Belize : Zoo de Belize

Sur le chemin du retour d'Orange Walk, nous avons fait une halte au Zoo de Belize. Et encore une fois, nous étions contents de ne pas être venus dans le cadre d'une visite guidée. En effet, nous avons croisé plusieurs groupes, qui étaient tous poussés à toute vitesse à travers le zoo par leurs guides. Nous, en revanche, avions tout le temps du monde pour nous balader tranquillement dans ce petit parc (et sous la pluie) et observer les animaux.

Il y a toujours une question morale avec les zoos. D'une part, il est toujours préférable d'observer les animaux dans leur habitat naturel. D'autre part, les chances de voir un jaguar dans la nature sont assez minces (en plus, il faut se demander si l'on souhaiterait vraiment cela). De plus, les animaux de ce zoo proviennent principalement de captivité ou ont été sauvés des mains de braconniers et de trafiquants d'animaux, et ne peuvent plus être relâchés dans la nature. C'est en soi une bonne chose.

Ce qui distingue également ce zoo de ceux que nous avons chez nous, ce sont deux choses : les enclos ne sont pas artificiel. On prend une forêt tropicale et on y plante quelques clôtures en métal, et c'est tout. Cela signifie que les animaux ne vivent pas sur un sol en béton, mais dans leur véritable environnement naturel. Ils n'ont pas la même liberté de se déplacer sur de grandes distances. Toutefois, les enclos sont généralement assez spacieux (avec des oiseaux, c'est toujours un sujet de discussion), certes pas comparé à la liberté, mais assez grands pour que les animaux puissent se mouvoir et surtout se cacher. On n'a donc absolument aucune garantie de voir les animaux (à moins de trouver un gardien de zoo qui les attire de leur cachette sous la pluie avec un peu de nourriture).
La deuxième différence avec le zoo chez nous est qu'il ne s'agit effectivement que d'une clôture en métal. Il n'y a pas de fossés ou de semblables pour établir une distance entre les animaux et les humains. Cela signifie qu'il est effectivement possible de se rapprocher d'un jaguar à moins de 30 cm. Cela signifie également qu'il ne faut pas tendre la main à travers la clôture si l'on tient à la garder encore un moment. Si l'on visite le zoo avec des enfants, il est sage de garder un œil sur eux et leurs petites mains.

Nous avons en tout cas eu de la chance. À peine étions-nous entrés dans le zoo que nous sommes arrivés au premier enclos des jaguars (bien sûr, le point culminant du zoo), où il était tranquillement installé sur une branche, posant magnifiquement pour nous. Regardez vous-mêmes sur les photos.
Sinon, il y avait des sangliers, des tapirs, divers oiseaux et hiboux, des singes, des cerfs et d'autres animaux indigènes du Belize à observer.
Comme je l'ai dit, le zoo n'est pas particulièrement grand, mais on peut vraiment y passer une belle après-midi, se promener dans la forêt et chercher le prochain animal .

Nous avons passé la nuit dans un hôtel composé de bungalows cool et bien aménagés, situé près de l'autoroute. L'hôtel et le restaurant attenant (où il y avait vraiment de délicieux plats) sont gérés par une famille danoise. Un bon arrêt en cours de route, vraiment. Bien que ce ne soit pas donné, nous aurions aimé y passer à nouveau la nuit sur le chemin du retour, mais il était déjà complet.