'Sul serio, vattene a fare in culo'

Questa citazione vuole servire da dimostrazione del tono duro che regna per le strade di Sydney. Quella di sopra era la dura reazione di un abitante di Sydney a un fundraiser che si avvicinava, il quale tentava di rubargli alcuni secondi del suo tempo prezioso!

Certo, questa era solo una situazione molto esagerata da parte mia! E il tono nelle strade di Sydney è tutt'altro che duro! Al contrario, gli abitanti di Sydney sono molto eleganti e cordiali cittadini metropolitani, quasi accoglienti (dev'essere il bel tempo... e la posizione fantastica). A meno che, naturalmente... non sia notte! Allora, nella 'Città della Celebrazione', i pub e i club si riempiono e tutta la città si trasforma in un mare di minigonne. In quel caso, le cose possono diventare un po' più ruvide (ho persino visto una ragazza che, evidentemente avendo bevuto un po' troppo, si era semplicemente accasciata per strada per seguire un - beh - bisogno naturale...).

Alla 'Vigilia di Capodanno' è stato poi un altro colpo! I famosissimi fuochi d'artificio attirano ogni anno circa 1 milione di visitatori da ogni parte del mondo nella città. Ciò significa - 2 milioni di gomiti in più! E questi poi sono stati utilizzati, seguendo il principio darwiniano survival of the fittest, a piacimento (chi è mai stato accalcato tra centinaia di persone che cercano di passare attraverso una minuscola apertura, sa quale sia la sensazione)! La conclusione unanime della serata, comunque, è stata: una volta e mai più! Abbiamo potuto capire bene perché Jacqueline (un'amica dei genitori di Richard, che vive a Sydney da alcuni anni) evita questo caos anno dopo anno.

Anche noi abbiamo provato la nostra fortuna nel famoso Circular Quay, dove secondo il parere generale si avrebbe la migliore vista sui fuochi d'artificio - ma è stato invano! Per trovare un buon posto qui, bisogna probabilmente montare la propria tenda all'alba... Alla fine abbiamo trovato, dopo un breve tragitto con la metropolitana, un piccolo varco tra due edifici, dove si era accumulata una folla gestibile - fortuna! Da lì avevamo una buona vista sulla skyline, senza però cadere vittime di una panico di massa. Finalmente è arrivato il momento e abbiamo potuto osservare come diversi milioni di dollari venissero sparati in aria o si riversassero sulla città come una pioggia d'oro - è stato sicuramente uno spettacolo bello da vedere! Così 'buon anno' è diventato più 'anno stressante' con alcuni effetti collaterali degni di nota (i fuochi d'artificio erano davvero fantastici). Tuttavia, è stato comunque interessante vedere così tanta esagerazione sensazionalistica e tanto egoismo umano in un solo posto...

Ah sì, e se vi state chiedendo perché adesso parlo di Jacqueline e dei genitori di Richard... uno dei motivi per cui abbiamo affrontato il lungo e difficile viaggio verso 'Down Under' era, tra l'altro, rivedere i genitori di Richard (senza cornici per computer e completamente non pixellati), che erano alla fine delle loro vacanze in Australia. In aggiunta c'era: il compleanno del papà di Richard - che abbiamo celebrato degnamente con molta birra e buon cibo nella zona più costosa! Così avrete un'idea dei prezzi: un bicchiere di birra qui costa otto dollari, un hamburger oltre 20! Le elevate tariffe della birra in Australia, come in Nuova Zelanda, non sono però una novità. Misure disperate per limitare l'alto consumo di alcol. Ma invano - la gente lo compra comunque! Comunque, Sydney ha poi il culmine dei prezzi! Ce ne siamo accorti già all'aeroporto, quando, appena atterrati sul suolo australiano, abbiamo speso i nostri primi cinque dollari australiani (frutto di un attacco di fame da parte mia) per un piccolo muffin. È pericoloso anche quanto velocemente ti abitui a questi prezzi e inizi a considerare una pallina di gelato a 5 dollari come economica.

Un uomo saggio disse una volta che quando arrivi in una nuova città, dovresti assolutamente perderti per iniziare a conoscerla davvero.

Molto più importante che correre da un 'posto turistico' all'altro e scattare centinaia di foto a tutti i possibili monumenti, è passeggiare per le strade e raccogliere impressioni, suoni e odori. Sviluppare un sentimento per la città. Ho conosciuto Sydney come una città tranquilla (ma comunque incredibilmente vivace), pulita (ma non sterile!), elegante, vivace, moderna, storica e internazionale. E in qualche modo c'era anche un'aria di vacanza, probabilmente a causa del mare e del bel tempo, ma anche dei molti turisti stessi, che passeggiavano lungo il lungomare in abiti estivi leggeri...

Naturalmente non ci siamo fatti mancare una passeggiata sulla famosa Harbour Bridge (nel brutto vestito blu e con imbragatura per attraversare l'arco: circa 200 $, camminare normalmente sulla ponte: gratis... non è difficile indovinare cosa abbiamo fatto) e abbiamo fatto visita alla famosa Opera, che non è affatto così bianca come si potrebbe pensare (altrimenti l'effetto 3D andrebbe perso, come abbiamo appreso più tardi in una visita guidata). Inoltre, abbiamo ammirato, tra l'altro, l'albero di Natale decorato con cristalli Swarovski nel Queen Victoria Building (un grande magazzino in stile neoromanico vittoriano - secondo Wikipedia), visitato diversi giardini (tra cui il Chinese Garden Of Friendship - una piccola oasi di tranquillità in mezzo a grattacieli), osservato i surfisti a Manly Beach, ci siamo disgustati per ragni giganti morti e vivi nel Australian Museum e abbiamo mangiato! TANTE! E tutto ciò è stato offerto dai genitori di Richard (grazie ancora). Così abbiamo mangiato tra le fish&chips più costose della nostra vita e Richard ha finalmente avuto l'opportunità di assaporare una bistecca di canguro.

Tuttavia, uno dei miei assoluti momenti clou è stata la traversata in traghetto attraverso il porto e sul Parramatta River, che ha semplicemente tagliato la città. Il traghetto funge da una sorta di bus acquatico (impossibile rinunciare in una città con così tanta acqua) e piccoli attracchi per traghetti servono come fermate dell'autobus. La scena con tutte quelle piccole insenature e barche e lo skyline sullo sfondo è semplicemente incredibilmente bella - soprattutto la sera, quando tutto è illuminato da un rosa intenso luminoso del sole che tramonta. Inoltre, abbiamo ottenuto tutto ciò per soli 2,50 $, poiché la domenica è il giorno Super-Duper-Risparmio (il nome è inventato... non stupitevi, sono davvero molto stanco...) e per tutti i mezzi di trasporto si doveva pagare solo una volta 2,50.

Il mio secondo piccolo momento clou è stata la passeggiata serale nel nostro quartiere Glebe (un quartiere tranquillo a circa un'ora a piedi dal centro città, costellato di negozi di seconda mano e caffè/ristoranti accoglienti), mangiando un hamburger e successivamente bevendo qualcosa al 'Thievery' (cioè tana dei ladri). Il piccolo pub era illuminato solo debolmente e aperto verso la strada, nella parete erano nascosti piccoli gemme e nel menu erano scritte piccole allusioni furtive. Alla fine, il conto è stato servito in un vecchio libro. Questo aveva davvero stile.

Poiché il destino dei viaggi cerca sempre di bilanciare buone e non così buone esperienze, era di nuovo tempo di far succedere qualcosa di veramente 'non buono' - ovvero il cellulare di Richard (e quindi la nostra unica possibilità di fare foto decenti) cade (purtroppo devo confessare che è colpa mia). La diagnosi: trauma cranico. Ma ci sono ancora possibilità di miglioramento... È buffo che abbia superato tutte le mie avventure fotografiche sulla Harbour Bridge e sia andato distrutto nel semplice tentativo di fotografare una casa... Fortunatamente, abbiamo temporaneamente ricevuto il cellulare di mamma Richard e possiamo continuare a fare foto.

Attualmente siamo nella Bay of Plenty e stiamo aiutando Cathy e Bernie con la loro piccola fattoria (o 'Lifestyle Block') e la loro azienda di giardinaggio, con cui guadagnano da vivere. Viviamo nel nostro piccolo appartamento e il frigorifero è ben fornito (non ci manca nemmeno la birra... completamente insolito per noi). Ecco un piccolo aneddoto per darvi un'idea di entrambi, che è accaduto a tavola durante la cena:

Cathy: 'Voglio un cavallo.'

Bernie: 'Allora voglio anche un fucile nuovo.'

Cathy: 'Ne hai già cinque!'

Bernie: 'E quindi? Cinque non bastano, ne serve un sesto.'

...

Naturalmente, è tutto da leggere con un sorriso, perché entrambi sono davvero divertenti e gentili!

Ma di questo un'altra volta...

Saluti,

Richi&Maggi, mercoledì 11.01.2017, nei pressi di Katikati/Bay of Plenty 10:14 (ce l'ho fatta a scrivere questo post in tre giorni...)

P.S.: Altre immagini arriveranno più tardi ;)