Belize : Caye Caulker

Bien sûr, nous sommes allés directement à fond, et avons réservé pour le deuxième jour avec une bonne prévision météorologique une excursion de snorkeling au départ de Caye Caulker. Autant en profiter, non ?

Nous avons pris le ferry de Belize vers les Cayes tôt le matin, et avons eu encore le temps de prendre un petit déjeuner là-bas avant le début de la tournée.

Nous avons navigué jusqu'à la réserve marine de Hol Chan. L'excursion comprenait au total 5 arrêts de snorkeling. Au premier, nous devions suivre notre guide le long d'une falaise de la barrière de corail. C'était vraiment très beau, le récif était encore assez intact. Nous étions environ 12 personnes lors de la visite, mais cette fois-ci, nous n'avons pas eu beaucoup de chance avec le groupe. Il y avait des gens assez antipathiques et surtout assez irrespectueux. On se retrouva souvent avec des palmes inconnues dans le visage, ou les gens plongeaient et ressortaient sans regarder, puis nageaient dedans, ce qui était un peu pénible.

Au deuxième arrêt, nous nous sommes arrêtés près d'un bateau de pêche, où les pêcheurs jetaient des restes de poissons dans l'eau pour attirer les tortues. Il y avait donc une grande agitation, non seulement avec d'autres groupes de snorkeling, mais aussi avec toutes sortes de poissons. Mais en fait, il y avait aussi 2 grandes tortues de mer ! Bien sûr, nourrir les animaux a un certain côté un peu idiot, car ici encore, la chance de voir un tel animal dans son habitat naturel est perdue. Mais il apparaît que c'est de notoriété publique (même avant que le tourisme de masse ne s'implante ici) que les pêcheurs jettent les restes de leur prise quotidienne dans l'eau, donc les animaux semblent être habitués à la nourriture depuis longtemps. Jörg s'est énormément agacé par cela, et a trouvé que c'était un signe de pauvreté de devoir attirer les animaux par la nourriture dans la deuxième plus grande barrière de corail du monde. Ce qui m'énervait davantage, c'était le fait que chaque idiot devait suivre et toucher les tortues avec sa GoPro à une distance de 20 cm, bien qu'il nous ait été clairement et à plusieurs reprises dit de garder nos mains à nous et de NE RIEN toucher, surtout pas les tortues. Les guides de la tournée étaient aussi très fâchés et ont justement remis à l'ordre les idiots en question. Jörg et moi nagions un peu loin du bateau de pêche pour observer les tortues de loin, et avons ainsi obtenu la position optimale, car elles venaient toujours vers nous hors de la foule, au point que nous devions même esquiver pour ne pas être écrasés. Des animaux majestueux, absolument…

Le troisième arrêt était à Shark Ray Alley, et comme son nom l'indique, il y a des requins là-bas. Des requins nourrices, c'est-à-dire des requins à pointes noires. Là encore, les animaux sont attirés par la nourriture, chaque guide a quelques poissons morts avec lui. Ici, c'est même un peu rassurant, car on n'a pas à craindre de devenir de la nourriture pour requins soi-même. C'était vraiment très cool à voir, même si personnellement j'avais préféré les tortues. 😊

Ensuite, nous avons brièvement fait une halte près d'un petit bateau coulé. Là, il y avait surtout beaucoup de poissons à voir.

Le dernier arrêt était dans un jardin de coraux, où nous pouvions snorkeler librement. Nous avons vu beaucoup de belles coraux, des poissons innombrables, et encore quelques raies. Ce que nous avons malheureusement aussi constaté en permanence, c'était des plastiques flottants. J'ai fait tout mon possible pour ramasser tous les morceaux de plastique que je voyais, sachant pertinemment que ce n'était qu'une goutte d'eau dans l'océan. Mais quelques morceaux de plastique de moins dans les océans, c'est déjà ça.

Sur le chemin du retour, nous nous sommes arrêtés à un endroit le long de l'île où l'on pouvait voir des hippocampes. De plus, nous avons fait halte à un endroit où nageaient de gros poissons. Les pêcheurs leur lançaient des lignes, mais ils ne sont pas autorisés à les tuer, ils doivent les relâcher par la suite. Le guide de la visite a distribué des poissons morts que l'on pouvait tenir au-dessus de l'eau. Les énormes poissons sautaient alors hors de l'eau pour prendre de la nourriture. J'ai fait partie des premiers courageux à oser tenir la main avec le poisson au-dessus de l'eau et à attendre… et bien sûr, j'ai quand même été sacrément effrayé lorsque le colosse de poisson s'est littéralement jeté dans ma main pour attraper la nourriture.

L'excursion de snorkeling était vraiment très amusante dans l'ensemble et nous avons passé une très belle journée. C'est simplement tout très axé sur le tourisme de masse, bien sûr, tout le monde veut voir une tortue et un requin, d'autant plus que les excursions ici sont vraiment assez chères. J'aurais souhaité voir une tortue dans la mer par pur bonheur, sans qu'elle ait besoin d'être nourrie, ce que je n'ai jusqu'à présent jamais réussi. Mais qui sait, peut-être un jour…

Le même organisateur de tournée avec lequel nous avions réservé l'excursion de snorkeling (et grâce à qui nous avions également accédé au service de vol de Javier), organise également des excursions de snorkeling de nuit. C'est cool ! Bien sûr, nous avons voulu en faire une aussi le même jour, et nous avons aussi demandé cela en même temps que la réservation du voyage d'une journée, ce qui nous a été confirmé. Mais lorsque nous sommes revenus de l'excursion de snorkeling normale, on nous a dit que la tournée nocturne n'aurait pas lieu, car il y avait trop peu de participants. Nous avons été très en colère, car c'était précisément pour cela que nous avions réservé une chambre sur cette maudite île, sinon nous serions directement retournés à Belize City après l'excursion de la journée avec le ferry du soir. L'employé de l'organisateur de tournée a sciemment ignoré notre plainte immédiate et a tiré sur son joint, au lieu de répondre à quoi que ce soit. Nous avons alors contacté le bureau principal de l'organisateur par e-mail pour nous plaindre que nous étions maintenant coincés sur cette fichue île, bien que le programme du soir nous ait été promis. La réponse était que l'on ne comprenait pas pourquoi cela ne nous plaisait pas sur l'île, et que nous devrions plutôt aller au quai et profiter de Breeze and Stars. Oui, merci beaucoup…

En effet, sur Caye Caulker, il n'y a rien d'autre à faire que de profiter de Breeze et Stars (ou de la pluie). Il n'y a en effet absolument rien d'autre à voir là-bas. Il n'y a même pas de plages où l'on pourrait se baigner de manière décente. Les côtes sont toutes envahies par des herbes marines et ne font pas du tout envie. Le seul endroit où l'on pourrait se baigner est une fissure créée par un ouragan, qui divise l'île en deux. La scène là-bas était comme à la piscine d'Aarau pendant les vacances d'été. Merci, on passe notre tour…

La petite île est entièrement orientée vers le tourisme, probablement le nombre de touristes dépasse de loin celui des habitants. Les hôtels, restaurants et magasins de souvenirs se trouvent principalement au centre de l'île, tandis que les barres abritent les quartiers des habitants sur les bords. Mais tout cela paraît en tout cas assez délabré et négligé… là encore, nous obtenons pour cher pas beaucoup plus qu'une vieille cabane pour logement.

Un vieil homme vient à notre rencontre et nous crie : « Welcome to Paradise ! »
Ensuite, il nous propose (que pouvait-il faire d'autre) de l'herbe. Quand nous lui faisons remarquer qu'à peine à 5 mètres de nous, il y a un panneau indiquant « No Drugs! Respect Belize’s law! (Pas de drogues ! Respectez les lois de Belize !) », il s'écrie haut et fort : « Fucked up Belize ! » En maugréant, il s'éloigne.
Oui, qu'est-ce qui se passe maintenant ?
Welcome to fucked up Paradise !

Vous ne pouvez vraiment pas y croire !

Le lendemain matin, nous avons quitté Caye Caulker et sommes retournés à Belize City. Lorsque le ferry a accosté en ville, nous avons constaté que les paquebots tellement attendus par les habitants étaient enfin arrivés. La ville était à peine reconnaissable. Il y avait une ambiance de carnaval, pas du tout comparable à nos premiers jours ici, lorsque le centre était littéralement désert. Des stands de marché bordaient les rues, il y avait des bars partout, de la musique résonnait de tous les côtés, des milliers de touristes affluaient dans les environs. C'était insupportable…

En général, le tourisme au Belize est extrêmement axé sur les paquebots de croisière. Tous les circuits que l'on peut réserver dans le pays proposent un service de prise en charge et de retour de et vers Belize City pour les touristes d'une journée. Les programmes de la journée proposés sont courts, car les passagers ne passent que quelques heures dans le pays avant que le bateau ne fasse escale à la prochaine destination. Néanmoins, tout le monde se plaint que les touristes en croisière dépensent toujours peu d'argent dans le pays et réservent des excursions directement sur les navires, plutôt que chez eux.
Les touristes comme nous, les routards et les voyageurs, ne sont pas si intéressants pour les habitants. Au contraire, nous sommes en fait pénibles, car nous avons juste un peu plus de temps et des exigences. Quand on ne passe que quelques heures dans un pays, on n'a pas non plus le temps de se plaindre du mauvais service. Quand on achète un produit qui est tout simplement de la camelote (ou des tresses qui ne tiennent pas bien), on s'en rend compte peut-être seulement le lendemain, quand on est déjà en mer. C'est bien plus agréable, pas de gens qui râlent et se plaignent autour de nous, juste des cris de joie, de bruit et de gaieté. Et toujours juste pour quelques heures.
Mais ce sont finalement des voyageurs comme nous qui dépensent fièrement leur argent pour des hôtels, réservent des excursions dans les bureaux, louent des voitures, prennent le bus, mangent dans les restaurants et achètent dans les magasins. Mais ils ne le comprennent hélas pas…

Quoi qu'il en soit, nous profitons de notre dernier après-midi pour visiter le musée de la ville de Belize. Il traite principalement de l'esclavage (y compris de l'esclavage moderne, du trafic d'êtres humains) et d'abattage du bois par les Anglais (par exemple, le mahogany). Mais il y a surtout des textes et une vidéo, il n'y a pas beaucoup d'objets d'exposition.
Le reste de l'exposition est un mélange hétéroclite de reliques des sites mayas, peintures, autres objets d'art, insectes morts et vieux timbres. Pas vraiment impressionnant, mais on peut fuir les foules de croisiéristes et passer l'après-midi.

Le lendemain matin, nous quittons Belize après seulement 10 jours et prenons le bus en direction de Flores au Guatemala.