4000 isole - Laos

Con energia rinnovata e ottimismo fresco, ho attraversato il confine per la Laos in bicicletta. Gli agenti di confine mi osservavano divertiti, mentre già sudavo a chilometro 0. Il paesaggio cambiava circa 70 km prima del confine, passando da una giungla fertile, varia e verde, a un paesaggio stepposo caratterizzato da uno strato di polvere rossa, con vegetazione sempre più rara e nessun luogo che offrisse ombra. Il sole arrostiva il terreno e tutto ciò che si trovava sopra fino a quando non rimaneva più una goccia d'acqua. Mentre la polvere si accumulava sulle mie occhiali e mi toglieva sempre più visibilità, ho iniziato per la prima volta a chiedermi se fosse veramente una buona idea percorrere 1400 km in bicicletta attraverso un ambiente del genere... Mi sono convinto che, sicuramente, l'ambiente e le temperature sarebbero cambiate un po' più a nord e prima di tutto avrei potuto raccogliere energia e forza a Don Det.

Don Det è una delle '4000 isole', un immenso arcipelago situato al confine tra Laos e Cambogia, in un grande braccio del Mekong. Le isole variano da un diametro di 5 km a pochi metri e, grazie alla loro resistenza, creano vortici d'acqua che alla fine generano centinaia di cascate. Semplicemente fantastico. Sono stato accolto calorosamente nel mio ostello e mi sono addormentato velocemente dalla tutta l'emozione. La mattina seguente ho incontrato Paula, una simpatica berlinese, che mi ha impressionato con la sua conoscenza su teatro, opere, epoche e composizioni di musica classica e sulla letteratura mondiale. Il fatto che alla fine della conversazione mi ha rivelato di avere un ragazzo non ha in alcun modo diminuito la mia simpatia nei suoi confronti, ma è stato comunque un motivo per essere per poco deluso. Ho viaggiato da isola a isola con la mia bicicletta e mi sono soffermato a lungo nel letto del fiume Mekong, stagionalmente molto profondo e quasi 'prosciugato', scrivendo molto sul mio blog. E quando dico 'prosciugato', lo intendo in relazione alla stagione delle piogge. Il Mekong ha semplicemente una dimensione che non avevo mai visto prima, e quindi il suo livello d'acqua, sebbene variabile di metri nelle diverse stagioni, conserva comunque durante la stagione secca una grandezza che ricorda più un lungo e infinito Loch Ness.

Andai anche a nuotare e tenevo d'occhio i delfini del Mekong. Non è uno scherzo! Esiste una speciale razza di delfini che si trova solo nel Mekong. Tuttavia, stanno diventando sempre più rari e alcuni mi hanno raccontato di aver visto i delfini l'ultima volta vent'anni fa, altri solo due settimane fa. Un'altra persona mi ha raccontato di aver visto un cadavere galleggiare durante un'escursione in barca qualche giorno fa, con le estremità legate e un'iscrizione intagliata in modo probabilmente con un coltello sul ventre. Qui mi è diventato chiaro che avevo appena messo piede in un paese che, pur essendo nel sud-est asiatico, non è ancora così sviluppato e globalizzato come, ad esempio, Vietnam, Thailandia, Indonesia o Filippine.

La sera, ho messo mano alla mia bicicletta e sistemato le ultime viti quando Paula si è fermata da me, raccontandomi di aver avuto una grande lite con il suo ragazzo e chiedendomi se avrei voluto uscire con lei e gli altri. Così abbiamo passeggiato verso una biblioteca conosciuta e super accogliente, che la sera si trasforma in un bar con musica dal vivo e poi abbiamo parlato... A lungo. Mi piaceva, le piacevo, io rispettavo il confine della relazione in cui si trovava e mi ha detto che la sua storia d'amore in viaggio sarebbe probabilmente finita presto e che avremmo dovuto vederci in Germania. Abbiamo scambiato a lungo i nostri consigli sui libri, storie relazionali e preferenze musicali techno fino a quando alla fine abbiamo deciso che era ora di andare a dormire, visto che io volevo partire la mattina seguente. Quando ci siamo salutati davanti alla porta della nostra camera da letto, siamo caduti in un'altra conversazione e ci siamo raccontati per almeno mezz'ora le nostre parole preferite della lingua tedesca, come Räuber, Brabbeln, flanieren, Gaumenschmaus, Weltenbummler, fuchsteufelswild, schmatzen, rubbeln, Halunke, Frechdachs, ecc. ecc.

La mattina seguente, si è alzata per salutarmi e mi ha salutato mentre partivo con la mia nuova bicicletta 'Meister Hora' verso l'orizzonte. Ci siamo abbracciati a lungo e un po' troppo forte, visto che ci eravamo conosciuti solo il giorno prima. Entrambi eravamo e siamo grandi fan di Walter Mörs, l'autore di libri come 'I 13 ½ vita del Capitano Blu' e così le ho chiesto se riuscisse a percepire l'odore che aleggiava nell'aria qui. Mi ha guardato perplessa e io ho detto: 'Non riesci a sentire l'odore di cannella e dei fuochi che bruciano in lontananza? Così sa di avventura.'

Rideva, io partii.