Christchurch

Ho avuto un giorno e mezzo di tempo a Christchurch prima di poter prendere Markus all'aeroporto. Il primo giorno l'ho passato a mettere in ordine un po' l'auto e a fare le ultime spese per poter partire subito dopo l'arrivo di Markus. Ho comprato tutto per un picnic al Christchurch Farmer's Market nel Riccarton Bush - tranne la baguette, che mi è stata semplicemente consegnata in mano con le parole 'Buon Natale' a causa della sua forma strana.

Riccarton Bush è un piccolo parco cittadino dove si trovano il Deans Cottage, il più antico edificio del Canterbury, e il Riccarton House, una sontuosa villa vittoriana. Inoltre c'è una foresta circondata da una recinzione per la protezione dei predatori, dove crescono diversi Kahikatea che hanno oltre 500 anni e raggiungono i 25 metri di altezza. È praticamente l'ultimo pezzo di foresta pluviale che è sopravvissuto in questa regione.

Dopo Riccarton Bush, ho attraversato il Giardino Botanico verso il centro città e sopra il Bridge of Remembrance, ho mangiato qualcosa al Riverside Market e poi sono andato oltre la ChristChurch Cathedral fino alla Transitional Cathedral. Lì mi sono seduto sull'erba a Latimer Square e ho brevemente telefonato a Markus, mentre aspettava il suo volo da Francoforte a Dubai.

Per la mattina successiva avevo prenotato una visita guidata della città, prima di riprendere Markus all'aeroporto alle 14. Kim ci ha portato in diversi luoghi nel centro città che hanno sopravvissuto al terremoto del 2011 o sono stati ricostruiti da allora, raccontando anche le sue esperienze.

Dopo che negli anni '50 e '60 non ci sono stati veri forti terremoti nella zona di Christchurch, nessuno era preparato al terremoto del 4 settembre 2010, di magnitudo 7,1 sulla scala Richter. Fortunatamente, sono crollati solo alcuni camini, ma nessuno è morto. Dopo quel terremoto ci sono stati continui piccoli terremoti, fino a quando il 22 febbraio 2011 si è verificato un altro grande terremoto di magnitudo 6,3 sulla scala Richter. Anche se era più debole di quello di sei mesi prima, l'epicentro non era così profondo nel terreno, a soli 6,7 km di distanza. Quasi tutto il centro città è stato distrutto, 185 persone sono morte e più di 7.000 sono rimaste ferite. Per i successivi due anni è stata istituita una zona di esclusione di 3 chilometri quadrati nel centro città per demolire edifici e rendere le strade nuovamente percorribili. Alcuni edifici sono stati ricostruiti completamente, altri restaurati, ma questo progetto è ancora lontano dall'essere completato. Il progetto forse più noto e ancora non concluso è la ricostruzione della ChristChurch Cathedral nel centro città - qui ci sono sempre problemi di finanziamento.

Kim ha raccontato che lei e molti altri dopo il terrible terremoto del 2011 non hanno più osato tornare nelle loro case. Lei e la sua famiglia, insieme ai vicini, si sono uniti, hanno radunato tutta l'attrezzatura da campeggio che avevano e hanno montato le tende in un'area non edificata. Hanno vissuto così per settimane, fino a quando non sono tornati gradualmente nelle loro case.

Inoltre, Kim ci ha indicato le ulteriori disgrazie che hanno colpito Christchurch dopo i terremoti. Infatti, nel 2017 ci fu un grande incendio in cui un pilota di elicottero morì durante un'azione di spegnimento, molte case furono distrutte o danneggiate e centinaia di residenti dovettero essere evacuati. Nel 2019 seguì un attentato terroristico in due moschee, in cui furono uccise 51 persone e altre 50 ferite.

Tutti questi eventi tragici devono in qualche modo essere elaborati e così si trovano in tutto il centro città piccoli incoraggiamenti o messaggi di speranza: alla Christchurch Art Gallery c'è scritto 'Tutto andrà bene', in molti edifici si può scoprire Street Art e al Dance-O-Mat, una vecchia lavatrice, si può collegare il proprio cellulare tramite Bluetooth, riprodurre musica e seguire il ritmo sulla pista da ballo.

Cosa che non sapevo fino alla visita guidata, ma che trovo molto interessante: La Nuova Zelanda è stata nel 1893 il primo paese al mondo ad introdurre il suffragio femminile (all'inizio solo passivo), e il suffragio attivo è seguito nel 1919.

Poi ho avuto solo il tempo per un veloce pranzo, prima di andare all'aeroporto, dove Markus è atterrato '11 minuti troppo presto', nonostante il ritardo nella partenza da Francoforte. E dopo una breve presentazione in auto, il viaggio insieme è finalmente potuto cominciare.