Nong Khiaw

Après une semaine à Luang Prabang, nous continuons un peu plus au nord vers Nong Khiaw. Nous aurions aimé traverser le Mékong et le Nam Ou en bateau, mais les trajets en bateau ont dû être interrompus après la construction de deux grands barrages sur le Nam Ou pour produire de l'électricité. À la place, nous et deux autres voyageurs sommes conduits en SUV sur des routes épouvantables, 125 kilomètres en quatre heures.

Au cours du trajet le long du Nam Ou, nous entendons pour la première fois au Laos une voix critique et réfléchie. Notre chauffeur nous dit qu'il a grandi ici. La famille de sa femme vivait juste au bord de la rivière, jusqu'à ce que les deux barrages soient construits par les Chinois. Leur village et de nombreux autres ont été déplacés, et beaucoup de gens ont essayé en vain de s'y opposer. L'électricité produite à la rivière est envoyée en Chine.

Un pont bien visible s'étend au-dessus du Nam Ou à Nong Khiaw, également construit par les Chinois. Bien que le village soit situé sur une route principale, le trafic reste limité. Le transport de marchandises lourd entre la Thaïlande et le Cambodge via Luang Prabang vers la Chine et vice versa, qui est en grande partie responsable de l'état déplorable des routes nationales, se détourne avant.

Nous avons choisi un excellent hébergement, le Nong Khiaw River Side, un chalet spacieux avec un balcon juste au-dessus de la rivière. Le restaurant ouvert sur la rivière est particulièrement bon, avec un copieux buffet de petit-déjeuner le matin. À l'entrée, on enlève ses chaussures, et comme il peut faire assez frais la nuit en décembre, des pantoufles chaudes bien rangées sont à la disposition des clients.

Nong Khiaw est un lieu de rencontre principalement pour les jeunes routards, un point de départ pour des randonnées d'une ou plusieurs journées, ainsi que pour des excursions en bateau ou autres sur la rivière. Nous déciderons que cela ne nous convient plus - du moins pas pour le moment. Nous ne louons pas de motos non plus, on nous a avertis que les chemins autour de Nong Khiaw sont trop cahoteux. Au lieu de cela, nous profitons de quatre journées tranquilles, nous prenons principalement nos repas du soir au River Side.

Nos activités se limitent à une montée au sommet de Phadeng, un peu plus de quatre heures pour l'aller-retour. Nous grimpons en compagnie de Bernd, dont la femme Anni et la fille Elin restent à Nong Khiaw. Nous nous encourageons en quelque sorte mutuellement à cette randonnée : Bernd n'aurait probablement pas fait la randonnée seul - nous non plus, rester sur place est trop confortable.