#37 Phong Nha

Il 09.05.2019 siamo arrivati la sera a Phong Nha con l'autobus notturno. 

Il luogo, o meglio il vicino parco nazionale 'Phong Nah Ke Bang', è conosciuto soprattutto per le sue molte straordinarie grotte. 

Tra queste si trova anche la più grande del mondo, la cosiddetta Son-Doong Cave. Con un ingresso alto 250 metri e largo 150 metri, attualmente è considerata la grotta più grande mai trovata al mondo. Tuttavia, il prezzo d'ingresso è di 3000 dollari USA a persona e bisogna partecipare a un tour di quattro giorni. Inoltre, solo 500 persone possono visitare questa grotta ogni anno. Per questo motivo, per noi erano disponibili solo le "piccole" grotte, che erano comunque impressionantemente grandi. Ma ne parlerò meglio più tardi. 

Il villaggio di Phong Nha è molto piccolo e gestibile. Qui si incontrano molti turisti e backpacker attratti dal bellissimo paesaggio e, appunto, dalle grotte. 

Il primo giorno abbiamo noleggiato uno scooter per esplorare la zona con i nostri mezzi. Ci siamo diretti prima verso la Wild Boar Eco Farm, dove c'è un'altalena situata direttamente su un dirupo. Oscillare ci ha dato per un breve momento la sensazione di galleggiare sopra la valle. 

Per entrambi è stata decisamente un'emozione, anche se solo per un momento. 

C'era un'altra altalena, che non era così alta e si poteva dondolare in due. Davvero romantica e un po' kitsch *ride* 

Il contadino ci ha raccontato cosa coltiva e come viene gestita la fattoria. La cosa più strana erano gli insetti, che allevava in queste scatole.

Ci siamo chiesti a cosa servissero. Inizialmente pensavamo che li usasse per nutrire i suoi polli. Ma ci eravamo sbagliati. Questi animali sono destinati al consumo umano. Detto fatto. Meykel ha ricevuto una ciotola di grilli fritti da lui. E con un po' di sale e una birra fredda erano davvero buoni per lui. 

Una sorta di patatine dalla forma poco invitante. Io non sono riuscita a superare il mio rifiuto di provarle, ma qualcuno doveva scattare foto mentre Meykel se le mangiava con gusto. 

Ben rinvigoriti, ci siamo diretti verso il Giardino Botanico. Tuttavia, non si può immaginare questo luogo come un normale giardino botanico. Era più o meno solo un sentiero nel giungla. 

Abbiamo camminato per circa un'ora attraverso la foresta fitta e non abbiamo visto molte piante impressionanti. Verso la fine del percorso, però, siamo stati premiati con una bellissima cascata. Ovviamente dovevamo anche scalarla. E tutto questo con oltre 30 gradi e un'umidità dell'aria che sembrava del 99 percento. 

Alla fine del nostro sentiero nella giungla, abbiamo dato da mangiare a delle piccole scimmie con banane, tenute in un grande recinto per la reintroduzione.

Si tratta di animali feriti e trovati, che qui vengono curati. 

Di sera abbiamo prenotato il tour per il giorno successivo. Come già detto, abbiamo deciso di visitare due grotte più piccole. 

La prima si chiama Paradise Cave, con una lunghezza di 31 chilometri è la grotta secca più lunga dell'Asia. L'ingresso era piuttosto piccolo e si scendeva tramite una scala. La prima vista all'interno della grotta è stata già impressionante. Non avevamo mai visto qualcosa di così grande. 

Per i turisti è accessibile solo il primo chilometro della grotta. Camminando ci si sente come su un altro pianeta. Il pavimento spesso assomiglia a quello che ci si immagina della superficie lunare. 

Inoltre ci sono enormi stalattiti e stalagmiti. 

Tra queste si vedono spesso nubi di nebbia, il che amplifica ancor di più l'impressione di trovarsi su un altro pianeta. 

Completamente diverso è stata la seconda spedizione nelle grotte di quel giorno. Con l'autobus siamo andati al fiume, per pranzare lì e poi trasferirci su una barca. Questa ci ha portato alla cosiddetta Phong Nha Cave. È stata per noi un'esperienza completamente nuova, perché potevamo entrare nella grotta tramite una barca. 

All'ingresso della grotta il motore è stato spento e abbiamo continuato a remare. 

La grotta è lunga quasi 8 chilometri, mentre il fiume al suo interno è lungo 13 chilometri. Solo i primi 1,5 chilometri sono accessibili ai turisti e questo solo al di fuori della stagione delle piogge. Durante la stagione delle piogge, infatti, il livello dell'acqua è così alto che non è possibile entrare con una barca. 

Una parte della grotta abbiamo potuto percorrerla a piedi. 

La Phong Nha Cave è sicuramente la nostra preferita, perché è stato davvero straordinario navigare in una grotta con una barca. 

Dopo questa ultima grande avventura ci siamo rilassati un altro giorno a Phong Nha, fino a quando il 12.05.2019 abbiamo preso di nuovo l'autobus notturno in direzione Hanoi. 

Ora purtroppo la fine del nostro viaggio si avvicina sempre di più. 

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