Dove cresce il pepe

La nostra prima tappa in Cambogia è stata la piccola città di Kampot. Oltre a un frutto puzzolente di dimensioni gigantesche e a qualche ristorante carino lungo il lungofiume, questa città non aveva molto da offrire. Così abbiamo noleggiato un motorino e abbiamo esplorato i dintorni. Siamo partiti su una strada tortuosa (sarei sicuramente tornato a vomitare in autobus) verso il Parco Nazionale di Bokor. La prima fermata l'abbiamo fatta a una gigantesca statua del Buddha. Oltre a qualche abitante del posto in preghiera e a un piccolo gruppo musicale, non c'era molto da vedere nemmeno qui. Anche le case abbandonate, dipinte di colori vivaci, non valevano la pena di fermarsi più a lungo. Quando siamo tornati al nostro motorino, ha iniziato a piovere. Quando finalmente siamo arrivati in cima alla montagna, ci aspettava una terribile rovina (un ex hotel) chiamata Bokor-Station. Il casinò appena costruito accanto brillava di modernità brutta e probabilmente è frequentato principalmente da asiatici. Un po' tristemente abbiamo intrapreso il viaggio di ritorno, poiché la pioggia diventava sempre più forte. Lungo la strada ci siamo fermati a visitare una vecchia chiesa. Anche questa era difficilmente superabile nella sua bruttezza, eppure questo luogo aveva qualcosa di magico... perlomeno per me! È stata la prima chiesa che ho riaperto dopo tanto tempo...

Sul cammino di ritorno, la pioggia si è trasformata in un acquazzone e ormai eravamo fradici. L'unica nota positiva è che la pioggia, con le temperature calde, è abbastanza gradevole e si asciuga rapidamente.

Abbiamo fatto una pausa pranzo in città e ci siamo diretti verso Kep per visitare una piantagione di pepe. Ho sempre voluto andare là “dove cresce il pepe” =) Chissà se incontreremo persone che abbiamo sempre desiderato vedere... dove cresce il pepe?!?=)

Siamo arrivati alla prima piantagione e abbiamo fatto ingresso in una grande tenuta con innumerevoli campi di pepe, belle case, un ambiente ben curato e una piccola famiglia. Un giovane uomo si è avvicinato a noi e ci ha accolto calorosamente. Abbiamo ricevuto una piccola visita privata attraverso i campi di pepe e una lezione sulla crescita, le diverse varietà e la coltivazione del pepe. Si è scoperto che si trattava di una grande azienda familiare con coltivazione biologica che aprirà le sue porte ai turisti e una bellissima guesthouse il mese prossimo. Sfortunatamente, abbiamo dovuto interrompere il tour a causa di un altro acquazzone e ci siamo cercati riparo sotto un piccolo riparo. Dopo circa mezz'ora, abbiamo ringraziato il gentile uomo e ci siamo messi in cammino per tornare.

Una bella giornata che, con un arcobaleno di fortuna colorato, si avvicinava lentamente alla fine...=)