28. Étiquette (Baker City - Hermiston)

Le petit-déjeuner dans mon super motel correspond à l'attention portée aux détails que j'ai déjà remarquée la veille. Il y a des bagels frais grillés (pas ceux sous film), des myrtilles et du yaourt. Avec Nita, dont la mère est Hualapai, je mène une conversation amusante. Elle peste comme un chardonneret contre Donald Trump. Je n'aurais jamais pensé à engager une discussion politique ici, et encore moins à m'exprimer sur le président américain, mais Nita ne laisse rien de bon à son sujet. Et ce, bien qu'elle dise être républicaine. Raciste, chauvinsite, fou, enfant gâté - c'est juste un échantillon des mots qu'elle utilise à son sujet. Je ne peux m'empêcher de rire. La femme élancée avec un feu dans les yeux lui donnerait une leçon. Elle me dit en partant qu'elle espère que je reviendrai un jour. Et j'adorerais le faire. Baker City est l'une de ces petites villes qui m'évoque uniquement de bonnes expériences.

Je tape dans mon GPS 'éviter les autoroutes', et je re découvre la pure expérience du road trip. Les premiers kilomètres sur la Highway 30 me font passer devant des prairies luxuriantes où des centaines de vaches paissent paisiblement. Puis, je traverse à nouveau la prairie plus aride sur la 237, la 203 et la 82, avant de tourner à gauche sur la 204 à Elgin, et mon chemin s'élève rapidement à 5000 pieds d'altitude dans les Blue Mountains. Je passe devant une station de ski qui est abandonnée en été et seuls des panneaux indiquent qu'il y a beaucoup d'activité ici en hiver.

Arrivé au sommet, la vue sur les forêts de l'Oregon, qui s'étendent sans fin jusqu'à l'horizon, est incroyable. Le Langdon Lake apparaît soudainement d'un vert émeraude sur la gauche, et il n'y a étonnamment que très peu de personnes sur l'eau. Je ne vois aucun baigneur. En redescendant la montagne, la terre s'ouvre et change de visage d'une manière que j'ai rarement connue. Là où il y avait auparavant des forêts infinies, s'étendent désormais des champs de maïs tout aussi infinis, plongeant le paysage dans un jaune chaud. Je fais une courte pause sur la 11, puis continue sur la 334 à travers un petit endroit nommé Athena, qui correspond parfaitement à ce que l'on imagine d'un minuscule nid dans le néant américain. Malheureusement, un café est fermé un dimanche - j'aurais aimé rester un peu plus longtemps ici.

Je passe encore devant des champs de blé toujours infinis, et je fais un petit détour en descendant la 335 pour revenir à la 11, et je vais vers Pendleton. Cet endroit offre, en plus d'un certain charme, 2 particularités qui m'interpellent. Un immense stade de rodéo qui attire chaque année 50 000 visiteurs lors du Round-Up. Et une prison (dans une institution correctionnelle américaine) avec 1600 détenus, l'une des 14 prisons d'État de l'Oregon.

Après Pendleton, je prends la 395, et c'est la route la plus étroite que j'ai conduite aux États-Unis. En raison des falaises abruptes sur le côté droit, et d'un lit de rivière à gauche, la route à certains endroits est aussi étroite qu'une voie sur l'Interstate. Il semble que cela ne rassure pas les Américains, car sur les 30 km de route, je ne croise qu'une seule voiture.

Hermiston n'est pas très intéressant, et à mon avis, n'a pas d'attractivité particulière. En tant que dernier point de mon voyage, je l'ai choisi pour 3 raisons. Premièrement, il est à 3 heures de route de l'aéroport de Portland, et c'est exactement la distance que je voulais encore parcourir. Deuxièmement, le tarif dans mon Motel 6, qui est plutôt horrible (la chambre est correcte, mais les couloirs - épouvantables), est très abordable, ce qui rend mon départ un peu plus facile. Et troisièmement, à proximité se trouve le Shiki Steakhouse and sushi & bar, où je prends mon dernier repas. Une combinaison de sushi et sashimi, suivie d'une salade de poulpe. Et les images sont trompeuses - c'était encore meilleur. Zut. Comme quoi, un départ facile n'était pas au programme.