à travers le parc naturel du Quercy jusqu'à Conques dans les monts forêt de l'Auvergne

Il y a à peine dix jours, j'écrivais encore - il faisait si froid que je marchais très rapidement (avec tout ce que j'avais sur moi) pour me réchauffer. J'avais froid et la pluie et les saints de glace semblaient ne jamais vouloir s'arrêter... Entre temps, je sue sous un bon 30°C pendant la journée et d'un jour à l'autre, il semble que l'été soit déjà là...

Tout d'abord, je suis arrivé (après avoir traversé d'autres jolis villes ornées de drapeaux avec des arcades, des maisons anciennes et des églises ou - comme à Auvillar - un ancien marché, un bâtiment ouvert et rond, semblable à un temple avec des colonnes et une petite tour, une grande porte de la ville, des ruelles étroites; ou à Saint-Antoine, dans l’église, des restes de décoration et des ornements sur les voûtes, avec en figure finale un joyeux violoniste. Le mémorial pour les héros tombés ici est un soldat en marbre blanc, couché comme s'il dormait sous la plaque des noms, quelqu'un y a déposé des fleurs fraîches sur ses mains repliées sur sa poitrine...

En traversant la large 'La Garonne', j'arrive au 'Canal Latéral à la Garonne' : familier de l'année dernière, lorsque j'ai parcouru plus de 3200 km le long des rivières, des côtes et des canaux à travers la France, j'ai également longé ici (sur le chemin de Bordeaux à Toulouse). C'est un peu comme revenir chez soi : la signalisation 'Véloroute des Deux Mers', les tilleuls et les platanes se reflètent en vert dans l'eau du canal et les péniches sont amarrées sur les côtés - et bien que la météo ne le prévoyait pas, un nouvel orage s'annonce dans le ciel, si bien que l'eau semble bientôt plus grise que verte. Vers sept heures, il commence à pleuvoir ; de l'autre côté du canal se dresse l'un des anciens maisons du garde-écluse, devant lui de grands parasols au-dessus de tables et de chaises. Alors que je regarde de l'autre côté, un homme sort et me fait signe. Donc, je traverse le passage étroit et demande si je peux attendre la pluie sous les parasols ou même dormir. Il ne parle pas anglais, appelle sa copine et elle dit non, cela ne peut pas être, je devrais entrer dans la maison, ils m'invitent à dormir dans un lit et à dîner avec eux. Trois autres invités sont là, mais presque tous parlent exclusivement français, donc je ne peux pas participer à la conversation animée. Le repas est bon et copieux, dehors il pleut, je dors profondément et au sec. Ce n'est qu'après que je dépose le matin suivant à 7 heures un peu d'argent et un salut sur la table de la cuisine et que je quitte silencieusement la maison encore calme, que je vois la publicité pour cette petite auberge (publicité uniquement pour ceux qui viennent de 'la bonne côté' - c'est quelque chose qui m'ennuie toujours, car j'apprends beaucoup d'intérêts seulement après que cela soit déjà derrière moi...) Maintenant, je trouve encore plus agréable qu'ils m'ont simplement invité à être un invité, sans rien payer!

Un peu plus de 13 km le long du canal le matin frais, c'est beau avec toute cette eau des deux côtés, les oiseaux aquatiques, les iris jaunes, les ponts et les écluses - mais comparé à l'expérience à vélo, marcher est assez monotone... Et puis Moissac : Animations sur le marché, des pluies légères mais récurrentes, un magasin alimentaire ouvert malgré le dimanche, du thé chaud dans un petit café et bien sûr le célèbre cloître roman (dans l'église, il y a la messe, donc je n'y jette qu'un bref coup d'œil). Tous les chapiteaux sont décorés, mais souvent assez endommagés. À côté de motifs de récits bibliques, c'est comme toujours l'univers floral et des animaux fabuleux qui me fascine : fougères se déroulant, hommes-oiseaux et aigles, têtes étranges, corps tordus, entrelacés et enlacés ; des têtes qui ne ressemblent à aucun animal connu et qui ont presque un aspect humain, une tête émergeant entre de grandes ailes de oiseaux, dont les têtes et les becs ne sont plus là... Dans une vitrine la figure d'une petite femme agenouillée, enveloppée dans une robe lointaine, les yeux fermés, donnant une impression à la fois perdue et très enjouée : 15ème siècle, mais elle semble pouvoir à tout moment se lever et retourner à son travail en chantant...

Les premières fleurs de tilleul; quelqu'un a placé des cerises et une boîte pour de l'argent sur le chemin (il y a souvent de telles surprises), le coquelicot fleurit d'un rouge éclatant, le genêt en jaune, les chemins sont détrempés et difficiles à marcher, le temps reste changeant et la nuit je dors dans une petite chapelle plutôt sombre à l'extérieur ('Saint Sernin') en plein milieu de la forêt. En poncho de pluie humide, j'arrive à cet endroit enchanté, un petit ancien cimetière avec des croix ornées et des pierres érodées, envahies par des herbes hautes. Dans la chapelle, il y a une odeur moisi-humide, pas de bancs et à peine d'ornement, juste une table (autel ?) et un crucifix moderne qui semble un peu déplacé quelque part à gauche en hauteur sur le mur, une simple croix en bois sous la seule narine étroite, à peine colorée, et la corde épaisse pour les deux cloches, qui pend jusqu'au sol. Autrement, des murs clairs et nus, des arcs romanos et un dôme - un 'espace sacré' palpable et un lieu particulier. Je cale une pierre à la porte pour la laisser ouverte et je m'installe près de l'entrée, où les dalles de pierre du sol sont assez planes, pas aussi brisées et irrégulières que dans le reste de l'église - je reste donc au sec, mais ce n'est pas très chaud... C'est une nuit spéciale dans un endroit spécial !

Le lendemain, d'abord sur de jolis (bien que très boueux) chemins forestiers vers la prochaine 'ville de conte de fées' : Lauzerte, puis Montcuq, Cahors avec le célèbre pont 'Pont Valentré' avec trois hautes tours - je suis comme 'saturé' et je ne peux plus apprécier chaque église, chaque vieux beau lieu, chaque place avec des arcades... je chante dans tant d'églises et de chapelles qu'elles semblent se fondre en une grande impression. Le chemin me conduit maintenant pendant plusieurs jours à travers les magnifiques paysages du Quercy : des plateaux calcaires surplombant la vallée de la rivière Lot. A partir du merveilleux livre souvent lu 'Marie des Brebis', je connais la description de ce paysage. Une pierre calcaire : sur le chemin, dans les murs le long des routes, dans les maisons, sur les champs, où les céréales sont beaucoup plus basses ici. De vieux chênes tordus, des pins et des aubépines, beaucoup de fleurs sur les prairies maigres, des marguerites et de la sauge des prés, beaucoup d'orchidées aussi, des tapis de thym parfumé, des roses sauvages; les coassements de grenouilles à chaque point d'eau. Des bords de coupure claires et des grottes, comme dans chaque région karstique et encore un large panorama sur la terre. Il y a ici des escargots de terre avec des coquilles de mer en forme de spirale pointue, plein de lézards ; pour la première fois depuis le sud de l'Espagne, également des lapins. Quelqu'un a graffité sur un panneau d'information concernant le chemin de pèlerinage 'souffrir pour revenir plus fort !'. J'y pense longuement et je crois que revenir 'plus fort' n'est pas souhaitable, plutôt 'plus doux' au sens d'expérimenté, conciliant, reconnaissant, moins-jugeant, n'est-ce pas ? Si cela signifie 'renforcé', je suis d'accord, avec 'plus fort' aussi. Et 'souffrir' - je ne sais pas : oui, c'est sûr que c'est épuisant, pas seulement romantique et beau, en aucun cas, mais je ne qualifierais pas ma randonnée de 'souffrir'... un papillon bleu, volant juste devant mon visage, me ramène de mes pensées, de mes rêves, de mes souvenirs et de mes questions dans le présent... Il y a tant de petits papillons bleus - où il y a un peu d'humidité, ils volent en essaims... Sur les places de village, le soir, on joue à la pétanque ; quand il commence à pleuvoir, tout sent intensément le foin frais, la poussière humide et l'asphalte...

Parc naturel 'Causses du Quercy' - des sentiers étroits et enchanteurs ; peu peuplés, un paysage de rêve - et dans l'ancienne construction, en marchant, on peut parfois oublier que l'on est au 21ème siècle - jusqu'à ce qu'un jet militaire gronde dans le ciel ou qu'une tronçonneuse, une moto retentisse quelque part, me rappelant brusquement qu'il y a un 'tout autre' à côté de cette nature tranquille et ce beau monde... En cette nuit du 20, je déménage légèrement sous la pluie de la prairie à un ancien bâtiment d'étable, ensuite il ne pleut plus et entre temps, il fait plutôt chaud le jour...

Dans le parc naturel, je passe une nuit à l'écart du chemin sur une clairière forestière, où se trouve une cabane en bois fermée, le soleil du soir, se couchant derrière la cabane, doré jusqu'à la fin les clifffs de calcaire clairs de l'autre côté de la vallée, la nuit le ciel étoilé est clair et grand comme depuis longtemps, un grand animal fait des bruits que je n'ai jamais entendus auparavant, et je suis content quand il s'éloigne... ...et je me réveille tôt à cinq heures du bruit des oiseaux, tandis que tout l'horizont se teinte déjà de rouge et de jaune. Comme il fait froid, je reste allongé jusqu'à ce que le soleil monte plus haut et me réchauffe. Je descends ensuite rapidement et raide dans la vallée du Lot, à travers Cajarc et de nouveau en montée raide, passant près d'une grande grotte et plus haut (380 m) à des dolmens mégalithiques encore intactes et différents. Les nombreux petits ronds en pierre sont aussi mignons, avec des toits en pierre, certains en ruine, mais beaucoup bien conservés ou bien reconstruits, parfois il s'agit d'un puits, d'autres fois, ce sont probablement plutôt des abris pour les bergers.

Figeac - trop grand, trop bruyant, marchant le long du chemin de fer vers la vieille ville, passer par le marché, église et maisons impressionnantes, acheter à manger, charger le téléphone au bureau de tourisme - et à un moment donné, en sortant de la ville - enfin - arrive le moment où tout redevient silencieux ; c'est un passage, tout comme il devient progressivement bruyant en s'approchant d'une ville. Le silence fait du bien ! Je vois une longue file, qui se faufile rapidement devant moi, ainsi que de grands lézards verts herbeux avec des ventres jaunes. Une fois, je suis profondément effrayé (comme seulement quand un chien aboie soudainement), lorsqu'une voiture passe très près de moi sur un très petit chemin - comme il y avait un tracteur fauchant sur le pré à côté, je n'avais pas du tout entendu la voiture, j'ai senti le courant d'air et su : ça, c'était juste ! Dans un petit village, il y a étonnamment non seulement des toilettes publiques, mais aussi une douche, juste comme ça: après plusieurs jours de randonnée sous le soleil, de dormir dehors et de se laver seulement sommairement aux rivières ou aux fontaines près des cimetières... une bénédiction, je lave immédiatement mes vêtements et les suspend au soleil, tout comme mon sac de couchage encore humide du matin, pendant que je prends ma pause casse-croûte. Ce sont là des cadeaux sur le chemin : imprévisibles et précieux.

La lune est déjà à nouveau à moitié pleine et les nuits à l'extérieur sont plutôt courtes, car il fait sombre tard et tôt le matin, les oiseaux 'font du bruit', mais j'apprécie de ne pas avoir à me soucier de la protection contre la pluie, il suffit de veiller à avoir de l'eau avec moi avant que je ne m'arrête quelque part sur une prairie, à l'orée d'une forêt, à un endroit pour pique-nique... Encore une fois, je suis fasciné par la rapidité avec laquelle le matin, 'une chambre' redevenait une prairie, un bord de forêt... et rien ne reste visible de ma nuit là.

Hier, le dimanche de Pentecôte, j'ai atteint le soir vers sept heures après une descente raide (entre temps plus de calcaire, mais les chemins scintillant de quartz et de mica, la bruyère fleurissante, des forêts de châtaigniers et de chênes, des montagnes et hauteurs boisées autour de 600, 700 m : ce n'est plus le Quercy, mais l'Auvergne) et 33 km sous le soleil et la chaleur jusqu'à Conques : tel un phénomène de conte moyenâgeux s'installant sur la pente au milieu des forêts verdoyantes avec des ruelles étroites en pente et la grande église abbatiale romane avec ses tours pointues. Dans l' 'Abbaye Sainte-Foy' à côté de l'église, les frères prémontrés tiennent une grande auberge - je sais que tout devrait être complet ici le dimanche de Pentecôte, mais j'ai lu quelque part que dans l'abbaye à Conques, il est toujours réservé une poignée de lits pour les pèlerins arrivant sans réservation, et effectivement j'obtiens pour 14€ un lit dans une chambre de dix, peux me doucher et ensuite flâner dans le village à la lumière du soir. Devant l'église, un moine en robe blanche fait un sermon (français) pour les invités, tandis qu'il y a une messe de Pentecôte (?) dans l'église; à neuf heures et demie, il y a encore un concert classique - très particulier dans cette pièce claire de 22 m ! (pour une église romane, une hauteur de voûte incroyable). Impressionnant surtout lorsqu'une violoniste et une violoncelliste posent leurs instruments et chantent, emplissant avec leurs voix, sans microphone, le vaste espace de l'église. Ensuite, tous se tiennent encore devant le portail, qui semble s' 'illuminer' chaque soir à 22h15 : éclairé en couleur, chaque scène, figurines et zones illuminées progressivement et enfin le tympan avec toutes ses figures - le jugement dernier avec le Christ en trône, avec des justes qui sont invités par des anges, et avec les damnés qui sont emmenés par des démons en enfer... maintenant, les manteaux brillent en bleu et rouge, les anges en blanc et or, les démons et monstres en vert et marron, les visages revêtent des couleurs et il devient évident comment cela devait sembler à l'origine vers 1130, quand tout était coloré...

Entre-temps, le foin a été ramassé dans la plupart des prairies et les fleurs de blé fleurissent d'un bleu éclatant dans les céréales mûrissantes. Le temps d'été se maintient. Je suis très heureux que les flots de pèlerins des vacances ne m'assaillent qu'avec leurs bâtons (le cliquetis me rendrait vraiment fou) et que je puisse seulement dire 'bonjour' encore et encore avant de marcher à nouveau seul ; je me suis lavé dans un petit ruisseau forestier et maintenant je vais préparer mon lit. Une jeune Française a aussi monté sa tente ici pendant que j'écrivais, nous avons discuté un moment, car elle parle anglais. Mis à part le bruit du ruisseau et le chant des oiseaux, c'est calme, le soleil du soir éclaire encore la prairie de l'autre côté du ruisseau, ici il n'atteint plus.