Charleston - Punakaiki - Greymouth - Passo di Arthur

La mia prossima meta più grande da Westport era Punakaiki. Lungo il tragitto ho però fatto un breve giro a Charleston presso la Constant Bay e ho avuto una vista spettacolare sulle insenature dal punto panoramico Irimahuwhero. Almeno fino all'arrivo dell'autobus Kiwi Experience, che ha scaricato un carico di persone. A quel punto ho deciso di andare via.

Punakaiki è famosa per le sue cosiddette Pancake Rocks: formazioni rocciose che sembrano proprio un mucchio di pancake. Si dice che siano particolarmente impressionanti durante l'alta marea e quando c'è tempesta, poiché l'acqua spruzza attraverso i molti fori nelle rocce. Anche se sono andato appositamente a Punakaiki durante l'alta marea, non ho potuto influenzare il tempo, e per me c'era sole (normalmente preferisco sempre il sole alla pioggia e alla tempesta, ma questa volta era sfavorevole).

L'ultima tappa della giornata è stata Greymouth, dove ho fatto il famoso Point Elisabeth Walkway descritto nella guida turistica, che ho trovato piuttosto deludente. Infatti, si cammina per tutto il tempo nel folto della vegetazione e al termine, al Point Elisabeth, non c'è nemmeno una vista particolarmente impressionante. Ma forse io oramai sono semplicemente troppo viziato...

Di notte ho capito di essere arrivato semplicemente un giorno troppo presto, poiché ha piovuto per tutta la notte. In effetti, ho anche pensato per un momento di tornare a Punakaiki, ma ho poi deciso di proseguire come previsto attraverso il Passo di Arthur verso Christchurch.

Durante la mia pausa pranzo al Lago Brunner ho conosciuto Mr. T., che proviene dallo Sri Lanka, vive in Australia da molti anni e sta trascorrendo 17 giorni di vacanza in Nuova Zelanda. Proviene da una famiglia molto povera, ma è riuscito a studiare all'estero (prima in Australia, poi in Inghilterra) - inizialmente con l'obiettivo di poter viaggiare nel frattempo. Ora ha un buon lavoro - incredibile cosa si possa raggiungere quando c'è la giusta motivazione.

La vista sul viadotto lungo il tragitto verso il Passo di Arthur l'ho trovata piuttosto spettacolare! I punti panoramici al termine delle escursioni alle cascate Devils Punchbowl e Bridal Veil sul Passo di Arthur erano ok. Con un tempo migliore, quando avremmo visto le montagne coperte di neve intorno, sarebbe stato probabilmente più bello.

Ho trovato splendida la piccola camminata tra i giganteschi massi a Castle Hill, e questo nonostante fossi fermato lì per caso. Durante il viaggio, sono infatti diventato così stanco da dover fare una breve pausa. E da lì, dopo la pausa, mancava solo un'ora di viaggio fino a Christchurch, dove Rainer mi ha accolto nuovamente molto gentilmente.