Belize : Orange Walk Town / Lamanai

Après la visite à Altun Ha, nous avons continué vers la ville d'Orange Walk, où nous avons passé 2 nuits dans une sorte de maison d'hôtes. Bien qu'il s'agisse d'une véritable ruine, c'était très agréable là-bas, surtout grâce à notre hôte sympathique Ricky, qui a vraiment fait tout son possible pour que nous soyons à l'aise et n'ayons besoin de rien.

À Orange Walk, nous voulions visiter le célèbre site maya de Lamanai. Le meilleur moyen de visiter Lamanai est dans le cadre d'une visite guidée, car on navigue sur le fleuve en barque jusqu'au site. Ricky a tout organisé pour nous. Le site maya lui-même est joli, mais pas incroyablement spectaculaire. En revanche, la balade en bateau est spectaculaire, car on peut profiter du paysage et voir beaucoup d'animaux, surtout beaucoup d'oiseaux. De plus, nous avons aussi repéré un crocodile sur la rive.

Pendant la balade en bateau, nous avons été soudainement assez surpris en virant un tournant, en voyant soudain quelques types debout dans les arbres au-dessus de l'eau, qui semblaient tout droit sortis de la série « Notre Petite Ferme ». Il s'agissait de Mennonites allemands, comme nous l'a expliqué notre guide. Nous sommes également passés par l'un de leurs villages en route. Ces gens venaient d'Allemagne et vivent comme il y a 200 ans. En 1958, 10 familles sont venues au Belize, aujourd'hui le groupe compte environ 15 000 personnes. Ils sont très importants pour le Belize, car la grande majorité des produits agricoles est produite par eux. De plus, ils sont le centre de compétence pour le travail et les réparations métalliques dans tout le pays. Encore et encore, nous croiserons ces gens pendant notre voyage à travers le Belize, ils sont facilement reconnaissables : ils portent des salopettes et un chapeau et se déplacent en charrette tirée par des chevaux. À tout moment, on s'attend à voir arriver les Ingalls au coin de la rue.

Notre guide était vraiment très bien et avait beaucoup d'informations intéressantes à partager durant la visite. Malheureusement, il est toujours difficile de retenir autant d'informations à la fois, il faudrait essentiellement les enregistrer. Il est intéressant de noter que les sites mayas sont toujours construits en plusieurs couches, y compris les pyramides. Cela vient du fait que chaque nouvel dirigeant construisait simplement par-dessus les anciennes édifices avec ses propres idées.
Une autre information curieuse était que le mot chocolat vient de la langue maya. Les Espagnols ont pris le chocolat ou le cacao des Mayas et l'ont amené en Europe. Au début, le chocolat était seulement bu sous forme de boisson chaude, ce n'est que plus tard qu'il a été consommé comme friandise. Et ainsi, chocolat en langue maya signifie rien d'autre que « boisson chaude ». Amusant.

Dans l'établissement, on entendait constamment le cri strident des singes hurleurs. Et effectivement, tout à coup, nous avons repéré sur un arbre une famille entière de singes hurleurs. Heureusement, nous avions nos jumelles, ce qui nous a permis de les observer de près. Prendre des photos était cependant difficile. De plus, d'autres singes, des singes-araignées, se joignaient à nous. Très mignon. C'était très amusant de les voir courir dans les arbres et se balancer de branche en branche. Absolument cool.

Nous avons également eu l'occasion de discuter un peu avec notre guide des conditions locales. Il a mentionné qu'il devait travailler beaucoup et aider ses parents durant son enfance. Nous avons donc naturellement demandé s'il avait pu aller à l'école. L'école est obligatoire au Belize, mais pas gratuite. Elle coûte environ 120 dollars par an. À cela s'ajoutent les frais pour l'uniforme scolaire et la moitié des fournitures. Les mères célibataires ont le plus de difficultés, car un père divorcé doit seulement payer environ 12 à 15 dollars par semaine par enfant. Cela est censé couvrir la nourriture, le logement, les vêtements et l'école. Cependant, il faut dire qu'il s'agit déjà d'une somme considérable, surtout si chaque mère a 10 enfants, comme c'était le cas pour Carol et Linda de Belize City.

Dans notre groupe, il y avait quelques personnes des États-Unis. Une femme de ce groupe vit dans le nord de Belize City et recevait des amis des États-Unis. Elle a dit qu'elle ne trouvait pas du tout que le Belize était particulièrement cher, elle et son mari avaient une jolie petite maison au bord de la mer et pouvaient très bien vivre ici avec seulement environ 1200 USD par mois. Environ 5 minutes plus tard, ils ont mentionné qu'ils avaient en ce moment des ouvriers du bâtiment chez eux qui faisaient des travaux. C'était incroyable, ce sont des gens très gentils, et ils travaillent en effet pour 20 USD par jour ! Euh oui... Pour ceux qui savent compter, il est évident que les ouvriers du bâtiment, même en travaillant tous les jours du mois, ne gagneront pas plus de 600 USD par mois. Donc la moitié d'une bonne vie. Sans autre commentaire...