San Pedro de Atacama - Giorno 3

La meta di oggi era il Vulcano Lascar, la cui vetta si trova a circa 5600m sul livello del mare. Il nostro punto di partenza, San Pedro de Atacama, si trova a circa 2400m. Dobbiamo quindi superare un dislivello di 3200m.

Alle 4:00 suona la sveglia e ci vestiamo a strati seguendo il principio della cipolla, poiché ci s aspettano temperature sottozero lassù.

Poco dopo ci raccoglie il pickup 4x4 e ci dirigiamo direttamente verso il vulcano. Dopo 45 km di strada asfaltata, ci inoltriamo in una pista sterrata, che in alcuni tratti non sarebbe stata affrontabile nemmeno con un pickup normale. Dopo un'ora e mezzo di viaggio, raggiungiamo un lago montano a circa 4300m di altitudine. Qui dobbiamo abituarci all'alta quota e acclimatarci. Notiamo già che l'aria è più rarefatta e ammiriamo il lago, che giace incredibilmente calmo, tanto che riusciamo a fare qui le nostre prime impressionanti riprese. I fenicotteri sembrano non essere affatto turbati dalle temperature ancora sottozero. Dopo una breve acclimatazione, compresa la colazione, ci dirigiamo ulteriormente in alto per altri 500m, in modo da iniziare il vero e proprio dislivello a 4800m.

Il nostro gruppo è composto da sei persone - oltre a noi, c'è un'altra coppia e due guide. Oltre a noi, ci sono altre tre gruppi di dimensioni simili presenti in loco, che stanno scalando il vulcano ancora attivo.

Partiamo a passo lento e in fila indiana per la montagna. Il ritmo è imposto dalle guide, per prevenire problemi come vomito, vertigini o peggio. Ci riusciamo anche piuttosto bene. Tuttavia, dopo 45 minuti, il nostro gruppo si divide e noi procediamo con una delle guide. Gli altri due partecipanti avevano difficoltà con l'aria rarefatta e dovevano fare più pause.

Dopo un'ora e mezza di cammino a passo d'anatra in salita, raggiungiamo il bordo del cratere del vulcano, dal quale escono abbondanti vapori. Ci raccontano che il vulcano è uno dei cinque più attivi in Cile - l'ultimo eruzione è avvenuta nel 2007. La vista era mozzafiato, e dopo una breve sosta ci dirigiamo ulteriormente in alto per altri 30 minuti, dove ci aspetta la vetta. Siamo molto sollevati e felici di aver superato la salita più o meno senza problemi. (Un po' di vertigini e gambe pesanti non contano).

Tuttavia, con la discesa inizia anche la parte tragica dell'escursione. Durante l'ultima sezione di 30 minuti in salita, una guida di un altro gruppo ha già lanciato un segnale SOS alle altre guide. Due di loro sono poi scese per aiutare. Riceviamo anche la notizia molto triste che un partecipante di un altro gruppo è deceduto di infarto durante la salita. Questa notizia, naturalmente, aveva già raggiunto tutti i partecipanti e di conseguenza l'atmosfera era molto cupa durante il percorso di ritorno.

Questa sera, in effetti, era in programma l'osservazione delle stelle, che era stata annullata ieri a causa della nuvolosità, ma oggi è stata nuovamente cancellata a causa della nuvolosità. A dire il vero, a noi non dispiace. I 6400m complessivi che abbiamo affrontato ci pesano ancora molto sulle ossa e domani partirà la nostra escursione di 3 giorni attraverso il deserto di sale.