Momie communiste

Les Vietnamiens, et surtout les Vietnamiennes, sont extrêmement travailleurs, et le secteur privé a prospéré depuis qu'il a été officiellement rétabli en 1986. Cependant, l'État doit à chaque coin de rue souligner que le système politique reste communiste. Partout flottent des drapeaux nationaux, étoile jaune sur fond rouge, et, dans les mêmes couleurs, aussi le marteau et la faucille comme emblème du parti.

Alors que dans la vie quotidienne l'égalité et la fraternité ne règnent pas, mais que chacun se bat pour sa place, il faut abandonner toute individualité en faisant la queue devant le mausolée du Président Ho Chi Minh. On devient un minuscule élément d'une masse humaine amorphe et inextricable, qui ne bouge guère pendant 45 minutes, alors qu'il ne s'agit que de traverser un contrôle de sécurité comme à l'aéroport. Mais on se rappelle aussi que l'on n'est qu'un petit rouage dans un engrenage supérieur.

«Ho Chi Minh nous a rendu la liberté et la dignité humaine», dit Ruby. Elle travaille dans une agence de voyage dans la vieille ville, a 27 ans et n'a pas vécu l'histoire mouvementée de son pays. Pas la guerre du Vietnam menée par les États-Unis entre 1955 et 1973, pas la guerre de libération contre les coloniaux français, qui ont opprimé le pays depuis le milieu du 19e siècle, ni l'occupation japonaise entre 1941 et 1945. (Remarque : Ceux qui trouvent l'histoire ennuyeuse peuvent sauter les sections suivantes.)

Le Vietnam a été un empire pendant plus de mille ans, de 938 à 1945. Mais à partir de 1858, le pays a été colonisé par les Français, et a été occupé par les Japonais de 1941 à 1945.

Dans la guerre contre les Français puis les Américains, Ho Chi Minh, président du Nord Vietnam depuis 1945, est devenu un héros populaire. Il est encore affectueusement appelé «Oncle Ho», mais il n'a pas vécu la victoire définitive : en 1969, il est mort, à 79 ans, d'un cancer du poumon, ayant été un fumeur invétéré. Immédiatement après sa mort, les fonctionnaires ont fait venir des spécialistes soviétiques pour l'embaumement des corps.

Dans son mausolée au style soviétique pompeux, on peut donc voir Ho Chi Minh en passant, comme s'il venait de mourir. Deux minutes sont accordées pour la présentation du corps ; la momie est gardée par des soldats en uniformes de gala blancs, avec des carabines et des baïonnettes au garde-à-vous.

Heureusement, nous ne sommes pas seulement restés debout pendant trois quarts d'heure pour ces deux minutes. Dans les vastes jardins entourant le mausolée, nous pouvons également explorer les maisons simples de Ho Chi Minh, le palais présidentiel (autrefois construit par les Français comme résidence de leur gouverneur) et le bâtiment du Premier ministre dans un style socialiste moderne.