La quatrième semaine

Jour 23 - 27

À Hâ Tiên, nous avons bien profité ! Nous étions souvent à la plage, nagions ou explorions les environs.

Apparemment, on a beaucoup à faire à Hâ Tiên, car il y a de nombreuses zones qui possèdent déjà des routes et des trottoirs, mais les maisons sont encore absentes !

Un jour, nous devions planifier un peu. Après tout, nous voulons traverser au Cambodge et nous avons lu qu'à la frontière, on doit payer le visa en dollars américains. Mais où trouve-t-on des US$ dans un pays où les étrangers ne peuvent pas échanger d'argent local dans les banques ?!

Ivar a recherché qu'il était possible d'échanger dans des bijouteries.

Le premier magasin était un échec, mais il nous a donné une adresse où nous pourrions échanger de l'argent. Cette adresse était un magasin de bric-à-brac un peu sombre. L'homme nous a proposé un taux raisonnable. Mais nous avions tout de même un étrange pressentiment à son sujet. 'Heureusement', nous n'avions pas assez de Dongs sur nous et devions d'abord nous rendre à la banque. Sur le chemin du retour, nous avons essayé encore 2 bijouteries et avons finalement réussi.

Nous avons entendu d'autres voyageurs dire qu'au Cambodge, on ne pouvait payer qu'avec des billets 'beaux' : pas de taches, pas de plis et pas trop vieux.

Dans la bijouterie, nous avons examiné les billets de dollar très attentivement et avons également vérifié le filigrane, etc. Nous étions très concentrés, et la propriétaire du magasin devenait de plus en plus impatiente et bruyante. Bien que nous ne comprenions pas un mot, le ton, la mélodie de ce qui était dit et les regards laissaient peu de place à l'interprétation. La jeune fille qui s'occupait de nous a simplement traduit : 'Elle pense que l'argent pour le Cambodge est acceptable'. Très diplomatique !

Nous avons pris l'argent.

Comme il pleuvait, nous avons mangé de l'espèce de riz au lait avec du lait de coco de l'autre côté de la rue. C'était très bon !

Ensuite, nous sommes partis vers une montagne. L'endroit s'appelle Núi Đá Dựng. Il y a beaucoup de grottes à visiter. Nous avons fait le tour une fois et sommes entrés dans chaque grotte. Il y a eu plusieurs marches, montées et descentes. Nous étions baignés de notre propre sueur ! C'était beau quand même !

Le 01.11, nous avons passé notre dernier jour à Hâ Tiên et au Vietnam. À l'hôtel, notre linge a été lavé puis étendu à sécher dehors sur la rue. Bien visible pour toute personne qui passe. Les sous-vêtements et mon soutien-gorge (au premier plan) flottaient au vent.

Bien qu'il fasse chaud, l'hôtel a réussi à nous rendre nos affaires encore légèrement humides le soir ! Ainsi, nous avons 'décoré' notre chambre avec le linge. Enfin bon.

Le matin du 02.11, nous sommes partis pour la frontière du Cambodge. Mes bonnes manières me rendent toujours nerveux aux frontières ! Nous avons dû présenter nos passeports 8 fois au total :

Une fois pour le gars à la barrière, juste pour entrer dans le périmètre. Ensuite, pour le gars qui vérifiait les papiers de nos scooters. Puis, pour le gars qui nous a donné le tampon de sortie. Ensuite, pour le gars à la barrière du périmètre du contrôle des frontières cambodgien. Ensuite, pour le gars qui nous a délivré le visa cambodgien pour environ 40 US$ par personne (selon l'ambassade, le visa ne devrait coûter que 35 US$, mais Ivar m'a dit avant le voyage de ne pas discuter aux frontières). Ensuite, pour le gars qui a pris nos empreintes digitales et a aussi mis quelques tampons dans le passeport. Enfin, pour le gars qui a levé la barrière pour sortir du périmètre.

En fait, c'est souvent le cas : on traverse une frontière et au début, il n'y a pas grande différence. Après tout, les frontières nationales ne retiennent pas les sédiments, les plantes ou autre chose. Une graine peut aussi passer par-dessus une clôture.

Mais nous avons été surpris. Après le marécageux delta du Mékong, le Cambodge se présentait avec une terre rouge ! Vraiment rouge rouille !

Les gens conduisaient de manière beaucoup plus détendue et il y avait moins de klaxons ! Ivar était émerveillé par les routes, qui ne sont pas aussi aléatoires qu'au Vietnam (parfois de l'asphalte, puis des chemins cabossés, un peu de gravier. Ou comme à Hâ Tiên : de belles routes en asphalte, mais pas aux intersections ! Là, c'était du gravier. D'une manière ou d'une autre, ils ont raté le coup ou personne ne se sentait responsable des intersections).

Ivar allait bientôt regretter son enthousiasme initial !

Nous avons passé des zones salées et puis nous l'avons vu. Au milieu du paysage. Quelque chose que nous n'avions pas vu depuis longtemps. Cela nous a révélé toute sa beauté ! Les longues lignes, les douces courbes, la légère présence surélevée : Un dike !

Nous avons suivi ce dike jusqu'à Kampot. Malheureusement, tout était du gravier combiné avec de la terre rouge.

Recouverts de cette fine poussière rouge, nous sommes arrivés à Kampot.

Après nous être installés dans notre chambre à l'auberge et avoir pris une douche, nous avons mangé quelque chose.

Comme le Cambodge est un peu plus international, il y a ici des pizzas et tout. Dans la pizzeria, nous avons remarqué 7 hommes. Blancs, cheveux gris, à partir de 55 ans. Certains avec un large chapeau de cuir gras, les cheveux restants en queue de cheval, certains juste en t-shirt et shorts ou simplement en shorts. Des calibres similaires passaient devant la pizzeria. Que se passe-t-il ici ???

J'ai recherché que l'on peut facilement obtenir un visa au Cambodge, c'est pourquoi beaucoup de retraités viennent ici. Compréhensible. Il fait beau, bonne nourriture, juste le système de santé est un peu juste. Une amie d'Allemagne, Isabelle, qui était déjà au Cambodge, avait une autre idée.

Nous avons acquis de nouvelles cartes SIM et avons ensuite un peu chillé à l'auberge. Le soir, nous avons mangé dans l'un des petits restaurants de rue.

Nous avons passé près de bars et maintenant nous avons compris pourquoi ces hommes blancs, âgés et aux cheveux gris étaient peut-être encore ici (et cela a confirmé l'idée d'Isabelle) : le tourisme sexuel. Les hommes blancs, âgés et cheveux gris étaient assis dans des bars avec de jeunes femmes cambodgiennes. Heureusement, ces femmes avaient vraiment l'air de femmes et non de jeunes filles qui pourraient être mineures. Cela me dégoûte un peu.

Nous logeons à l'auberge 'Sweet Pepper'. Il y a un bar ici. Un soir, nous sommes revenus et le bar était bien rempli d'hommes blancs, âgés et aux cheveux gris. Nous sommes montés dans notre chambre. Ivar a dit : 'Je crois que nous sommes au centre du vieux repère de hommes !' Super.

Le Cambodge est encore un pays en développement et en particulier les femmes sont connues pour leur beauté. Pour nous, Européens et Américains, c'est ici bon marché. Ainsi, les femmes cambodgiennes gagnent leur vie avec le plus vieux métier du monde. Ou rêvent d'un avenir meilleur en dehors du Cambodge.

Le 4.11, nous avons pris nos scooters pour aller au parc national de Bokor dans les montagnes des éléphants. En chemin, nous avons eu la chance d'admirer les premiers singes de notre voyage ! Dans ce parc national de 1580 km2, il y a probablement la plus grande population d'éléphants sauvages au Cambodge. Il devrait aussi y avoir des tigres, des ours, des gibbons et plus de 250 oiseaux différents !

Autrefois, la région prospérait. Il y avait de nombreuses maisons, des hôtels, un hôpital, une église catholique et à la fois un temple chinois et un temple bouddhiste. Des témoins racontent que les rues n'étaient jamais vides.

Maintenant, cela devient un peu sérieux et nous nous plongeons un peu dans l'histoire du Cambodge (mais seulement superficiellement. Pas de plongée, plutôt du snorkeling). Car le pays a connu une guerre civile et la montagne de Bokor a été laissée à elle-même. Les Khmers rouges ont pris le pouvoir en 1975 et voulaient établir un état agricole. Il y a eu des déplacements forcés de la population urbaine vers la campagne pour travailler. Des villes fantômes ont vu le jour. Les journées de travail de 12 heures étaient normales. Tous les intellectuels du pays, les minorités et ceux considérés comme tels ont été exécutés, y compris leurs conjoints et enfants. Ceux qui n'étaient pas des intellectuels devaient travailler dur. Comme il n'y avait plus de médecins, que l'infrastructure était mauvaise, beaucoup sont morts de maladies et de malnutrition. Selon les sources, on estime entre 1,6 et 2,2 millions de morts. Cela représentait environ 30% de la population. Un génocide.

Ce règne de terreur a duré jusqu'en 1978. Les derniers Khmers rouges se cachaient dans les montagnes des éléphants, au Bokor.

Il y a des impacts de balles, témoins silencieux de cette histoire tragique.

La ville sur le Bokor a disparu de la vie quotidienne. La population cambodgienne avait probablement des choses plus importantes à faire après le régime des Khmers rouges.

La route menant à la ville s'est détériorée et est devenue un chemin praticable uniquement pour des véhicules tout terrain.

Entre-temps, il y a de nouveau une bonne route et l'on peut visiter les ruines en scooter. Lorsqu'un nuage passe de temps en temps, cela donne au tout une touche mystérieuse mais aussi effrayante, lorsque l'on pense à l'histoire de cet endroit.

Nous avons marché autour des différents bâtiments et sommes même entrés dans certains. Apparemment, il y a aussi des fêtes qui s'y déroulent, car nous sommes tombés sur de nombreuses bouteilles d'alcool et des cartons de restes de nourriture.

À la tombée de la nuit, nous redescendons vers Kampot.