Elefanti

Accanto al lodge c'è un "Museo degli Elefanti". Qui vediamo ossa enormi, apprendiamo di particolari recettori nelle zampe anteriori che permettono agli elefanti di percepire vibrazioni di altri elefanti, esseri umani o anche tempeste in avvicinamento, e leggiamo che i piccoli devono prima esercitarsi a gestire la loro affascinante proboscide – cosa che avevamo già sospettato durante le nostre osservazioni. 😊

Qui a Chobe e in Botswana ci sono davvero molti elefanti, ma la mappa dell'Africa è davvero impressionante: negli ultimi 250 anni, l'habitat degli elefanti in Africa si è ridotto di quasi il 70 percento.

Così, la distruzione della vegetazione che attira sempre la mia attenzione acquista un altro significato. Non ci sono semplicemente "troppi elefanti". Piuttosto, in alcune regioni, molti animali si concentrano in un habitat sempre più limitato e frantumato. Inoltre, il cambiamento climatico con il calore e periodi di siccità più lunghi fa sì che acqua e cibo diventino più scarsi. Dove c'è meno erba disponibile, gli elefanti si rivolgono maggiormente a alberi e cespugli.

La dichiarazione del nostro tassista "Gli elefanti distruggono tutto" appare all'improvviso sotto una luce diversa. Essa esprime anche un conflitto tra uomo e animale, che qui ha addirittura un nome: HEC – Conflitto uomo-elefante.

Durante i nostri viaggi via terra e acqua, siamo passati anche accanto a aree di protezione anti-bracconaggio rigorosamente sicure. Per la loro sicurezza, ci spiega la guida, l'accesso e la fotografia sono vietati. Le unità anti-bracconaggio devono proteggere le loro posizioni, metodi di lavoro e probabilmente anche la loro identità o movimenti. Il bracconaggio rimane un grande problema.

Oggi leggiamo sui cartelli che negli ultimi 15 anni circa 30.000 elefanti africani all'anno sono stati uccisi illegalmente per il loro avorio – in media più di 82 al giorno. Il commercio internazionale di avorio è stato ampiamente vietato da CITES dal 1989, ma il commercio illegale continua.

Così, da un'immagine inizialmente piuttosto semplice dell'elefante da proteggere si passa a un quadro piuttosto complesso: cambiamento climatico, habitat in riduzione e frantumati, conflitti tra uomini ed elefanti e bracconaggio sono interconnessi.

Certo, molte di queste cose valgono anche per molte altre specie animali grandi e piccole i cui habitat sono sotto pressione.

E mentre qui a Chobe a volte abbiamo la sensazione che gli elefanti siano praticamente ovunque, la mappa mostra quanto sia straordinaria questa impressione. 🐘

Domani lasciamo Chobe e voliamo con un aereo leggero nel delta dell'Okavango. Il tempo sembra voler essere clemente con me: sono un po' ansioso e non tengo molto a turbolenze supplementari. Sono così curioso 🤩