Indonésie : volcans, feu bleu, vapeurs toxiques et le plus grand réservoir d'acide au monde

Bonjour à toi !

Nous sommes très heureux que tu lis notre blog et que tu participes ainsi à notre voyage ! Dans cet article, nous te faisons découvrir des volcans, du feu bleu, des vapeurs toxiques et le plus grand réservoir d'acide de la Terre !

Après avoir quitté Gili Air (Lombok), nous avons passé une journée à Bali avant de prendre le ferry pour Java. L'île volcanique de Java est le centre géographique de l'Indonésie et se situe dans la ceinture tropicale entre Sumatra et Bali.

À notre arrivée à Java, nous avons été récupérés le lendemain matin à une heure et conduits à Paltuding. De là, nous avons gravi dans l'obscurité de la nuit, habillés chaudement et avec une lampe frontale, jusqu'au cratère du Gunung Ijen, à 2 386 mètres d'altitude. Le volcan Ijen est l'un des 38 volcans de Java. L'ascension très raide de 1,5 heure sur trois kilomètres jusqu'au bord supérieur du cratère nous a conduit sur un sol sablonneux.

Arrivés en haut, nous avons descendu les pentes nues et rocheuses vers le feu bleu de soufre et le lac du cratère Kawah Ijen avec son eau bleu-vert et ses solfatares qui dégagent de la vapeur. Il faisait encore très sombre lorsque nous sommes arrivés pour voir le feu bleu du soufre liquide en flamme. Ce n'est que lorsque les gaz soufrés dépassent 240 °C que le soufre s'enflamme et brille d'un bleu unique ! Un spectacle naturel fascinant !

À la lumière du jour, nous avons vu à quel point le lac du cratère se trouvait magnifiquement situé dans le bassin volcanique. Certains géologues et minéralogistes l'appellent 'le plus grand réservoir d'acide de la Terre'. La forte teneur en alum et en soufre donne au lac sa couleur bleu-vert intense. L'eau a un pH de moins de 0,3, ce qui en fait un milieu extrêmement acide, et la teneur en alum est estimée à plus de 100 000 tonnes. La température de l'eau varie entre 35 °C et 45 °C. Comme la température de l'air est inférieure à celle de l'eau, des nuages de vapeur se forment presque toujours sur le lac, qui fait 41 hectares et mesure jusqu'à 200 m de profondeur. L'une des solfatares les plus actives de la Terre se trouve sur la rive sud du lac volcanique. Ici, dans la plus grande accumulation de soufre de l'Indonésie, des bancs de soufre jusqu'à huit mètres d'épaisseur ont été déposés par des fumerolles chaudes (ouvertures de gaz volcaniques) à 190 °C à 240 °C. Ces émanations de gaz contiennent principalement du sulfure d'hydrogène, du dioxyde de carbone et de la vapeur d'eau. Le sulfure d'hydrogène a une odeur distincte et dégoûtante d'œufs pourris. Des panneaux d'avertissement alertent sur les gaz toxiques, c'est pourquoi nous avons porté des masques à gaz. Bien que cela ne fût pas très chic, cela nous a protégés des vapeurs toxiques et en plus de l'odeur insupportable.

Dès notre descente vers le feu bleu de soufre, nous avons croisé à plusieurs reprises des mineurs portant sur l'épaule de lourdes paniers en bambou remplis. Une mine de soufre a été ouverte ici en 1968. Un système de tuyaux conduit les vapeurs de soufre vers des points de collecte plus bas. Là, le soufre sort sous forme de masse orange-rouge épaisse et chaude et ne se transforme en jaune éclatant qu'après refroidissement. Des mineurs locaux extraient le soufre sans aucune protection et avec des chaussures très rudimentaires à l'aide de barres de fer, puis transportent les morceaux de minerai dans des paniers en bambou (pesant jusqu'à 100 kg à pleine charge) quatre fois par jour sur le bord du cratère, situé 200 m plus haut. Pour nous, l'ascension était déjà épuisante avec des vêtements chauds et des chaussures solides, sans bagages supplémentaires. Ce que ces travailleurs accomplissent ici chaque jour est inimaginable ! De plus, ils ne touchent que 1 000 roupies indonésiennes par kilogramme de soufre. Cela signifie qu'ils gagnent 19 euros par jour pour ce travail de force dans des conditions extrêmes en portant 4 x 80 kg ! Jusqu'à six tonnes de soufre sont transportées de cette manière laborieuse chaque jour vers un point de collecte.

Dès le lendemain, à trois heures du matin, nous avons pris un vieux Toyota Land Cruiser de 58 ans, par une nuit étoilée, pour rejoindre le point de vue du Ganung Penenjakan afin d'admirer le lever du soleil sur le parc national Bromo-Tengger-Semeru. Dans l'obscurité de la nuit, une bande rouge-orange toujours plus intense se dessinait lentement au-dessus de la chaîne de montagnes. Alors qu'il faisait jour, nous avons vu la vallée en contrebas couverte de nuages ! Nous avions une vue magnifique sur Bromo, Batok et Semeru, qui envoyait un petit nuage de cendre dans l'atmosphère. Semeru est le plus haut sommet de Java, culminant à 3 676 m. Le soleil du matin baignait la structure des volcans dans une lumière dorée et chaude. Après avoir laissé cet instant unique nous imprégner et avoir assisté au spectacle de selfies sans fin d'une famille asiatique devant nous, nous avons traversé le fin sable volcanique du Lautan Pasir (qui signifie 'mer de sable') jusqu'au pied du Bromo, qui mesure 2 329 m de hauteur. Le paysage rappelle celui de la Lune. Nous avons gravi le cratère raide et avons été récompensés par un panorama époustouflant ! Le cône du cratère chute très abruptement et de son point le plus bas s'élève une fumée blanche. Notre guide a dit que les plus audacieux se promènent le long du bord très étroit du cratère. Parfois, il n'y a qu'un espace d'un pied de large, et il est très dangereux de marcher le long de la crête sablonneuse. Nous avons décidé de rester derrière la barrière et d'observer le bouillonnement et le sifflement en dessous de nous.

Nous n'aurions jamais pensé marcher sur un volcan pendant notre voyage. Et maintenant, nous en avions déjà visité plusieurs !

Dans notre prochain article, nous t'emmènerons en voyage à travers différents temples indonésiens. Nous espérons qu'ils te fascineront autant que nous. :)

Cordialement et sampai jumpa,

Vroni et Maria