Brésil : Bonito

La navette Pantanal nous a ensuite amenés de la Jungle Lodge à Bonito. Bonito n'était en fait pas sur notre liste de choses à faire ; à vrai dire, nous ne savions même pas qu'il existait jusqu'à il y a quelques jours. Un couple autrichien nous en avait parlé en San Jose de Chiquitos. Et tous les autres invités de la lodge venaient soit de là-bas, soit allaient y aller. Nous avons donc décidé rapidement de ne pas laisser passer cette occasion.

Bonito est un endroit situé dans un paysage aquatique et est considéré comme un modèle de l'écotourisme au Brésil. La principale attraction est les rivières à l'eau douce d'une clarté incroyable, où l'on peut admirer d'innombrables poissons en snorkeling, ainsi que les cénotes et les grottes où l'on peut eux aussi plonger et faire du snorkeling. En plus, il existe plusieurs autres activités, comme des randonnées vers des chutes d'eau, etc. Les tours proposées sont toutes standardisées par tourisme, le nombre de participants, le programme et les prix sont limpidement définis. Ce sont le plus souvent des excursions d'une journée, incluant généralement un déjeuner. Il ne fait donc aucune différence où l'on réserve les excursions, à l'hôtel ou à un bureau de tourisme, car le programme et les prix sont les mêmes. Et les prix sont vraiment élevés, frôlant presque l'escroquerie. De plus, il faut toujours payer le transport séparément si l'on n'a pas de véhicule. Mais enfin, les gens viennent quand même, comme on le constate.

La ville de Bonito elle-même n'a pas grand-chose à offrir. En dehors d'un petit parc, la rue touristique constitue le centre, avec des restaurants, des hôtels, des magasins et des bureaux de tourisme alignés les uns à côté des autres.

Nous avons visité l'aquarium local un premier après-midi pluvieux. C'est une installation qui fonctionne sous gestion privée, donc plutôt petite et claire, mais tout de même dans l'ensemble intéressante. Un guide est inclus dans le prix, et y sont exposés des poissons et animaux aquatiques du Pantanal. Parmi les 280 espèces de poissons du Pantanal, 73 étaient présentes ici. Il y avait notamment quelques animaux très spéciaux : un poisson, considéré comme le symbole de Bonito, capable de sauter hors de l'eau. On peut même le nourrir dans l'aquarium avec une pâte alimentaire que l'on fixe à l'extrémité d'un long bâton et que l'on maintient au-dessus de l'eau en attendant que les poissons sautent pour attraper la nourriture. Bien sûr, on peut aussi jouer un peu avec eux, ce qui était assez amusant. J'ai été particulièrement charmé par le poisson Cara-açu, qui peut se souvenir d'un humain comme référence. Le poisson reconnaît la voix de son « maître ». Quand il entend cette voix, il devient immédiatement attentif et change même de couleur pour montrer son bien-être.

Le lendemain matin, notre excursion réservée au Rio da Prata a commencé. À 09h15, nous avons été récupérés à l'hôtel et conduits à l'endroit où l'excursion allait commencer. Quand elle allait enfin commencer, à peine étions-nous arrivés que nous avons découvert que nous devions attendre jusqu'à 12h00, donc plus de 2h ! Quel bonheur. Et cette information nous a été annoncée en portugais, car en réalité, aucune âme qui vive sur ce lieu ne maîtrisait une autre langue, même pas approximativement. Pas d'espagnol, pas d'anglais, rien du tout. Et alors que l'activité de la plupart des employés semble suivre les mêmes 10 phrases quotidiennes, il semble tout à fait possible de s'approprier une autre langue.

Au buffet déjeuner, on ne pouvait s'y servir que APRÈS l'excursion, donc cela ne représentait pas une alternative pour s'occuper (cette information était d'ailleurs également signalée en anglais).

Dans le jardin, il y avait quelques hamacs et des places assises, en somme la salle d'attente. Heureusement, il y avait plusieurs mangeoires pour perroquets sur le site, ous avons donc pu nous occuper avec l'observation des oiseaux. Un petit groupe de aras rouges volait aussi de temps à autre à travers le site, se posant sur les nombreux arbres ou se rendant aux mangeoires. Ce sont de si merveilleux oiseaux, je pourrais toujours les regarder sans jamais m'ennuyer.

Lorsque nous avons enfin eu notre tour, il s'est avéré que notre guide ne parlait également que le portugais. Nous n'avons donc pas vraiment reçu de détails lors de l'introduction. Le guide semblait aussi assez agacé par le fait que nous NE PARLIONS PAS portugais. En fait, notre faible compréhension de cette langue suffisait à comprendre qu'il se moquait de nous, les Gringos, auprès des autres participants de notre groupe, qui ne savaient pas parler la langue et donc qui ne pouvaient absolument pas communiquer. À ce moment-là, je devrais peut-être préciser que l'excursion d'une journée coûtait environ 80 CHF par personne, ce qui n'est pas négligeable. Et si pour ce prix on ne peut même pas espérer un guide qui parle au moins un peu d'espagnol, qui est tout de même la langue officielle de tout ce maudit continent, on devrait au moins s'attendre à un guide qui ne se moque pas de nous. Manifestement, ce n'était pas le cas.

Enfin, nous avons donc été entassés dans nos combinaisons de plongée, équipés de masques et de tubas, et conduits au point de départ de la randonnée, qui représente la première partie de l'excursion. Nous avons donc marché sur quelques centaines de mètres sous la chaleur en combinaison de plongée et masque à tuba le long d'un chemin à travers la forêt. De temps en temps, il y avait une pause où le guide donnait quelques informations sur les plantes ou les animaux. Bien que je puisse théoriquement comprendre un peu du portugais grâce à mes connaissances en espagnol, j'étais déjà tellement agacé par toute cette situation que je n'écoutais même pas.

Enfin, nous avons atteint l'eau, plus précisément une sorte de bassin d'entraînement, où nous avons reçu un cours de mise à niveau sur le snorkeling. Il était intéressant de noter qu'il était interdit de ramer avec les jambes ; on ne pouvait faire des mouvements de nage qu'avec les bras, c'était un peu inhabituel. Mais avec cette épaisse combinaison de plongée et la veste de natation, on avait de toute façon tant de flottaison qu'il ne fallait que se laisser flotter sur l'eau et se laisser porter par le courant.
Au cours de ce cours, une des participantes s'est révélée ne pas savoir nager du tout et semblait avoir peur de l'eau en général. Super ! Mais malgré cela, elle a tenu à faire du snorkeling, n'est-ce pas ? Effectivement, la pauvre femme a eu une attaque de panique après l'autre, et nous avons dû attendre une éternité à ce lieu d'entraînement jusqu'à ce qu'elle soit enfin assez à l'aise pour nager bras dessus bras dessous avec le guide, pendant qu'il lui parlait calmement tout le temps. Pendant ce temps, nous ne pouvions bien sûr pas nager du tout et avons été rappelés par notre guide comme des petits enfants. En effet, c'était quand même un avantage de ne pas comprendre la langue, car on pouvait faire semblant d'être stupide et prétendre ne pas avoir compris qu'on ne devait pas sortir de ce cercle de pierres, pendant que le guide s'occupait de maintenir la femme aquaphobe en vie.
Finalement, le guide a décidé que la femme était suffisamment professionnelle pour que nous puissions y aller. Et nous avons donc pu enfin flotter tranquillement dans la rivière. À mi-chemin, nous avons dû sortir par une échelle et contourner un rapide avant de pouvoir continuer à nager.
Le snorkeling ici était vraiment très agréable. L'eau est incroyablement claire, on voit chaque feuille au fond du fleuve en qualité HD. Cela est dû à la forte teneur en calcium de l'eau. Ce calcium lourd fait que tous les corps étrangers et TOUTES encrassements dans l'eau coulent au fond. C'était vraiment une belle expérience de faire du snorkeling ici dans la rivière, surtout les couleurs que j'ai trouvées merveilleuses quand le soleil se reflétait dans l'eau. De plus, c'était amusant de se laisser flotter le long du eau. J'étais néanmoins un peu déçu par la richesse ichthyologique. D'après les différentes descriptions et récits d'autres touristes, je m'attendais à voir un peu plus de poissons.

À un endroit légèrement plus profond, dans un bassin de type plate-forme, nous avons également pu sauter dans l'eau et prendre des photos sous l'eau. Autrement dit, le guide a fait ces dernières, mais ici aussi, il était peu attentif envers moi et Jörg, seulement lorsque nous faisions quelque chose de mal et qu'il s'agissait de nous engueuler en portugais. Je me suis vraiment senti comme un enfant de maternelle.

Après avoir nagé le long du Rio Prata, nous avons atteint un confluent où il se mêle à une autre rivière. En raison des pluies récentes, l'eau ici était trouble, donc on ne pouvait plus rien voir. C'était vraiment dommage, car à cet endroit vivent les énormes poissons Pacu, mais nous ne les avons hélas pas vus (hormis dans l'aquarium).
Un peu plus loin se trouvait déjà le point de sortie, où un véhicule nous attendait pour nous ramener à la ranch. Après nous être changés, nous avons enfin pu nous régaler au buffet du midi, et d'ailleurs, cela faisait grandement besoin à ce moment-là car nous avions vraiment faim. La nourriture était passable.

Nous avons ensuite été ramenés à l'hôtel.

En fait, nous aurions voulu faire deux autres excursions. Cependant, une des attractions était fermée pour « travaux de maintenance » et l'autre était complète. Et puisque cette affaire, en effet, entraîne des dépenses considérables et manifestement beaucoup de tracas, nous nous sommes arrêtés là et nous sommes dirigés vers la frontière paraguayenne.

Et quel est le bilan de tout cela ? En ce qui concerne la nature spectaculaire, Bonito a vraiment beaucoup à offrir et toutes les offres sont sûrement des expériences très belles et spéciales. J'ai vraiment aimé faire du snorkeling. À mon avis, on aurait pu en faire aussi une excursion d'une demi-journée, car pour une journée entière, le programme est simplement trop léger, après tout, nous avons seulement snorkelé pendant environ 1,5 heure. Il s'agit sans doute également de partager l'afflux de visiteurs entre différentes attractions. Si, par exemple, vous passez 6 jours de vacances à Bonito, vous ne pourrez faire que 6 des excursions proposées, toutes durant une journée entière. Vous devez donc faire un choix, et vous n'avez pas de monde à chaque endroit.
Ce qui m'a vraiment surpris, c'est qu'en fait personne ne parle de langues étrangères dans l'ensemble de la ville. Et ce, malgré le fait qu'il y ait tant de touristes, venus d'autres pays d'Amérique latine, ainsi que d'Europe et des États-Unis. Ce n'est pas seulement lors de l'excursion, mais aussi à l'hôtel, au restaurant, ou au bureau de tourisme ou dans un magasin, on peut se considérer comme chanceux d'être tombé sur quelqu'un qui parlait au moins quelques mots espagnols.
Et comme je l'ai dit, ce qui m'a le plus dérangé était la sensation d'une absolute tutelle, comme si nous étions encore des enfants. Il se peut que cela ait été différent avec un autre guide.
Quoi qu'il en soit, je suis content que nous soyons allés à Bonito et que nous l'ayons découvert, mais je suis aussi glad d'être parti très rapidement pour participer tout simplement à l'une des attractions. Pour moi, cela suffisait amplement.