hanno più denti, ho già ricevuto i capelli abbracci più affettuosi.

A partire da sabato lavorerò inoltre al Prem Dan al mattino e nel pomeriggio al orfanotrofio, di questo lavoro sono già molto curiosa.

Tuttavia, grazie a Dio, oltre al lavoro impegnativo come volontaria, ci sono anche altre esperienze che ho potuto avere a Calcutta finora. Questa mattina sono già partita alle sei per il mercato dei fiori. La passeggiata attraverso le strade di Calcutta a quest'ora, in cui la vita sta per cominciare a pulsare e tutti si svegliano, è stata per me molto impressionante. Qui si rade una barba, là si lavano i denti (e tutto questo sul marciapiede), intorno ai chioschi del tè si radunano i primi mattinieri per gustare la consueta tazza di chai nelle tipiche piccole ciotole di terracotta. Le riscio' umane portano i loro primi clienti a destinazione (l'India è ancora uno dei pochi paesi in cui è consentito trainare la riksja da parte degli esseri umani) e un venditore manovra la sua bicicletta con circa venti polli morti legati ad essa abilmente attraverso il traffico.

Nonostante tutta questa magia, devo ammettere che ero piuttosto nervosa nell'affrontare da sola il percorso di circa un'ora (50 minuti a piedi e 10 minuti in metropolitana). La prova di ciò è che ho inizialmente osservato il vivace mercato dai cinque minuti della piccola passerella, che consentiva di dare un'occhiata al mercato dei fiori, stavo per tornare indietro. C'era solo un caos incredibile e, come sempre, non c'erano turisti in vista. Fortunatamente, tuttavia, ho deciso di immergermi nella folla. Le persone erano come sempre amichevoli, ma per niente invadenti. Un uomo ben vestito mi ha gridato passando: 'sei molto benvenuta in India', il che in qualche modo mi fa capire che anche una città come Calcutta lentamente si apre al turismo. Grazie alla mia decisione di esplorare il mercato, ho potuto anche ammirare una bellissima vista sul grande Howrah Bridge e sul Hugli, un affluente del Gange.

Ho trascorso la maggior parte di oggi con Bodi. Chi è? In parole semplici: suo fratello è il fidanzato di mia sorella :-) come 'locale' mi ha mostrato un angolo di Calcutta completamente diverso, più tranquillo e sereno: Garia, una parte meridionale della città. Grazie a Bodi, ho potuto visitare il bellissimo campus verde del suo college e gustare delizioso cibo bengalese (e... ho anche quasi avuto un attacco di cuore quando, in mezzo al campus, un varano lungo circa 1,5 metri ha attraversato il nostro cammino :-)).

Namaste da questa città sorprendente, affascinante, inquietante e al tempo stesso così speciale!