Vang Vieng - l'arrivo e il presente

Per il viaggio da Luang Prabang a Vang Vieng ci siamo organizzati con un minivan. Questo ci ha portati attraverso un paesaggio molto bello con molte montagne di calcare, circondate dalla giungla laotiana. Nonostante le strade in parte non asfaltate, il conducente ci ha portati comunque a destinazione in sicurezza. Tuttavia, a causa delle condizioni stradali locali, il viaggio per i quasi 180 km è durato circa 5 ore.

Una volta arrivati a Vang Vieng, purtroppo non ci aspettavano più quella calma che abbiamo potuto vivere a Luang Prabang, ma un evento già un po' turbolento. Qui si allineano molti bar, alcuni dei quali poco raccomandabili, e in ogni secondo o terzo bar erano o completamente vuoti, o già chiusi. Sembrano ancora i resti dell'epoca precedente al 2012. All'epoca, il luogo sembrava aver raggiunto il suo apice turistico. A causa della posizione lungo il fiume Nam Song, turisti da tutto il mondo si radunavano qui per lasciarsi trasportare dalla corrente in un pneumatico da camion (il cosiddetto tubing) completamente ubriacati, godendosi nel frattempo la splendida vista. A causa del numero molto elevato di turisti deceduti ogni anno, si diceva che ogni bar dove venivano offerte droghe venisse chiuso in 6 giorni. Praticamente quasi ogni bar (grazie alla coltivazione nella giungla...) Così, il posto ha perso il suo principale fattore di guadagno da un giorno all'altro e questo si nota anche oggi.

Tuttavia, non possiamo confermare che il luogo sia completamente libero da droghe oggi. Dopo un sundowner in un bar lungo il Nam Song e una successiva cena, volevamo goderci un drink di chiusura in un bar alquanto affollato. Ci siamo quindi seduti al bancone e, sorseggiando un cocktail, abbiamo iniziato a chiacchierare con il barista. Non solo sembrava Chao (da Hangover 2), ma dopo un po' ci ha anche offerto il suo 'Happy-Menu' nascosto sotto il bancone, naturalmente solo per dare un'occhiata... Durante questo, ci ha chiesto più volte con occhi sgranati e un sorriso: 'Non è divertente?' A quanto pare, in questo bar c'è ancora tutto ciò che la giungla ha da offrire. Che si fumasse nelle anguste zone posteriori era già quasi normale a Vang Vieng, ma la selezione di veri piatti di ogni tipo era davvero impressionante. Dallo shake o pizza ai funghi fino a torte di oppio o hashish, c'era davvero di tutto. Quando gli abbiamo chiesto se la polizia non fosse interessata, ci ha risposto solo che qui tutti sono molto corrotti e finché tutto avviene nel bar, la polizia non ha generalmente nulla da dire. Altrimenti, deve pagare circa 500€ affinché il bar non venga chiuso. Comunque sia, grazie a Dio noi non abbiamo a che fare con tutto ciò e quindi non abbiamo dovuto mettere alla prova. Purtroppo non ci è stato permesso di scattare foto del menu happy che potessimo mostrarvi. In passato, a causa di queste foto, il bar è già stato chiuso 6 volte.

Un viaggio indietro in questo Mekka hippie sarebbe stato sicuramente estremamente interessante.

A causa della storia del tubing, non volevamo perdere l'occasione di farci trasportare una volta con un pneumatico tra le onde. Quindi abbiamo rapidamente accettato la proposta di un autista di tuk tuk che ci aveva chiesto del tubing e siamo stati portati a monte per circa 3,5 km con un pneumatico. Dopo un inizio un po' accidentato (ci sono molte rocce appuntite), ora galleggiavamo con i nostri waterbags per i nostri beni su un pneumatico di un camion dismesso e dipinto di bianco attraverso il Nam Song. Poiché pensavamo che ci fossero ancora abbastanza bar lungo il fiume, non abbiamo portato cibo in forma liquida. Come si è rivelato in seguito, è stata una credenza errata. Ci siamo fermati solo in un (su 3) bar d'acqua, che però suonava 4 generi musicali diversi (principalmente musica locale) a oltre 90 dB, così che, sebbene si sentisse molto, non si capiva assolutamente nulla. Tra e sui galleggianti del bar c'erano gruppi di cinesi rumorosi o famiglie locali con i loro bambini. Ci aspettavamo qualcosa di diverso. Poiché siamo partiti con il tubo solo intorno alle 14:30, abbiamo anche dovuto constatare che il Nam Song, grazie alla sua bella posizione tra le montagne di calcare, dopo quest'ora si trova principalmente all'ombra. Pertanto, gli ultimi 2 della nostra escursione di 3,5 ore sono stati davvero molto freddi. L'ultimo bar del tour (e al tempo stesso l'uscita) era il Smile Bar sull'isola di Vang Vieng. Questo si presentava come il primo bar e anche con musica chill sembrava davvero accattivante, ma eravamo ormai così infreddoliti che abbiamo deciso di optare per una doccia calda nel guesthouse. A posteriori, il tubing sarebbe stato sicuramente piacevole, ma per questo si dovrebbero portare abbastanza birre e non partire dopo le 12:00...