La 'Ostsee' dei neozelandesi

Ed ecco che era arrivata. La West Coast. Il posto dove anche i neozelandesi vanno in vacanza, la 'Ostsee' dei neozelandesi, per così dire.

'Natura selvaggia e incontaminata' è lo slogan della West Coast. È stampato su magliette e abbellisce volantini promozionali e praticamente tutto ciò che può essere stampato e commercializzato. Inoltre, si legge nel volantino ufficiale della West Coast: 'Alcuni ci chiamano avari perché ci prendiamo tanti miracoli della natura.', (tra cui i soli ghiacciai al mondo che attraversano foreste pluviali e una miriade di spiagge e baie da sogno). Wow... Dopo aver sentito così tante cose positive (anche dai nostri colleghi all'epoca ad Akaroa), non vedevamo l'ora di esplorare questo leggendario luogo verde.

Tuttavia, la nostra prima impressione fu piuttosto deludente. Il nostro percorso ci aveva portato attraverso l' 'Haast Pass' direttamente nella piccola cittadina (piuttosto un 'incrocio stradale') di Haast, nel sud della West Coast. In breve: piccola, arretrata e popolata da persone poco amichevoli. Ma non si dovrebbe giudicare la Nuova Zelanda in base alle sue città e così, dopo aver fatto il nostro obbligatorio passaggio all'ISite, ci siamo messi a esaminare meglio la zona intorno a Haast. La nostra strada verso 'Jackson Bay', situata a sud, ci ha portato soprattutto attraverso foreste pluviali incontaminate e abbiamo presto capito perché quest'area fa parte del 'Patrimonio Mondiale dell'UNESCO' e condivide un'importanza simile con la 'Great Barrier Reef' e l' 'Himalaya'. Ma quando siamo stati assaliti da un particolarmente cattivo gruppo di sandflies (i residenti più odiati della West Coast), ci siamo affrettati a scappare. Questi sono praticamente l'unico difetto della West Coast - al di là della pioggia, ovviamente. Tuttavia, dal momento che senza pioggia non ci sarebbero foreste pluviali, si può chiudere un occhio su questo. Ma per ora il tempo stava ancora tenendo...

Abbiamo completato la nostra visita nell' 'Haast Heritage Area' con una passeggiata in una palude (dove abbiamo appreso, tra l'altro, che la maggior parte della foresta pluviale disboscata in Nuova Zelanda nel XIX secolo fu utilizzata per i contenitori di latte - che vergogna) e abbiamo assistito a un tramonto da sogno, e abbiamo proseguito il nostro viaggio lungo la West Coast.

La nostra prossima meta doveva essere il 'Ghiacciaio Paese'. Poiché avevamo scelto di non fare un'escursione sul ghiacciaio in elicottero (risparmiando così circa 1000$), abbiamo deciso di dare almeno un'occhiata al ghiacciaio più grande del paese. Già chilometri prima di raggiungere il 'Fox Glacier', cartelli con la scritta: 'Nel anno X, il ghiacciaio arrivava fin qui' segnalavano il notevole ritiro del ghiacciaio negli ultimi secoli. Qui il cambiamento climatico ha fatto davvero la sua parte. Triste ma vero (anche perché ci avrebbe fatto risparmiare un bel po' di camminata... ok, basta con gli scherzi).

Il percorso verso il punto di osservazione del ghiacciaio è stato anche un'esperienza di un tipo diverso. Ovunque c'erano pannelli informativi con orribili articoli di giornale e scene ricostruite mal fotografate che avvertivano dei pericoli di questa zona. C'erano anche aree segnate nelle quali non si doveva sostare - altrimenti si sarebbe stati colpiti da una pietra o qualcosa del genere (per niente inquietante...). Ma siamo riusciti a tornare al nostro auto incolumi e senza colpi di pietra e ci siamo messi in viaggio (con un'altra fantastica esperienza in Nuova Zelanda nel bagaglio) verso la cittadina di 'Fox Glacier'. Lì abbiamo passato la notte, per cambiare, in un parcheggio di un ostello - e siamo stati subito (in forma di un rumoroso e fastidioso gruppo di tedeschi) ricordati del perché di solito evitiamo gli ostelli. Tuttavia, avere cucina, elettricità e docce calde immediatamente disponibili era un grande vantaggio. Durante la notte siamo stati terrorizzati da un Kea, che sembrava sfogare tutto il frustrazione accumulata dei giorni precedenti sulla nostra antenna dell'auto e sulle scarpe di Richard...

Certo non potevamo perdere la visita al 'Lago Matheson' il mattino seguente, famoso soprattutto per il suo perfetto riflesso delle Alpi meridionali e quindi un soggetto fotografico famoso e ispirazione per molti artisti. Così abbiamo coperto tutti i luoghi meritevoli di nota della zona e abbiamo potuto mettere un 'segno' sul 'Ghiacciaio Paese' con 'buona coscienza'.

Non volendo lasciare alcun punto saliente della West Coast in sospeso, il nostro viaggio ci ha portato nel 'Paese della Giada', a Hokitika. La città è soprattutto nota per i suoi laboratori di giada accessibili al pubblico, che producono i tipici gioielli neozelandesi.

Ecco un esempio:

Ma prima arrivò la pioggia - una promessa inevitabile quando si viaggia lungo la West Coast. E che pioggia! Così ci siamo rifugiati nella biblioteca locale, abbiamo approfittato di internet e dell'elettricità e abbiamo nuovamente svolto il nostro 'dovere' di fedeli utenti di internet che era stato piuttosto trascurato nelle ultime settimane. Posso dirlo in questo modo: abbiamo visto una serie di 13 ore in due giorni. Ma quando finalmente il tempo si è schiarito, abbiamo fatto un'escursione alla 'Hokitika Gorge', riequilibrando così il nostro stare seduti (Sentite, sentite, cari genitori...). La gola è conosciuta soprattutto per la sua acqua di colore turchese latteo ed è un assoluto 'must do' della West Coast.

Proseguendo verso nord lungo la costa, abbiamo attraversato le città di Greymouth e Westport (che però non sono particolarmente degne di nota) e ci siamo concessi una deviazione verso il 'Lago Brunner'.

La strada ci ha portato ai 'Punakaki Pancake Rocks'. Finalmente. Da giorni aspettavamo questa particolare attrazione neozelandese. E sono state altrettanto impressionanti quanto suonavano deliziose! Milioni di anni fa, a causa di sovrapposizioni e sollevamenti (per favore, inserisci termini geologici complicati qui... sapete, ho abbandonato geologia!), si è formata una cosa che assomiglia a grandi pile di pancake. Pazzesco, questa Nuova Zelanda! Si poteva anche superare? Sì, si poteva! Perché alla base delle rocce abbiamo potuto avvistare un piccolo gruppo di delfini, che però sembrava passare inosservato a tutti tranne che a noi. A chiudere in bellezza, ci siamo recati in una spiaggia vicina dove il mare aveva scolpito grotte e formazioni strane nelle rocce di arenaria circostanti.

Così il nostro viaggio lungo la West Coast si stava rapidamente avvicinando alla fine. Ma uno dei punti della lunga lista 'I più grandi successi della West Coast' doveva ancora mancare: una visita all' 'Oparara Basin'. La valle è nota in particolare per la sua collezione di numerose grotte e archi di calcare che possono essere esplorati con una guida o autonomamente. Descriverei questa esperienza così: cammini tranquillamente nel bosco e all'improvviso ti trovi davanti a un arco di calcare alto 200 metri apparso dal nulla... così, all'improvviso! Inoltre, abbiamo visitato alcuni altri archi di calcare, ci siamo meravigliati dei fiumi 'color tè' (che ricevono il loro particolare colore marrone dalle foglie cadute che colorano l'acqua... il che, tra l'altro, proviene dall'acqua corrente! Non sembra, ma è potabile...) e ci siamo avventurati in due caverne buie... ma non molto lontano.

Il nostro piccolo personale momento culminante questa volta non è stato un grande miracolo della natura, ma un campeggio! Un ex caffè, 'The Cowshed' è ora offerto dai proprietari come un campeggio economico. Oltre a delle splendide e accoglienti stanze e un proprietario molto gentile, soprattutto la posizione incantevole e completamente isolata direttamente sulla spiaggia è un grande vantaggio!

Ecco qui, il nostro viaggio lungo la West Coast. In un certo senso, a volte mi è sembrato che stessimo spuntando una lista immaginaria di 'Must Dos' e che lo stessimo facendo a una velocità record. Forse questo si riflette nel tono di questo post del blog. Questa 'velocità di viaggio' è stata principalmente dovuta ai prezzi elevati dei campeggi. Nulla sotto i 10$ a persona. Per questo motivo abbiamo cercato di non campeggiare in un posto per più tempo del necessario. Tuttavia, abbiamo passato dei momenti fantastici e, come sempre, abbiamo accumulato un sacco di esperienze e impressioni!

Maggi&Richi, martedì 23.5.2017, Wellington 22:09

Solo quattro giorni fino all'atterraggio...

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