Parco Giurassico... äähhh Foresta

Abbiamo sentito solo cose buone sulle 'Catlins', l'area situata nel sud-est dell'Isola del Sud. Così sono in qualche modo entrate nella nostra lista di viaggio grazie a ciò che abbiamo sentito dire. Essendo completamente privi di piani, ci siamo precipitato nel primo ISite per uscirne alcuni minuti dopo caricati con una tonnellata di opuscoli. Si trattava, tra l'altro, dell'unico ISite in giro. Anomalo per i parametri neozelandesi, dove praticamente ogni ristorante ha una propria informazione turistica in un angolo. In effetti, questa parte del paese è molto poco popolata rispetto al resto della Nuova Zelanda - e questo richiede davvero una certa considerazione. Lo si notava, ad esempio, dal fatto che qui si poteva solo fare rifornimento con carta, poiché una 'vera' stazione di servizio non sarebbe stata economica. Il cosiddetto CardFuel era anche nuovo per noi e, a essere onesti, un po' strano all'inizio (considerato oggettivamente, però, molto pratico). Anche per i tipici luoghi turistici iper-costosi (trattino 'trappole') non si trovava nulla qui. Niente 'voli panoramici' e nessuna 'crociera con i delfini', anche se avrebbero potuto benissimo esserci. C'è una baia in cui un gruppo di delfini si è insediato permanentemente e con un po' di fortuna e pazienza si può persino nuotare con loro. E hop - ecco che risparmi 100 dollari. In questo modo, le Catlins sono riuscite a mantenere un po' di purezza e autenticità (e speriamo vivamente che continui a rimanere così per un po'...).

Ogni volta che si parlano delle Catlins, si menziona anche il 'Nuggetpoint', che è in realtà più famoso delle stesse Catlins. Compare sulle cartoline, è raffigurato praticamente su tutte le copertine dei volantini ed è ora anche l'immagine di copertura di questo articolo del blog. Quindi ci siamo lasciati trasportare dalla corrente di turisti per vedere con i nostri occhi di cosa si trattasse davvero di queste legendarie 'pietre in acqua'.

Passando a considerazioni più oggettive, è in effetti proprio quello che si ottiene. Ma insieme al faro bianco splendente e alla vista sull'infinito e blu Pacifico, si riceve quella particolare emozione da vacanza che fa semplicemente sospirare di felicità. Anche il percorso lungo le scogliere con le onde che si infrangevano diversi metri sotto di noi ai piedi delle scogliere era uno spettacolo incredibile. Da lontano abbiamo persino potuto osservare alcune foche che si godevano il sole oziosamente e se fossimo stati qui nel pomeriggio, avremmo potuto persino vedere il ritorno di una colonia di pinguini dagli occhi gialli sulla loro spiaggia preferita da una piccola capanna.

Dopo la nostra visita al Nuggetpoint abbiamo pernottato in un campeggio che una coppia aveva creato in un angolo inutilizzato della loro fattoria (e a giudicare dal numero di campeggiatori, sembra ora guadagnare in modo stupido). Stavamo già facendo piani per il giorno successivo e avevamo stilato una lunga lista di posti che volevamo visitare nel nostro viaggio verso Invercargill, la città più a sud della Nuova Zelanda e la prossima tappa del nostro viaggio. Ma ci siamo resi conto rapidamente che non avremmo potuto completare questa lista in un solo giorno, quindi abbiamo prolungato il nostro soggiorno nelle Catlins per una notte in un bel campeggio gratuito direttamente sul mare.

Così abbiamo visitato alcune cascate (tra cui una delle cascate più fotografate della Nuova Zelanda) e baie. Tuttavia, per entrambi noi, il viaggio verso 'Curio Bay' e una foresta giurassica di 180 milioni di anni che era raggiungibile solo durante la bassa marea rimarrà insuperato. Ciò che a prima vista sembrava solo delle pietre si rivelava da vicino essere i resti di una (molto) antica foresta pluviale, sepolta milioni di anni fa da detriti vulcanici e quindi fossilizzata. Il legno è stato preservato in condizioni molto buone fino ad oggi e un occhio esperto può persino notare gli anelli annuali in alcuni dei tronchi. Ci sono solo tre di queste foreste fossilizzate nel mondo e abbiamo avuto l'onore di poter visitare una di esse - senza dover pagare nemmeno un centesimo.

La nostra fascinazione per questo luogo è stata ulteriormente accresciuta dalle onde enormi che si infrangevano con tutta la loro forza sulla scogliera rocciosa. Quando puoi vivere così da vicino questa forza dell'acqua, acquisti una buona consapevolezza del rispetto che i marinai dovevano avere per il mare all'epoca. In ogni caso, ho scattato così tante foto che si potrebbero ora unire per creare un film fluido.

Bene, e uno di noi si è anche bagnato il piede. Potete indovinare chi... (vedi immagini)

E proprio quando esprimevo il desiderio di voler vedere dei pinguini, abbiamo scoperto una coppia di pinguini che, a differenza dei loro colleghi, avevano scelto di non andare a caccia al mattino e ora posavano per i molti curiosi osservatori (che naturalmente rispettavano tutti la distanza di 10 metri prevista). Dite voi, è possibile superare questa esperienza?

'Porto questa maledetta macchina a Invercargill!', dice uno dei personaggi principali nel classico road trip neozelandese 'Goodbye, Pork Pie' degli anni '70. E in effetti questa frase può essere considerata il motto di tutti i road trip in Nuova Zelanda, perché non si può andare più a sud di così. Infatti, Invercargill è considerata una delle città più meridionali del mondo. Sfortunatamente, la città in sé non aveva molto da offrire e così abbiamo deciso di lasciarla rapidamente dopo aver fatto qualche acquisto. Il nostro momento clou qui? Una doccia di 15 minuti nel riparo pubblico per appena un dollaro e che lo crediate o no, NE VALE DAVVERO LA PENA...

Richi&Maggi, lunedì 1 maggio 2017, Fox Glacier 20:51