Vang Vieng e gli elefanti asiatici

Dopo un suggerimento ricevuto a Luang Prabang, abbiamo cercato a Vang Vieng il 'Santuario degli Elefanti' per un'escursione. Poiché non volevamo passare troppo tempo a Vang Vieng, eravamo limitati dal tempo. Purtroppo, inizialmente non ci venne offerto un posto per il giorno che ci interessava, poiché il tour era già completo. Tuttavia, poiché il venditore del tour non parlava molto bene inglese, alla fine ci ha messi in contatto telefonico con la sua caposala dopo alcuni tentativi di discussione. Dopo breve tempo, si è scoperto che non era il tour completo a essere il problema, ma il veicolo pieno diretto al campo a un'ora di distanza. Dopo aver spiegato che avevamo solo quel giorno a disposizione, siamo riusciti a metterci d'accordo su uno sconto di circa 5 € a persona per viaggiare sul pianale del pick-up 💪. Così recita la teoria. Quando siamo stati finalmente prelevati, un pick-up vuoto era davanti al nostro guesthouse e il conducente ci ha invitati a salire sul sedile posteriore invece di chiederci se dovessimo stare sul pianale. Il pianale è stato successivamente occupato da quattro francesi che sono saliti dopo di noi. Un classico caso di 'chi prima arriva, meglio alloggia' 🤗🤷‍♀️😇.

Il viaggio ci ha portati, una truppa di 10 persone, molto in profondità nelle montagne laotiane circondate da una folta giungla, dove siamo stati accolti gentilmente dal proprietario del Santuario 'Mr. Go'. Prima di iniziare, ci sono state date alcune informazioni sugli elefanti, sul campo e naturalmente sul prosieguo della giornata 🧐. Con una borsa a tracolla piena di banane, abbiamo iniziato il percorso di circa 20 minuti attraverso la giungla verso gli elefanti. Arrivati in una radura più profonda nella giungla, la nostra guida ha emesso un 'latrato da lupo' e da due direzioni sono emersi tre elefanti dal folto, venendo verso di noi 😳🐘. Come ci spiegò, si trattava di tre femmine di elefante. Poiché attualmente era il periodo di riproduzione e quindi il maschio era piuttosto aggressivo, lo avevano sopra fatto indietro nella giungla per evitare che entrassimo in contatto con lui. Tutti i tour pomeridiani sono stati cancellati per questo motivo. Si spera in una nuova generazione 🍈😉.

È stato davvero impressionante trovarsi tra gli elefanti e essere annusati dalle loro forti proboscidi. Infatti, avevano sicuramente annusato il cibo e non si allontanavano da noi. Per costruire fiducia con gli animali, era infine nostro compito nutrire le banane. La guida ha anche fatto mettere a Nathalie una banana tra i denti e è stata praticamente baciata dall'elefante. Con un 'Khop Chai' ha ringraziato e l'elefante ha replicato con un cenno del capo.

Una volta terminate tutte le banane, era anche tempo per un bagno. Qui abbiamo seguito il motto del Santuario 'Primo gli elefanti, poi le persone' e abbiamo seguito gli elefanti fino a una pozza. Gli elefanti ci conducevano quindi al luogo del bagno e non noi a loro. Tutto al loro ritmo. Se volevano fermarsi e mangiare qualcosa, dovevamo aspettare. Se volevano digerire le loro banane, anche noi dovevamo aspettare 🤝⚡. Nessuno delle guide aveva uno strumento per dare colpi o li costringeva a continuare. È stato semplicemente fantastico! 😍

All'acqua abbiamo potuto assistere al loro rituale di bagno e poi saltare con loro nelle onde e 'strofinarli'. In questo frangente siamo stati anche spruzzati da loro con una proboscide un certo numero di volte 🐘💦.

Purtroppo, la nostra escursione è stata quasi completamente conclusa. Ci siamo diretti al campo, dove Mr. Go ci aspettava con alcune informazioni molto interessanti e uno snack delizioso (anche se vegetariano) 🍜😉. Tuttavia, prima di mangiare, abbiamo potuto nutrire i tre elefanti con della canna da zucchero e salutarli.

Particolarmente bello nel campo è che tutti gli elefanti erano liberi e potevano semplicemente godersi la vita, dopo aver avuto ovviamente tutte una storia non troppo bella. Infatti, una doveva lavorare per gli esseri umani e trasportare alberi e l'altra era persino scoppiata su una mina terrestre, che in Laos sono ancora molto diffuse al di fuori delle città. Quindi gli elefanti non avevano davvero avuto momenti felici in passato. Mr. Go raccoglie i fondi per il mantenimento degli animali grazie ai ricavi dei tour. Egli stesso ha detto di voler acquistare il maggior numero possibile di elefanti e farli riabituare lentamente alla vita libera attraverso il Santuario. Il costo per un elefante sarebbe di circa 50.000€, ma poiché attualmente non può permetterselo, ha affittato gli elefanti dai lor padroni a circa 600€ al mese per permettere loro di vivere questa vita.

Fino ad ora, l'escursione più bella senza dubbio da consigliare 😁. Non ha nulla a che fare con il tipico sfruttamento animale di cui si sente parlare altrove.