21. Jour (Eugene - Klamath Falls)

À 8 heures, mon téléphone me réveille. Je ne veux pas partir trop tard, il va faire très chaud. Plus de 30 degrés. L'emballage quotidien est désormais devenu routinier, et quand on le fait aussi souvent que moi, les procédures s'installent de mieux en mieux. Eugene, avec ses 156 000 habitants, est en fait plus grande que je ne l'avais pensé auparavant, et il me faut presque 15 minutes pour quitter la ville et emprunter la 58 en direction du sud-est. Au début, je fais face à pas mal de circulation et au beau Lookout Point Lake, un réservoir artificiel qui brille d'un vert émeraude. Après l'avoir dépassé, le trafic diminue aussi, et je monte assez haut - jusqu'à 1500 m. De quelques points de vue, on peut voir le Diamond Peak, un volcan enneigé de 2600 m de haut. Il y a aussi une station de ski qui porte le même nom, et quelques remontées mécaniques montrent qu'il y a sûrement beaucoup d'animation l'hiver. En ce moment, tout est plutôt calme.

Je passe devant le Odell Lake, paisible et tranquille, seulement navigué par quelques rares bateaux, puis à Crescent, je prends la 97, et à partir d'ici, on traverse de longs espaces aérés de pins et on va presque tout droit. Un bon tronçon pour utiliser le régulateur de vitesse et écouter de la belle musique. Lorsque ça bifurque à droite pour le Crater Lake, 80 pourcents des voitures y vont - et je peux les comprendre. Le lac fait partie des plus beaux endroits que j'ai vus, mais quand j'y étais il y a 15 mois, il n'était pas trop encombré. D'après la marée de voitures qui se dirige vers là, ce n'est pas le cas aujourd'hui. Quoi qu'il en soit, je reste sur la 97, même si je pense avec un peu de nostalgie à cet endroit magnifique.

Lorsque j'arrive au Upper Klamath Lake, cette nostalgie s'évanouit rapidement. Le vaste lac a encore plus d'impact cet été qu'en avril dernier, et le ciel bleu éclatant fait briller l'eau calme d'une manière particulière. Je fais une pause d'une demi-heure pour profiter de ce magnifique morceau de nature. Avant d'aller à mon motel, je marche un peu le long du Klamath River, qui relie le grand lac au plus petit Lake Ewauna. C'est une zone de protection des oiseaux et des dizaines de cormorans sont assis près de l'eau et scrutent leur proie.

Klamath Falls m'avait déjà beaucoup plu il y a un an, et je passe donc la nuit au même Maverick Motel au cœur de la ville. Je trouve les bâtiments historiques ici magnifiques, et comme il fait chaud et que c'est dimanche, j'ai presque les rues pour moi tout seul. C'est un peu inhabituel d'être à un endroit que je connaissais déjà. Mais il y a aussi quelque chose de contemplatif. Presque comme si l'on rentrait chez soi. Presque.