Tour attraverso Christchurch

...E via verso Christchurch. La città, con una popolazione di 366.000 abitanti, è una delle grandi città della Nuova Zelanda e doveva diventare una sorta di tappa intermedia per il nostro grande viaggio a sud. Donna (vi ricordate, la panettiera del Deli e coinquilina part-time), che ha una casa a Christchurch, ci aveva offerto di stare da lei per alcuni giorni. Anche se Akaroa dista solo 1 ora e mezza in auto da Christchurch, comunque il percorso collinoso e tortuoso ha messo a dura prova le abilità di guida di Richi, che erano un po' arrugginite (non sorprende, dato che non guidava da mesi e doveva affrontare anche la guida a sinistra!) – ma lui ha superato la prova con bravura!

Nel nostro primo giorno a Christchurch, ci siamo rifugiati a causa del maltempo nella galleria d'arte gratuita. Inoltre, abbiamo visitato diversi negozi dell'usato e centri commerciali per completare il nostro equipaggiamento da campeggio. Chiunque sia già stato in una città di dimensioni rispettabili sa quanto possa essere caotico il traffico stradale. Specialmente se si tratta di una città in cui non si conosce affatto. Sono successi più di una volta momenti critici in cui Richard è riuscito a girare il volante in extremis e passare dalla corsia di destra a quella di sinistra. Ma per fortuna è andato tutto bene.

Il giorno successivo, il tempo era già un po' migliore. Decidemmo di esplorare Christchurch a piedi e visitare tutti i monumenti famosi. Con grande entusiasmo e voglia di avventura, ci siamo messi in macchina finché non abbiamo dato un RUMORE, colpendo a tutta velocità la recinzione dell'ingresso. La manovra di inversione di Richard nell’entrata che, a dire il vero, è davvero stretta, non è andata a buon fine. Fortunatamente, la vicina è accorsa in aiuto e ci ha assistito nell'uscita dall'auto. Esaminammo i danni e, dopo il primo spavento, concordammo che avrebbe potuto andare molto peggio; alla fine, la nostra auto, a parte un graffio e una ammaccatura, non aveva subito danni maggiori. Non volevamo farci rovinare la giornata da questo. Tuttavia, ci preoccupava il rumore di sfregamento che si faceva sentire ogni volta che acceleravamo. Tentammo di dimenticare la preoccupazione per l'auto e ci proponemmo di cercare un'officina più tardi. Nell'ISite, la versione neozelandese di un'informazione turistica, ci procurammo una mappa di Christchurch e chiedemmo a una donna che lavorava lì di contrassegnare alcuni dei luoghi da visitare.

Tuttora molti luoghi nella città altrimenti colorata e segnata dall'arte di strada ricordano il terremoto che nel 2011 distrusse il centro città e costò la vita a 185 persone. Non solo molti lavori di ricostruzione, ma anche numerosi resti e soluzioni temporanee da quel periodo immediatamente dopo il terremoto, così come molti monumenti commemorativi, mostrano che i danni non sono stati riparati fino ad oggi e che il terremoto è ancora un tema importante. Così, per esempio, la 'Cattedrale di Christchurch' crollata forma ancora il centro di 'Cathedral Squares'. Naturalmente, l'area attorno alla cattedrale è oggi recintata e l'accesso è severamente vietato. Poiché la cattedrale veniva utilizzata per i servizi religiosi fino alla sua distruzione dovuta al terremoto, fu necessario trovare una soluzione temporanea rapidamente. E così furono proposti molti progetti. Alla fine, si decise di costruire la 'Cattedrale di Cartone', una chiesa (come suggerisce il nome) che consiste quasi esclusivamente di cartone e ora porta il nome ufficiale di 'Cattedrale Transitoria di Christchurch'. Sembrava così folle che dovevamo assolutamente vederlo con i nostri occhi – e ne rimanemmo molto colpiti.

La 'Re:Start Mall' costituisce un complesso commerciale composto esclusivamente da colorati container da costruzione. Una volta soluzione temporanea per un centro commerciale crollato, l'insolita mall oggi è un luogo popolare per turisti e locali grazie alla sua unicità. In uno dei container era persino installato un forno per la pizza, e la pizza veniva preparata fresca davanti agli occhi degli ospiti (ovviamente abbiamo provato anche la pizza – era davvero buona).

Molto toccante è stata la 'Piazza delle sedie vuote'. Ciascuna delle 185 sedie bianche dipinte rappresentava una delle vittime del terremoto. Le sedie erano anche diverse, proprio come lo erano probabilmente le vittime. C'erano seggioloni, sedie a dondolo, sedie a rotelle, un seggiolino per bambini, ecc. Un cartello esortava a sedersi su ogni sedia con cui ci si sentiva particolarmente legati per esprimere le proprie condoglianze. Inoltre, era possibile inserire fiori in piccole provette d'acqua legate lateralmente alle sedie.

La nostra tour attraverso Christchurch si è conclusa con una visita al giardino botanico.

Il giorno successivo, il giorno prima della nostra partenza, facemmo prima visita all'officina. Raccontammo al meccanico i nostri problemi e lui ci assicurò con il suo modo informale che per il graffio non c'era rischio di ruggine e che il rumore di sfregamento era causato da un pezzo di plastica sciolto, il che avevamo già intuito correttamente. Sarebbe stata una sciocchezza da risolvere in 10 minuti. Potete immaginare quanto fossimo sollevati. Passammo il resto della giornata a fare le ultime compere, a preparare l'auto per il viaggio e a sfruttare al massimo il Wi-Fi (in vista del lungo tratto senza Wi-Fi in arrivo).

E poi era arrivato il giorno della partenza, cioè il giorno che avrebbe dovuto introdurre un nuovo capitolo per il nostro viaggio. Vale a dire, il capitolo in cui viaggiamo in auto da un campeggio all'altro mentre esploriamo l’Isola del Sud.

Prima, però, avremmo visitato il 'Centro Antartico', che si autodefinisce