Cambogia - in viaggio ad Angkor e Phnom Penh

Ammettiamolo, ci muoviamo piuttosto in fretta! Tuttavia, ci assicuriamo di avere abbastanza momenti di riposo per elaborare tutte le nostre impressioni. Sono trascorse meno di due settimane dalla nostra partenza eppure abbiamo già vissuto così tanto che a volte dobbiamo fermarci a riflettere su cosa sia successo, dove e quando! Adesso siamo quindi in Cambogia. Poiché abbiamo scelto un volo da Luang Prabang (Laos) a Siem Reap, notiamo le differenze in modo ancora più immediato. Arriviamo in Cambogia piuttosto impreparati, riuscendo a malapena a raccogliere gli ultimi euro con cui possiamo pagare il nostro visto - eccezionalmente - a un tasso di cambio piuttosto discutibile. (A proposito di valuta: ciò che ci confonde molto è che non esiste solo la valuta cambogiana Riel, ma per i turisti tutto è indicato in dollari statunitensi - ci sembra strano). Ci viene anche a prendere - e da un mezzo che non conosciamo affatto! Somiglia a un tuk-tuk, ma è una moto con un rimorchio che somiglia a una carrozza (si chiama “Remork”).

Con la nostra carrozza veniamo portati al nostro hotel, dove ci aspetta un comitato di benvenuto di sei persone, che ci saluta allegramente e dice quasi all'unisono: “Benvenuti a casa!”. Ecco ci siamo, nella nostra nuova casa per due giorni. Dopo la tranquillità e quasi il torpore di Luang Prabang, Qui a Siem Reap si vive molto più movimento - innumerevoli motociclette rombano per le strade, i fumi di scarico ci colpiscono in faccia, ci sono più persone, più confusione - e molta (plastica) spazzatura accumulata lungo le strade e nel fiume. Inoltre, è anche la prima volta che fa davvero caldo, tanto da farci sudare senza nemmeno muoverci. Ma va bene, non siamo a Siem Reap per la città stessa, ma per le antiche rovine e i templi di Angkor Wat, il più grande luogo di culto religioso del mondo. E sì, è gigantesco. E naturalmente, il nostro programma è - diciamo - “intenso”.

All'hotel prenotiamo il “small tour”, che ci porterà dai templi più importanti di Angkor dall'alba fino al tardo pomeriggio, inclusi il guidatore del tuk-tuk e la guida. Alle 4:00 suona la nostra sveglia, alle 4:30 verremo prelevati - non ci sentiamo affatto come se avessimo chiuso occhio nella notte. Il tragitto verso Angkor è veloce e grazie alla guida troviamo anche il giusto sentiero attraverso il buio più completo. Le stelle brillano molto nel cielo, ma a sovrastare tutto c'è Venere, che brilla cinque volte più luminosa delle altre stelle. Dopo l'alba, inizia il nostro tour, la nostra guida ci conduce attraverso tutti i templi possibili e conosce i migliori spunti fotografici, dove posiamo e lui ci fotografa - assicurandosi di catturarci almeno 15 volte in diverse location ad Angkor durante la giornata. Quello che ci colpisce particolarmente ad Angkor sono i templi in rovina di Ta Prohm, dove le radici degli enormi alberi si intrecciano con i templi, e il “Bayon”, un tempio con dozzine di volti di Buddha che guardano nella giungla. E in tutti i templi: meravigliose sculture in rilievo che raccontano storie dall’induismo e dal buddismo o raffigurano “Apsara”, uccelli divini con una bellezza che danzano in posizioni eleganti.

Il giorno successivo è il compleanno di Elena e subito dopo la colazione ci aspetta una bellissima sorpresa organizzata da Claudio: due membri del personale dell'hotel cantano un “Happy Birthday” e portano una “torta”, che però è completamente fatta di frutta. Che gioia!

Visitiamo nello stesso giorno i templi di Banteay Srei, che si trovano piuttosto lontano - ma sono bellissimi, realizzati in arenaria rossa con affascinanti dettagli decorativi. Dopo due giorni di “temple hopping” e pieni di impressioni, ci dirigiamo verso Phnom Penh, la capitale della Cambogia. Nel nostro nuovo hotel ci aspetta quindi il personale successivo per Elena, questa volta con una vera torta, che ha un sapore meravigliosamente dolce, e di nuovo un “Happy Birthday”. Meraviglioso!
Phnom Penh stessa sembra molto grande e durante il nostro tour ai Killing Fields attraversiamo alcuni quartieri della città e, in seguito, comunità più rurali e viviamo un'overdose sensoriale - centinaia di motociclette, ingorghi, il rumore dei motori e dei clacson, nuvole nere di fumi di scarico, tutto ricevuto in modo non filtrato a bordo del tuk-tuk, mentre passiamo accanto ai laboratori di mobili in legno massiccio, alle laboratori di cesti delicati, officine di auto e moto, camion straripanti di persone dirette al lavoro, officine in cui viene lavorato il metallo, vediamo lavori di saldatura, sentiamo seghe circolari, tutto mescolato in un pazzo miscuglio, poi proseguiamo attraverso aree più rurali, dove le persone vivono quasi nel rifiuto piuttosto che usarlo. Lungo la strada ci imbattiamo sicuramente venti volte nello stesso attraente uomo occidentale e muscoloso sui cartelloni pubblicitari, massaggiato in nuovi centri ogni 50 metri - deve essere davvero rilassato!