22. Tag (Klamath Falls - Susanville)

Après avoir vu le ciel le plus incroyable de ma vie au-dessus de Klamath Falls hier, le petit-déjeuner me ramène brutalement à la réalité. Je ne peux plus supporter les gaufres, les œufs brouillés ni les sandwiches au beurre de cacahuète et à la gelée de raisin. Au moins, il y a du yaourt. Et une pomme. Devant moi, un groupe de Néerlandais se régale. Ils sont probablement en voyage depuis peu.

À 10 heures, je prends la route et après quelques kilomètres, je vois à l'horizon le Lassen Peak enneigé, qui s'élève à 3200 m d'altitude. J'y étais déjà allé, au Lassen National Park, et le volcan a tout aussi fière allure de loin. Il y a encore beaucoup de neige, je trouve. La région que je traverse a presque un caractère désertique. Et il fait chaud. Je roule sur la route 39 et franchis la frontière de la Californie. On s'en rend compte pas plus tard que quand il faut s'arrêter et qu'un ranger sympathique demande si l'on a des fruits ou légumes. Il utilise un mot que je ne connais pas, ça ressemblait à 'Bones'. Quand je demande deux fois, il rit, et dit 'vegetables or fruit' et quand je dis que je n'en ai pas, il rit à nouveau et me laisse passer. Drôles de coutumes.

La route 39 devient maintenant plus boisée et me rappelle de plus en plus Bonanza. C'était exactement comme cela là-bas, même si la Ponderosa était en fait dans un studio. Mais les prises de vues extérieures montraient le même paysage, et l'année dernière autour du lac Tahoe, j'avais eu la même pensée. Je traverse maintenant à plusieurs reprises des cols qui se trouvent à environ 1600 m d'altitude. Le trafic est léger, voire inexistant, ce qui contraste fortement avec la région côtière de l'Oregon.

Environ une heure avant ma destination, après avoir passé un petit lac aussi bleu que le ciel, le paysage s'ouvre et une vaste étendue se dévoile. On peut voir jusqu'à l'horizon et de grands troupeaux de bovins paissent sur cette puissante prairie. Je me tiens sur la benne de mon pickup et profite de cette vue qui représente la pure liberté.

Après une autre demi-heure, le lac Eagle se présente devant moi, le deuxième plus grand lac naturel de Californie. Son eau est d'un bleu clair et de nombreux roseaux poussent hors du lac. Il n'est pas développé pour le tourisme, du moins il n'y a pas de places de parking menant vers la rive. La faune est complètement à elle-même ici, et quand je m'approche un peu plus, on entend des pépiements et des chants provenant des roseaux devant moi.

Sur une dernière colline, j'atteins enfin la grande vallée où se trouve ma destination, Susanville. Le Super 8 a une piscine, et elle est même en fonctionnement. Il fait vraiment horriblement chaud. Je profite de l'eau fraîche une demi-douzaine de fois, après 5 minutes, on est déjà à nouveau sec. Je suis le seul à l'utiliser, ce qui me surprend. Mais peut-être que la plupart des gens ne sont pas encore arrivés si tôt. Susanville sera ma seule nuit en Californie, après avoir traversé le cinquième État américain, Washington, Oregon, Montana et Idaho. Demain, le numéro 6 s'ajoute, le Nevada. L'État désertique. Avec le détestable Las Vegas. Mais je ne veux pas y aller.