Sfortuna nella fortuna

'Quindi qui c'è scritto che bisogna essere al check-in 1 ora e mezza prima dell'orario di partenza'. Siamo sul bus dal nostro ostello verso l 'Auckland Airport' e come sempre, quando si ha fretta, sembra che il bus prenda particolarmente tempo. Finalmente, il bus si ferma e ci affrettiamo verso l'area check-in. Ci restano esattamente 15 minuti. Dovrebbe bastare... Quindi scansioniamo i nostri passaporti e ci lasciamo andare al check-in automatico passo dopo passo... 'Cosa significa, allowed baggage: 0 e to pay: 240$?'. Chiediamo aiuto a un funzionario e scopriamo che durante la prenotazione online avevamo prenotato solo i posti, e non i bagagli. Tuttavia, c'è ancora la possibilità di modificare il nostro biglietto, ci dice il funzionario. Quindi, via al banco! Abbiamo fortuna e veniamo subito chiamati. Tuttavia, l'orario di check-in è tecnicamente scaduto... 'Un'ora prima basta', ci dice l'uomo al banco mentre digita tranquillamente qualcosa nel suo computer. Ci resta quindi ancora mezz'ora. 'Posso modificare il vostro biglietto per un totale di 170$, altrimenti dovrete pagare 440$ per andata e ritorno'. Accettiamo volentieri questa offerta! Alcuni minuti dopo, ci dirigiamo con apparente sollievo verso le macchine per il check-in e ripetiamo la procedura. Ma, anche questa volta, il check-in non è possibile. Ci restano 9 minuti. Un altro funzionario si occupa di noi e osserva i segnali mistici che appaiono sul suo schermo. Ne deduce chiaramente: 'Sembra che non abbiate un visto per l'Australia. Ma non è un problema, potete richiederlo al banco, ci vogliono solo 2 minuti.' Corro al banco. Ovviamente mi aspetta una coda interminabile. Ok, essere educati non aiuta in questo momento! Prendo l'ufficio libero successivo. La donna di fronte a me mi guarda con uno sguardo severo. Gesticolando furiosamente e con voce tremante, le spiego il mio problema. 'Posso assicurarti che NON ci vorranno due minuti. Se sei fortunato ci vorranno 10 minuti, ma a volte anche mezz'ora' è la fredda risposta. Cavolo! 'Saranno 60$.' Va bene, ora non ha più importanza! Alcuni minuti (ci sono sembrati ore) dopo, la 'gentile' donna ci porge le etichette per i bagagli, apparentemente ci ha anche registrato. Adesso, via alla consegna dei bagagli... che è già chiusa per il nostro volo. Cavolo! Cavolo! CAVOLO! Di nuovo chiediamo aiuto a una funzionaria. Sembra riconoscere la serietà della situazione e prova un po' di pietà per noi. Ci conduce al banco per i bagagli in eccesso. Apparentemente qui c'è ancora una possibilità che i nostri bagagli, per cui appena abbiamo pagato 170$, possano comunque arrivare con noi a Sydney. Dopo un breve scambio con i colleghi, tutto è risolto. 'Ok, seguitemi!' Con passo spedito lasciamo l'area check-in e veniamo personalmente e rapidamente scortati da lei attraverso tutti i controlli di sicurezza. Quando arriviamo al gate, si congeda dicendo: 'Siete fortunati, a quanto pare non hanno ancora iniziato l'imbarco.' Non avrei mai pensato di salire su questo aereo...

E in realtà pensavo che non potesse andare peggio di quando il bus da Turangi ad Auckland ci è praticamente passato davanti il giorno prima - e ciò è avvenuto alle 4 del mattino. Fortunatamente abbiamo potuto prendere il bus successivo (che partiva 12 ore dopo!) senza dover pagare di nuovo...

Le due settimane precedenti sono state davvero fantastiche! Come già menzionato nell'ultimo post del blog, abbiamo guadagnato il nostro tetto sopra la testa con un duro (cough), fisicamente estenuante (cough cough) lavoro sotto il severo regime di Tim! Beh, ciò che intendo dire è: pulivamo per circa un'ora al mattino, il resto della giornata potevamo (eccetto un po' di lavoro alla reception) rilassarci sul divano e guardare serie. E Tim è un datore di lavoro e un padrone di due cani molto divertente e di grande compagnia, che a causa delle sue origini britanniche ama bere una (o due) birre alla sera e usa molto spesso la parolaccia f***. Inoltre, condivide la passione di Richard per Star Wars. Hazel e Indie, che seguono Tim ovunque, sono i cani più adorabili, divertenti e tranquilli che abbia mai incontrato! Hazel, il 'lazy dog' e quindi la fonte del nome del primo ostello di Tim, ama passare l'intera giornata sdraiata pigra sul pavimento, ed è la capobranco di Indie, che a sua volta si diverte a disobbedire ai severi ordini di Tim di stare lontano dalla cucina! Ah, quanto mi mancano entrambi...

Turangi ha due principali datori di lavoro, il supermercato locale (e unico) e - il carcere. Questo dice già tutto! Tanto più sorprendente è che in questo paesino ci sono cinque ostelli (dove circa un ostello è pari a un abitante)! La ragione: Turangi è la città più vicina al Monte Tongariro. Il Tongariro Alpine Crossing è uno dei nove 'Great Walks' della Nuova Zelanda ed è quindi molto popolare tra i viaggiatori! Naturalmente non ci siamo lasciati sfuggire questo divertente trekking di sette ore (dato che il trasporto per noi era gratuito)! Così un mattino soleggiato, ci siamo messi sul shuttle di Tim per andare nella terra di Mordor! Abbiamo scalato le 'devil's stairs' (che erano veramente diaboliche), camminato attraverso paesaggi vulcanici, ammirato viste mozzafiato, scivolato giù per i pendii montani, e siamo anche caduti un paio di volte sul nostro sedere (ci sono riuscito effettivamente 5 volte!), ammirato i laghi maori turchesi (il mio assoluto momento clou del trekking!) e infine superato il ritorno tortuoso e infinito! Il Tongariro è sicuramente uno dei momenti salienti del nostro viaggio in termini di bellezze naturali! Anche se dopo il trekking eravamo completamente esausti...

Le ultime due settimane (naturalmente includendo il Tongariro) sono state le più belle e divertenti del nostro viaggio. Abbiamo trovato una piccola e accogliente casa a Turangi e all' 'Off the Track Backpackers' e qui abbiamo incontrato anche le persone più divertenti e interessanti. Inoltre, ho potuto ampliare il mio giovane bagaglio di esperienza con alcune importanti esperienze, come provare a suonare un armonica a bocca (purtroppo devo dire che non sono una grande speranza in questo campo) e aiutare nella preparazione di un piatto tradizionale olandese. Abbiamo incontrato tra l'altro persone che viaggiavano in bicicletta o in moto. Persone che erano quasi alla fine del loro anno di lavoro e viaggio, o che lo avevano appena iniziato. E persone che esploravano la Nuova Zelanda in un tour accelerato di 17 giorni, o semplicemente facevano una pausa a Turangi perché volevano visitare i parenti a Wellington durante le festività. Inoltre, abbiamo incontrato viaggiatori provenienti dalle più diverse parti del mondo, compresi anche - Weimar (e mi sono nuovamente chiesto: perché mai viaggio dall'altra parte del mondo?!)! Questo è stato già abbastanza sorprendente, ma ancora più sorprendente è stato il fatto che non conoscevamo affatto i due!

Il nostro tempo migliore è stato probabilmente con Henri (con molte r) dalla Finlandia e Maxi, Julian e Anna dalla Germania. A volte siamo rimasti svegli fino alle quattro del mattino, giocando a carte e Monopoly o guardando film insieme. Inoltre, ho imparato molto sul sistema scolastico finlandese, sulla mentalità finlandese (è strano che tutti i finlandesi che ho incontrato finora dicano che i loro connazionali sono piuttosto freddi e distaccati, mentre loro erano così gentili e socievoli) e ho potuto ampliare i miei orizzonti musicali con alcune band finlandesi...

E poi c'era anche Natale! Se vi state chiedendo come si celebra il Natale dall'altra parte del mondo? Sicuramente a 20 gradi e con molti alberi di Natale di plastica scintillanti. La vigilia di Natale abbiamo visitato l'altro ostello di Tim. Ognuno aveva preparato qualcosa dalla sua terra. Così ho avuto la fortuna di gustare un piatto di pasta sudcoreana, uno stufato giapponese e una torta di burro belga - che praticamente era composta esclusivamente di burro (e sapeva proprio di così).

In ogni caso, mi manca Turangi e l'atmosfera familiare dell'ostello. Tanto più ci rendiamo conto di quanto sia anonimo il nostro attuale ostello a Sydney. Aspettate un attimo, Sydney?!? Non riesco ancora a credere che siamo nella metropoli australiana! E questo ci rimarrà ancora per un po'! Ma di questo parlerò più tardi...

E - Spoiler - non sarà l'ultima volta che visiteremo Turangi...

Vedete, la situazione rimane intrigante...

Saluti,

Maggi&Richi, Lunedì 03.01.2017, 22:52 ora di Sydney