Sulla strada verso il Mar Nero

In effetti siamo sulla strada verso il Mar Nero sin dal primo giorno, quando quattro anni fa abbiamo lasciato la MS Vesteralen a Kirkenes. Ma ora tutto è diventato concreto, quasi possiamo già sentirne l’odore a Edirne. Qui descriviamo ora le ultime tre tappe. 

Giornata ICT in bicicletta 22: Edirne - Vaysal 85 km 1300 hm

Al mattino ci congediamo da Edirne, che è collegata a Lörrach tramite un gemellaggio. Uscendo su uno dei vecchi ponti si gode un meraviglioso panorama sulla Moschea di Selimiye. Siamo rapidamente nella campagna, a destra un nido di cicogna sulle rovine di un ospedale. Lungo la strada ci sono campi di girasoli, intervallati da grano e zucchini. A Karabulut ci fermiamo per un momento di commemorazione per i Karabulut sul Salzert. Piano piano fa sempre più caldo, a mezzogiorno oltre 30 gradi, così caldo non era mai capitato finora. Si cammina sempre su e giù, non ci sono praticamente tratti pianeggianti. Le salite fanno particolarmente male quando l'asfalto cede il passo a sabbia e ghiaia. Nel pomeriggio questa parte aumenta notevolmente. Ci muoviamo molto vicino al confine con la Bulgaria e incontriamo, al di fuori di un piccolo villaggio, un gruppo di rifugiati, scalzi e senza bagagli. Probabilmente cercano una via di fuga nell'UE. Non lontano da lì c’è l’autostrada con il grande posto di frontiera dove i camion sono in fila. Percorriamo l’autostrada e continuiamo il nostro tour attraverso i piccoli villaggi turchi vicino al confine: alcune fattorie con attrezzi agricoli, accanto a qualche vecchia casa, una casa comunale, una moschea e di solito anche un caffè, dove gli uomini aspettano il prossimo pasto o l'imbrunire. Anche per noi la sera si avvicina, e non sappiamo ancora dove passeremo la notte. A Vaysal, 380 abitanti, c’è un nuovo negozio, dove la gentile proprietaria ci aiuta ulteriormente. Grazie a Google Translate e abilità di contrattazione, Dominique riesce a farci pernottare nella stanza accanto (ufficio) della moschea. Ci sono lavandini per lavare i gatti e anche un bagno nell’area della moschea. Un’esperienza particolare!  Nel negozio possiamo rifornirci di cibo e persino di birra. Tuttavia, la birra non è consentita in pubblico, solo nel ripostiglio dietro al negozio. Di tanto in tanto, un locale si unisce a noi, prendendo la sua birra in un passaggio. La giornata quindi termina in modo piacevole. Presto ci infiliamo nei sacchi a pelo. 

Giornata ICT in bicicletta 23: Vaysal - Malko Tarnovo 110 km 2000 hm

È il penultimo giorno di bici e già a casa ci eravamo chiesti perché verso il Mar Nero non diminuisca l’altitudine e le salite. Secondo i dati di komoot, oggi ci aspetta un’ennesima dura giornata, circa 100 km, di cui 40 km di strada sterrata e sabbiosa e 1800 hm. E come deve andare. Dopo che finora abbiamo avuto il percorso piuttosto sotto controllo grazie al navigatore e allo smartphone, oggi commettiamo gravi errori. Ma facciamo le cose in ordine. Nella moschea trascorriamo una piacevole notte, e dopo le fatiche del giorno precedente la notte porta un bel riposo. Al mattino facciamo colazione nel giardino della moschea e beviamo il nostro tè nel caffè, che non dobbiamo pagare proprio come il pernottamento. Ci viene spiegato in modo dettagliato il percorso fino ad Ahmetler, che poi affrontiamo con buona volontà, simultaneamente con il gregge di capre che viene spinto fuori dal villaggio. Ci aspettano 15 km di strada sterrata, ben transitabile e con le solite salite. I cani ci danno un po' di problemi, uno di loro ci insegue abbaiano per un chilometro. Fortunatamente ci incontra un pastore con il suo gregge di pecore e i suoi cani, che si prende cura del nostro inseguitore. Dopo 15 km di sterrato raggiungiamo Devletliagac, un piccolo villaggio contadino, dove si sente odore di stalla e tutto appare sporco. A un incrocio per Malkoclar c’è un trattore, che copre il cartello, il navigatore si è spento temporaneamente e il cellulare di Dominique non è attivo. Dopo 1 km di forte salita ci rendiamo conto dell’errore. Le ricerche su Google Maps e komoot rivelano che c’è un altro percorso, che pensiamo sia asfaltato. Un errore fatale. Continuiamo a pedalare, svoltando senza ulteriori controlli al cartello stradale per Kocatarla. Qui si sale come al solito (in questo caso al 10%) e si scende altrettanto ripidamente. A Kocatarla ci rendiamo conto che abbiamo sbagliato, siamo andati a sud invece che a nord. Avremmo potuto anche accorgercene. 😉 Quindi 7 km a tornare imprecando, maledicendo e sudando, già intuendo che oggi sarà davvero difficile. Ho dei seri dubbi che raggiungeremo l’obiettivo giornaliero. Troviamo ora il bivio per Malkoclar e ci arrampichiamo demotivati e con il corpo che protesta per 8 km in salita. Lì Dominique arriva furiosa e imprecante e ha assolutamente bisogno di una pausa (abbiamo fatto solo 23 km della tappa odierna). Secondo la nostra guida, ci sarebbe un’opportunità di fare acquisti a Beyci a 5 km di distanza, l’acqua sta finendo. Ma il negozio di Beyci non c'è più, quindi continuiamo verso l'alto tra sofferenze fino a Tatipinar, un luogo tanto desolato quanto Holloran Springs nel Nord Dakota. Proseguiamo, ci troviamo a faticare fino a Topcular, dove dovrebbe esserci un caffè. Questo ha chiuso da tempo, ma possiamo riempire le nostre bottiglie da un contadino. Secondo il consenso di alcuni abitanti del villaggio, ci sarebbe un’opportunità di fare acquisti ad Ahmetler. Ma Ahmetler si trova a 7,5 km di sterrato e 6 km di asfalto, senza contare le salite. Sulla lunga salita verso Ahmetler siamo sul punto di arrenderci, se ci fosse questa possibilità. Ci sono molte cose da discutere come il sovraccarico, la questione di senso o chi fa cosa all’altro. Ora si tratta solo di capire come andare avanti in qualche modo. Finalmente raggiungiamo Ahmetler, c’è un caffè con acqua gelata, un venditore di verdura ha appena parcheggiato il suo camion davanti e possiamo acquistare frutta e verdura. Riceviamo del toast e accade ciò che temevo da tempo, che io, evitando la carne, accetti volentieri il salume. Lo studio della mappa e di komoot rivela che tentiamo di raggiungere l’obiettivo giornaliero, anche se mancano 48 km e probabilmente molte salite. Tuttavia, lungo il percorso non ci sono sistemazioni. Sono le 16:30 quando partiamo. Gli 8 km fino a Karaabalar sono promettenti, poiché si scende quasi continuamente. Ma poi torna duro: i 10 km fino a Caglayik sono una strada sterrata con ripide salite e discese impegnative. Quando Dominique è davanti, va tutto bene, non appena sono un po’ più avanti, scende dalla bici e perde molti metri: psicologia della bicicletta in extrema.

Nel frattempo sono appena passate le 18 e mancano circa 30 km a Malko Tarnovo. Nella nostra guida si dice lapidariamente che rimarrà collinoso,  ma komoot mostra nel profilo di altitudine ancora ripide salite. Komoot ha assolutamente ragione, oltre a diverse salite ripide e brevi, ci aspettano tre lunghe salite del 10%. Tra imprecazioni e con l’ultimo sforzo ce la facciamo a superare anche questa sfida. Raggiungiamo la strada principale, che porta al confine e naturalmente sale. Si percepisce che in Turchia ogni metro è in salita. Al confine c’è una lunga fila di auto in attesa, mentre noi passiamo. Al controllo passaporti c’è un intero autobus in attesa di controllo, quindi un'attesa lunga prima di essere al nostro turno. Poi velocemente in sella, affinché ci troviamo davanti all’autobus sul lato bulgaro. Ce la facciamo e con il buio che si avvicina, ora scendiamo per 8 km fino a Malko Tarnovo. Lì è già notte, il che rende difficile la ricerca di un alloggio. La cordiale padrona di casa ci aspetta e ci spiega tutto. Ristoranti e supermercati hanno già chiuso. Con tè e i resti della nostra cena, facciamo il bilancio della giornata. È stata una vera sensazione ICT con i fattori decisivi che ci hanno accompagnato in questo viaggio e lo hanno reso così difficile: clima (oggi faceva caldo, quasi nessuna ombra), pianificazione dei rifornimenti (nessun negozio per oltre 55 km, troppo poca acqua), tappe (grandi distanze per mancanza di alloggi, strade sabbiose e grosse ghiaie, ripide salite con bagagli), elevate esigenze di forma fisica e enorme forza di volontà (vogliamo farlo assolutamente). Questa sera per la prima volta non c’è birra... che non è così grave. Dopo una doccia ci lasciamo andare nel letto. 

Giornata ICT in bicicletta 24: Malko Tarnovo - Tsarevo 60 km 700 hm

Oggi raggiungiamo il Mar Nero! Le difficoltà del giorno precedente sono quasi dimenticate alla vista di questa mattina. Procediamo con calma e partiamo solo alle 10:30. Si passa attraverso boschi di fogliame, anche oggi su e giù. Fino alla fine dobbiamo pedalare vigorosamente. Dominique è in ottima forma e affronta le salite rapidamente. Nella solitaria montagna vicino al confine, ci sono poche macchine, le condizioni stradali sono molto migliori del previsto. Anche se poco prima di Tsarevo siamo a oltre 150 metri, non possiamo ancora vedere il Mar Nero. Dobbiamo arrivare fino al tranquillo porto, dove le barche dei pescatori si dondolano. Una sensazione indescrivibile ci pervade, ci abbracciamo in lacrime. Quello che quattro anni fa è iniziato scendendo dalla nave nel mare di Barents è ora compiuto dopo tre tratti e 9100 km lungo l’Iron Curtain Trail e 1000 km di viaggio in bici. Siamo arrivati! Una sensazione incredibile e difficile da descrivere!