Paraguay : Concepcion

Le prochain passage frontalier de Bonito a Paraguay devrait en fait être Bela Vista, mais malheureusement, on nous a dit qu'il n'y avait pas d'autorités là-bas où les étrangers pouvaient accomplir les formalités douanières et récupérer les tampons nécessaires. Il ne nous restait donc rien d'autre à faire que de prendre la route vers Ponta Pora. Il est absurde que le bus de Bonito à Ponta Pora passe d’abord par Bela Vista, nous avons donc fait un énorme détour. Lorsque nous sommes enfin arrivés à Ponta Pora, il était déjà tard et les autorités douanières étaient déjà fermées. Super. Nous devions donc y passer la nuit. Les deux villes de Ponta Pora (Brasil) et Pedro Juan Caballero (Paraguay) forment en réalité en fait une grande ville. La frontière suit une grande route principale. À l'intérieur de la ville, on peut se déplacer librement entre les deux pays. En fait, d'un côté de la route principale, on parle le portugais et on paie en реal, de l'autre côté de la route, on parle (enfin à nouveau) espagnol et on paie avec la monnaie paraguayenne Guarani.
Le lendemain matin, nous avons enfin pu accomplir les formalités de sortie et d'entrée. Il n'y a pas de passage frontalier officiel. La sortie du Brésil doit être faite à l'aéroport, l'entrée au Paraguay dans un bureau peu visible au milieu de la ville. On ne tamponne que le passeport, personne ne s'intéresse d'ailleurs à ce que l'on transporte dans ses bagages.

Une fois cela fait, nous nous sommes rendus au terminal de bus, où nous avons pris le prochain bus pour Concepcion.

Honnêtement, nous n'avions pas de idée concrète sur le Paraguay. Si quelqu'un nous avait posé la question, nous aurions probablement répondu avec des stéréotypes : d'une certaine manière, un peu à la manière du Far West, des cowboys, des chevaux et des chariots, de grands ranchs, beaucoup de vaches, de la poussière, de la chaleur, plutôt dégradé.
En réalité, seul Concepcion, s’il y en avait un, répondait à ces « préjugés », se rapprochant donc de ce que nous nous étions imaginé du Paraguay. Concepcion est en effet un endroit endormi, poussiéreux et chaud, où il ne se passe absolument rien. « Action » signifie dans cette région qu'un cheval avec un chariot plein de pastèques passe ou qu'un bateau arrive au port. Et en effet, c'était aussi le seul endroit dans tout le Paraguay où nous avons rencontré des chevaux avec des chariots dans les rues.

La première mauvaise surprise qui nous attendait dans le pays était les prix exorbitants pour des « chambres d'hôtel ». Si on pouvait vraiment les appeler ainsi. Pour des prix réellement horribles par rapport à d'autres pays latino-américains, vous bénéficiez d'un standard vraiment sous-terrain. Par exemple, notre hébergement à Concepcion coûtait environ 35 Fr. par nuit, et pour cela, nous avons eu un petit trou de souris sans fenêtre avec de la peinture qui s'écaille sur les murs, 2 lits vieux plus que mauvais, une petite salle de bain commune, un café horrible et 2 petits pains secs au petit-déjeuner. Pour dos dollars, on peut trouver en Bolivie une chambre très jolie avec salle de bain privée, chauffage ou air conditionné, un bon petit déjeuner et toutes les commodités. Certes, le Paraguay en général et Concepcion en particulier ne sont absolument pas sur la route des touristes, donc il n'y avait pas vraiment beaucoup de choix. Mais partout ailleurs dans le pays, nous avons également fait l'expérience d'un véritable gouffre dans nos poches si l'on voulait un chambre à peu près décente. En revanche, les voyages dans le pays sont relativement bon marché, ce sont vraiment surtout les hébergements qui vous ravageront financièrement.

Comme je l'ai dit, il n'y a pas vraiment grand-chose à voir à Concepcion. Le point d'intérêt est sans doute le monument de Maria Auxiliadora, une énorme statue qui se dresse au milieu de la route principale.

Il y a aussi le Museo de Arqueologia Industrial, un « musée en plein air » avec une « collection » de vieilles machines industrielles et agricoles. En fait, le « musée en plein air » s’étend le long du terre-plein de la route principale et la « collection » se compose d'une poignée d'anciens équipements et véhicules.

Sinon, nous avons flâné un peu dans la ville, regardé les bâtiments coloniaux en partie en ruines, suspendu un peu à la « marina » et rencontré quelques nécessités, comme l’obtention d’une carte SIM locale. Il était également particulièrement amusant de voir le « stand de vente » du vendeur ingéniosité des tapis et des housses de sièges au bord de la route. En fait, il semblait qu'il ne faisait pas un mauvais commerce.
Sinon, Concepcion était envahi par des scooters, on se sentait presque comme si on était au Vietnam.

Ce qui frappe immédiatement l'œil, dès que l'on entre au Paraguay : Tout le monde. Vraiment. Absolument. Tout le monde..... porte un thermos avec lui. Nous avions déjà lu auparavant que les Paraguayens aiment le Terere, un thé glacé aux herbes. Aimer est un mot faible. Du vendeur au magasin, au policier dans la rue, en passant par les adolescents sur le chemin de l’école, jusqu'à la mère de famille qui joue avec les enfants au parc, voire le gars à moto et le chauffeur de bus, chacun a les 3 ustensiles typiques qui permettent de reconnaître un Paraguayen : un énorme thermos, un verre (généralement dans le support de verre intégré au thermos) et une bombilla (une sorte de paille avec un filtre à thé intégré). Ces ustensiles peuvent tout aussi être achetés à chaque coin de rue. Nous reviendrons plus tard sur cette vraiment intéressante spécificité culturelle.