Scalo a Phnom Penh

Abbiamo definitivamente lasciato il Vietnam e siamo atterrati nel pomeriggio a Phnom Penh, la capitale della Cambogia. Trascorreremo complessivamente solo pochi giorni in Cambogia, principalmente per visitare il famoso Angkor Wat. Prima però ci fermiamo e vogliamo esplorare Phnom Penh.

Similmente caotico come a Hanoi, il viaggio in taxi verso l'hotel è una vera avventura. Migliaia di motociclette, auto, tuktuk e risciò si accalcano sulle numerose corsie e intorno. L'unica differenza: si sente quasi solo il ruggito dei motori. A parte questo, non c'è molto rumore stradale. Il nostro hotel è molto moderno e progettato con un concetto piuttosto aperto. A volte non si sa nemmeno cosa sia dentro e cosa sia fuori. Il contrasto sorprendente ci aspetta alla porta. Le strade e le case attorno a noi indicano una zona piuttosto povera e semplice. La maggior parte delle strade non sono asfaltate e si vive principalmente in case aperte, simili a garage. Dato che le temperature non scendono mai sotto i 30 gradi durante tutto l'anno, non c'è da meravigliarsi.

La mattina siamo partiti dall'hotel verso il centro città. Per farlo, abbiamo chiamato come in Vietnam un autista tramite l'app Grab a un prezzo fisso. Preferiamo chiarire in anticipo un prezzo fisso e dare una buona mancia piuttosto che negoziare faticosamente dopo e scendere con un brutto sentimento. La nostra prima meta è il tempio Wat Phnom. Il complesso si trova nel centro città ed è costruito su una piccola collina. Gli stranieri devono pagare un dollaro di ingresso, mentre per i locali la visita è gratuita.

Un dollaro?! Sì, hai letto bene. Eravamo anche un po' sorpresi quando poco prima di entrare abbiamo letto che la valuta in Cambogia si chiama Riel, ma il dollaro americano è la MONETA principale. All'inizio ci siamo chiesti da dove avremmo dovuto procurare i dollari. Ma al primo bancomat la nostra domanda ha trovato subito risposta. I bancomat erogano banconote in dollari. Come resto, si ottiene il più possibile in dollari e le monete in Riel. Ci troviamo sempre a calcolare cosa bisogna pagare e a volte ci mettiamo in difficoltà per stare al passo.

Il Wat Phnom merita sicuramente una visita. Molti altari e case ben curate si trovano qui, dove i fedeli accendono incensi, pregano e lasciano doni come banconote e cibo sulle statue di Buddha. C'è anche abbastanza ombra per riposarsi.

Dopo una sudata camminata su un sentiero a più di 30 gradi e sotto il sole cocente, siamo finalmente arrivati al Central Market. Un mercato coperto di forma crociata, dove vengono offerti vari prodotti, spesso le imitazioni sono così simili ai marchi originali da ingannare. Guardare qui è sempre divertente.

Attraverso Phnom Penh scorre uno dei dieci fiumi più grandi del mondo: il Mekong. Una passeggiata lungo il lungomare del porto non poteva mancare. Qui si trova anche il Palazzo Reale. Un'area enorme, decorata con ricchezza. Abbiamo deciso di saltare la visita, poiché non avevamo tempo. Perciò non ci ha disturbato affatto che fosse chiuso tra le 11 e le 14. Ci siamo spesso rifugiati all'ombra sotto i piccoli alberi, per non prendere un colpo di sole. Alla fine di questa lunga passeggiata abbiamo visitato la statua dell'ex re, che ha regnato fino al 2012, e il monumento nazionale. A causa del caldo di mezzogiorno, eravamo quasi soli a tutte queste attrazioni.

Poiché avevamo ancora tempo nel pomeriggio, ci siamo diretti al Museo del Genocidio di Tuol-Sleng.

La storia più recente della Cambogia è segnata da una violenza scioccante. Dopo l'indipendenza dal dominio francese nel 1953, il Paese fu trascinato nella Seconda Guerra Indocinese nel 1970. Dopo anni di guerra civile, i cosiddetti Khmer Rossi salirono al potere. Gli Khmer Rossi erano un movimento di coscienza maoista-nazionalista che governò il Paese in modo totalitario dal 1975 al 1979 sotto la guida di Pol Pot. Con la forza, la Cambogia doveva essere trasformata in un'agrarianismo comunista. Quasi l'intera popolazione di Phnom Penh fu espulsa. Il processo continuò con un genocidio. Le stime dicono che i Khmer Rossi causarono la morte di tra 1,7 e 2,2 milioni di persone. All'epoca, la Cambogia aveva un totale di 12 milioni di abitanti. Il regime di terrore di Pol Pot instaurò enormi campi di lavoro e di prigionia. Si usarono anche le cosiddette