Cochabamba

Prima di arrivare effettivamente nella città di Cochabamba, devo assolutamente parlare del viaggio, poiché si è rivelato piuttosto interessante e spettacolare.

Da Samaipata ho preso un Colectivo per circa 30 minuti fino a Mairana. Poiché ero piuttosto in ritardo e il Colectivo parte solo quando è pieno, ho acquistato l'ultimo posto libero per circa 1,50 euro e sono arrivato in tempo al punto di partenza del bus per Cochabamba. La mia prima impressione del bus non mi ha fatto dubitare delle sue capacità di viaggio, ma il mezzo era così logoro che in territori dell'Europa centrale non sarebbe stato affatto permesso circolarvi. Inoltre, il conducente, vestito con sandali, borsa a tracolla e una sigaretta in bocca, non dava affatto l'impressione di essere la persona giusta per manovrare quel veicolo. Così è iniziato il viaggio selvaggio e, dopo poco tempo, abbiamo dovuto fermarci per la prima volta, perché oltre al forte rumore prodotto dai freni, si presentava anche un problema con la pressione dell'aria in uno dei pneumatici. Durante la prima sosta, senza assistenza, abbiamo fatto delle pause regolari per ispezionare qualcosa riguardo uno dei pneumatici anteriori. Sembrava non essere un problema serio, perché il veicolo continuava a muoversi costantemente. Finché non siamo risaliti sull'Altiplano e non siamo saliti oltre i 3.000 metri, il viaggio è stato relativamente tranquillo. Tuttavia, con un percorso più impegnativo, il conducente ha scoperto il suo lato da corsa e, a pieno gas e con varie manovre estremamente rischiose, la follia ha avuto inizio. Il bus emetteva rumori che non riuscivo in alcun modo a decifrare e, guardando giù per le gole e notando l'assenza di misure di sicurezza come guardrails o altre barriere, potevo solo immaginare grossolanamente le conseguenze che avrebbero avuto luogo se il nostro autista avesse avuto un momento di debolezza. Per rendere la situazione più tollerabile, ho semplicemente fissato il finestrino e ho cercato di concentrarmi su qualcos'altro. Nel frattempo, ho sentito più volte il brusio ansioso e nervoso degli altri passeggeri e, durante uno dei sorpassi completamente superflui - ovviamente prima di una curva poco visibile - abbiamo quasi speronato l'autobus che stavamo sorpassando. Erano davvero centimetri e riuscivo a toccare la carrozzeria dell'autobus allungando la mano fuori dal finestrino. A complicare ulteriormente la situazione, c'era anche traffico in arrivo, e con un forte clacson siamo sfuggiti per un pelo a una collisione, e questa non è stata la prima situazione estremamente critica durante il viaggio. Alcuni boliviani si sono messi a urlare e hanno cercato di convincere l'autista a moderare la velocità con frasi cariche di insulti. Tuttavia, l'autista sembrava sentirsi offeso nella sua dignità professionale e ha spinto il bus ancora più forte attraverso le curve dell'Altiplano. Nel frattempo, una donna a bordo si è sentita male e è crollata nel corridoio centrale. Diversi passeggeri hanno cercato di aiutare la donna e anch'io volevo contribuire con dell'acqua. Tuttavia, a causa dello stile di guida di questo pazzo, era impossibile mantenere in piedi stabilmente, e ci muovemmo per il bus come se camminassimo su delle uova, mentre la donna rotolava nel corridoio centrale. Che spettacolo grottesco! Come in un film, tutte le persone venivano sbalzate per il bus, finché qualcuno è riuscito a far capire all'autista che si trattava di una situazione di emergenza. Il conducente ha finalmente rallentato un po' e dopo un po' la donna ha ripreso conoscenza. Il suo sistema circolatorio si è stabilizzato e il resto del viaggio si è svolto relativamente normalmente.

Peccato che a causa delle circostanze del viaggio non si potesse godere a pieno del panorama, perché era davvero mozzafiato. Attraverso le diverse zone paesaggistiche, dai pendii lussureggianti delle Ande, passando per il secco Altiplano con le sue viste impressionanti, fino a giungere alla valle relativamente verde di Cochabamba, questo viaggio in condizioni normali sarebbe un vero e proprio punto culminante.

Arrivato a Cochabamba, avrei dovuto incontrare Nim, e in anticipo avevo riservato un letto nell'ostello, e siamo andati per un viaggio culinario. Cochabamba è spesso soprannominata la capitale gastronomica della Bolivia ed è nota per la sua ricca tradizione culinaria e varietà. I piatti tipici sono „Pique Macho“ (una sorta di ricca zuppa di carne di manzo fritta, patate, cipolle e peperoni, serviti in una salsa piccante), „Salteñas“ (tortini ripieni), „Sopa de Mani“ (zuppa di arachidi con carne di manzo o pollo) o „Llajwa“ (una salsa piccante a base di pomodori e chili Rocoto).

Sfortunatamente, Nim aveva già mangiato qualcosa di strano nei giorni precedenti al mio arrivo e aveva gravi problemi di stomaco. Fortunatamente, io ero risparmiato da questo e ho potuto godere durante tutto il mio soggiorno in città dell'abbondante e conveniente offerta di prelibatezze locali.

Cos'altro è successo a Cochabamba? Non ci sono molte attrazioni in città, la piazza principale con i suoi edifici circostanti è piuttosto interessante, ma il sightseeing si limita quasi esclusivamente a questa zona. Durante il soggiorno, ovviamente mi sono interessato anche al calcio locale e ho assistito a una partita del club Jorge Wilstermann, piuttosto popolare in Bolivia, che era addirittura di buon umore per gli standard boliviani.

Ho anche visitato il Cristo de la Concordia, l'imponente statua di Cristo sulla collina di San Pedro, alta sopra la città. La statua è alta 34 m, più alta del Cristo Redentore a Rio, ed è attualmente la terza statue di Cristo più alta al mondo. Dalla collina di San Pedro si ha anche una vista impressionante sulla città e sulla cupola di smog che la circonda nella maggior parte dei giorni.

In totale, ho trascorso 4 giorni a Cochabamba, uno dei momenti salienti è stata sicuramente la festa nell'ostello, con 3 band dal vivo e davvero buona musica, vari locali si mescolavano agli ospiti dell'ostello e sono state scambiate storie interessanti.

Va detto: anche se Cochabamba non offre eccellenti punti salienti architettonici o culturali, la città è generalmente abbastanza rilassata. La gente è gentile, l'offerta di piatti locali è ampia ed è anche piuttosto conveniente. Si possono trascorrere alcuni giorni rilassati in città, senza sentirsi di perdere qualcosa. E questo è anche un piacevole cambiamento dopo un lungo viaggio.