Tag 22 - Don Curry dorme in una sinagoga

Don Curry ha dormito in molte strutture durante la sua vita. Dalla casa sull'albero al palazzo del maharaja, dalla semplice tenda all'appartamento in un grattacielo, dalla cabina della nave al dormitorio in un ostello per pellegrini. E una volta anche nella sua auto. Ma l'opzione di pernottamento di oggi andava oltre ogni aspettativa.

La mattina è iniziata di nuovo con l'opulento colazione dell'Hotel Palmyra. Il personale ricorda che a Don Curry piaceva particolarmente il tahina ve pekmez e glielo ha messo direttamente davanti al piatto, mettendo intorno le altre prelibatezze. Alla fine gli hanno persino regalato un vaso di vetro pieno con la crema spalmabile turca come omaggio della casa. Un hotel davvero attento!

Domenica mattina il traffico stradale era ancora assente, quindi Don Curry è riuscito a percorrere agevolmente il centro storico e arrivare a Diyarbakir intorno alle 12:30. Aveva già inserito in Google Maps un parcheggio proprio vicino alle mura della città e quindi non ha dovuto cercare a lungo un posto libero per l'Insignia. Anche nella capitale non ufficiale dei curdi il traffico era contenuto, con molte persone che passeggiavano nel vasto centro città.

Don Curry ha iniziato a passeggiare non appena ha lasciato alle spalle la massiccia mura della città costruita con blocchi di basalto nero. Presto ha raggiunto la sua prima attrazione lungo il cammino, la suggestiva Nebi Cami (Moschea del Profeta), che presentava un tipico segno distintivo di molte moschee del luogo, il minareto a strisce bianche e nere. La vicina Grande Moschea, invece, era completamente composta dai pietre nere della zona, con il suo minareto. È considerata una delle moschee più antiche dell'Anatolia e risale al VII secolo. Molti pilastri magnifici e altri ornamenti architettonici sono stati riciclati dalla precedente chiesa bizantina di San Tommaso che si trovava lì. Nonostante la mancanza di colori, è tra i luoghi di culto che maggiormente hanno colpito Don Curry durante questo viaggio.

La chiesa maronita di Santa Maria, invece, è in sito da molto più tempo. La sua origine risale al III secolo, ma ha subito nel tempo molteplici ristrutturazioni e restauri. Fino ad oggi viene utilizzata per i servizi religiosi. La città di Diyarbakir è orgogliosa della buona convivenza tra le varie religioni. Don Curry ha trovato durante la sua passeggiata nel labirinto di vicoli confusi del centro storico altre chiese e moschee, ma erano o chiuse o in ristrutturazione.

Si è quindi recato alla cittadella di Diyarbakir, che per lungo tempo era stata una famigerata prigione. Oggi è sia un museo che un parco e nel primo pomeriggio di domenica è un'area picnic popolare per centinaia di famiglie; inoltre, almeno quattro coppie di sposi si affrettavano attraverso il terreno per trovare sfondi i più belli possibile per le foto. Don Curry si è inizialmente diretto verso il ristorante della cittadella, dalla cui terrazza si poteva godere di una vista ampia sulla valle del Tigri. Ha ordinato un pollo fajita piuttosto piccante e - a causa del caldo pomeridiano - un frozen ai lamponi. Nella vicina rovina della chiesa di San Giorgio, con le sue due cupole, si stava svolgendo un torneo di scacchi per bambini e ragazzi. Nella moschea all'interno della cittadella si accalcavano così tante persone che Don Curry ha dovuto già tornare indietro nel cortile.

Nel frattempo, era giunto il momento di dirigersi verso la sua sistemazione di oggi. Già ieri, il proprietario lo aveva contattato per sapere l'esatta ora di arrivo. Don Curry avrebbe presto capito perché fosse così importante. Ha ricevuto l'informazione di chiamare brevemente cinque minuti prima dell'arrivo. Per raggiungere la sua meta nel centro storico, Don Curry doveva prima attraversare la nuova Mardin, la vasta e modernissima città ai piedi della collina del centro storico. La vecchia Mardin, invece, si trovava sotto una cittadella su una ripida collina sopra la pianura. Quando questa antica città è stata costruita, nessuno poteva immaginare l'esistenza delle automobili, tanto che oggi ci sono solo due strade principali nella città, dalle quali occasionalmente si diramano strade secondarie che terminano in vicoli ciechi.

Si è così avventurato in una stretta strada secondaria, dopo aver comunicato al suo hotel. Un giovane uomo gli ha già fatto cenno e lo ha guidato per 50 metri fino a un punto leggermente più ampio, dove ha potuto parcheggiare la sua auto vicino a una parete di case; gli specchietti si sono ripiegati. Nel frattempo è arrivato un secondo giovane uomo, che lavorava anche nell'hotel. Il primo ha preso la pesante valigia di Don Curry, mentre il secondo gli raccontava strada facendo qualcosa su Mardin e sulla sua storia. E Don Curry ha subito vissuto la particolarità di Mardin: è una città di scale. Ci sono scale strette ovunque che collegano i diversi livelli su cui si trovano le case. Le scale, tra l'altro, non sono raramente dritte, ma si avvolgono attorno alle case, con gradini alti e altri molto bassi. Circa 100 scalini conducevano al Maristan Tarihi Konak, il suo hotel, che si trova nella parte bassa di Mardin. All'hotel, Don Curry è stato accolto calorosamente dal proprietario, ha ricevuto una chiave enorme e poi è stato accompagnato nella sua camera, altri 30 gradini più su. La prima cosa che Don Curry ha notato è stata la terrazza arredata con tavolo e panche, a cui apparteneva la sua camera. Con la luce del giorno al tramonto, ha goduto da qui di una vista mozzafiato sulla nuova Mardin e sulla pianura che si estendeva fino alla Siria. Nei giorni particolarmente chiari si poteva vedere la Siria, ha detto l'assistente. Poi Don Curry si è girato e ha visto la sua camera: in effetti una costruzione autonoma e finemente decorata, risalente a almeno 500 anni fa, come il resto dell'edificio. La ricca decorazione continuava anche all'interno: persino il soffitto alto 4 metri era decorato con rilievi dorati. L'intero palazzo era un tempo di proprietà di una benestante famiglia commerciale ebraica, ha spiegato Don Curry, e 'la sua' stanza serviva alla piccola comunità ebraica di Mardin come sinagoga.

Tuttavia, Don Curry non ha avuto molto tempo per apprezzare la sua peculiarissima sistemazione, perché nonostante il piccolo spuntino a pranzo, ha avvertito un certo appetito. Per evitare a Don Curry percorsi inutili, l'hotel ha fatto delle chiamate ai ristoranti per verificare i tavoli liberi. In uno considerato il terzo miglior ristorante del centro storico, c'erano ancora posti disponibili. Un membro dello staff si è subito offerto di accompagnare Don Curry al ristorante, poiché l'orientamento a Mardin è estremamente difficile. Di nuovo, c'erano almeno 100 gradini da salire, passando nel mezzo di un pezzetto del mercato chiuso e accanto alla Grande Moschea con il suo minareto decorato in modo impressionante. Dalla terrazza del ristorante, Don Curry ha poi guardato verso il minareto illuminato e la cupola della moschea.

Anche questo ristorante non serviva alcolici, ma aveva una serie di bevande locali, che erano tutto tranne che comuni: per accompagnare il pasto, Don Curry ha ordinato una fresca bevanda mista con acqua fredda, succo di limone e spezie. Poiché molte specialità culinarie locali venivano preparate con frattaglie o addirittura con teste di agnello, Don Curry ha preferito rimanere sul pollo spiedino, che anche qui era stato grigliato in modo eccellente. Gradualmente, una fresca brezza serale si è diffusa sulla terrazza, così Don Curry ha deciso di rinunciare al dolce e ha preferito sorseggiare un sahlep, una bevanda calda araba, che consiste in radice di una particolare specie di orchidea, latte e spezie. Ha una consistenza leggermente viscosa, ma è davvero buono e scaldava Don Curry dall'interno.

Nel mentre di ritorno verso il suo hotel, non ha trovato il percorso più breve, ma ha trovato un modo, anche se ha dovuto salire e scendere le scale più volte. Poi non poteva fare a meno di pensare al suo morbido letto - nel bel mezzo di una ex sinagoga...