Le Nord de la Thaïlande - Chiang Rai

Bien reposés et avec un bon petit déjeuner, nous avons pris un taxi pour nous rendre au terminal de bus 3 afin de continuer notre voyage vers Chiang Rai.

On sait bien que dans les bus en Thaïlande, il peut faire assez froid, mais nous avons sous-estimé le fait que la climatisation fonctionne même quand il fait déjà froid dehors (environ 15 degrés). Même à Chiang Rai, qui est encore plus au nord, il ne faisait pas plus chaud.

Lorsque nous avons pris possession de notre charmant et coloré hostel (Baan Bua Homestay), nous avons enfilé les vêtements les plus chauds que nous avions pour explorer la ville.

Nous avons trouvé un marché magnifique avec de nombreux ingrédients frais et des plats qui nous donnaient vraiment envie de cuisiner. Nous avons acheté de délicieuses ananas fraîchement coupées, des muffins moelleux, des grillades et un énorme avocat. Nous avons aussi osé goûter à de petits poissons épicés grillés dans des feuilles de bananier - ce qui ne nous a pas vraiment plu.

Nous avons ensuite découvert par surprise un immense jardin de fleurs, semblable à l'île de Mainau, soigneusement aménagé pour quelques semaines, rempli de lys parfumés, d'orchidées, de tulipes et de nombreuses autres fleurs.

Sur le chemin du retour, nous avons par hasard découvert le Night Bazaar, avec de nombreux artisans et de beaux objets, qui malheureusement n’auraient pas tous pu entrer dans nos bagages...

Le lendemain, nous avons à nouveau loué un scooter, cette fois-ci un modèle qui n’avait parcouru que 100 km. Nous nous sommes d'abord dirigés vers l'attraction principale de Chiang Rai, le Temple Blanc, où malheureusement il y avait beaucoup de monde autour de midi. Nous avons donc d'abord pris un « petit déjeuner » avec ce que nous avions acheté au marché la veille et regardé l'agitation colorée. Cependant, la foule ne diminuait pas... Le Wat Rong Khun a été conçu par l’artiste Chalermchai Kositpipat. C'est un artiste très polyvalent et un peu fou. Il mélange tous les genres (dessins, peinture, sculpture, amulettes, sculptures ainsi que divers motifs de Bouddha, d'animaux, d'Angleterre, de femmes, de l'univers, de héros d'action, d'extraterrestres, de politiciens, souvent avec une critique sociale). Cela a vraiment transformé le temple, qui intègre aussi ces éléments, en quelque chose de complètement différent.

Ensuite, nous nous sommes rendus au « Temple Bleu », Wat Rong Sear Tean. Les Thaïlandais l'ont tout simplement peint en bleu et voilà, encore une attraction touristique.

Nous avons poursuivi notre route vers le Wat Huai Pla Kung, qui possède un Bouddha d'environ 100 mètres de hauteur, visible de loin sur le paysage. L’ensemble du site est encore en construction, mais on peut déjà voir et visiter pas mal de choses. Ici, vous pouvez prendre un ascenseur pour 50 bahts à l’intérieur du Bouddha pour monter tout en haut et admirer la vue sur la vallée à travers ses yeux et sa tête. De plus, vous pouvez rencontrer Horst ici (voir photos).

Après avoir rendu notre super scooter, nous avons pris la direction du Saturday Night Market, qui est vraiment immense. Après tous ces marchés récemment, c'était un peu trop pour Carsten, qui a rapidement perdu l'envie. Nous avons donc d’abord mangé un morceau. Sur une grande place de restauration, nous avons commandé une salade de papaye, « un peu épicée », mais qui s’est révélée être « vraiment piquante », si bien que nous n'avons pas pu en manger beaucoup. De plus, il y avait un « Hot Pot » : une casserole en terre cuite maintenue au chaud sur des braises, contenant une soupe chaude où l'on pouvait ajouter ses ingrédients au choix. C'était très bon et vraiment une bonne idée commerciale (cela devrait aussi être proposé en Allemagne ;)).

Nous avons terminé la journée dans un bar sur le toit, en réfléchissant encore aux aventures déjà vécues.

Le jour 12, nous avons pris les choses calmement avant de faire le check-out autour de midi. Au début, il y avait encore beaucoup de nuages, mais après quelques heures, le soleil a enfin fait son apparition - il a effectivement fait froid ces derniers jours. Nous avons visité trois temples et le musée des tribus montagnardes à Chiang Rai. Au Wat Phra Kaew, le Bouddha d'Émeraude est apparu pour la première fois, censé veiller sur toute la Thaïlande (et qui se trouve actuellement à Bangkok). Ensuite, nous avons passé un peu plus de temps au Festival des Fleurs d'avant-hier. Là, tout à coup, deux grands-mères chinoises s'agrippent aux bras de Tina et voulaient absolument une photo avec une blonde...

Enfin, nous avons pris un tuktuk pour le terminal de bus 2 afin de prendre le bus à la frontière laotienne. Dans le bus, nous avons fait connaissance avec quatre sympathiques Allemands et une Belge. Le voyage était donc très divertissant et agréable, pendant que nous passions devant des centaines de rizières au coucher du soleil. À la frontière, tout s'est déroulé sans problème, si ce n'est que nous n'avons pas pu obtenir de dollars américains aux distributeurs... fort heureusement, nos gentils compagnons de voyage ont pu nous aider. Nous avons partagé un autre tuktuk avec eux pour rejoindre nos hostels et avons convenu de nous retrouver pour le dîner.

La recherche de notre hostel a été un peu compliquée en raison d'une adresse manquante et d'une carte erronée sur booking.com... nous avons marché 30 minutes dans des rues sombres, entourés par une meute de chiens (et qui sait comme Tina aime les chiens, sait aussi qu'elle n'était pas très enchantée...), avant de finalement nous retrouver devant un chantier. Une famille laotienne, qui ne parlait malheureusement pas du tout anglais, a essayé de nous aider, mais nous n'avons rien compris. Nous n'avons pas pu localiser l'hostel. En continuant notre chemin, deux scooters se sont soudain arrêtés à côté de nous, avec deux femmes de la famille précédente. Nous leur avons fait confiance, nous sommes montés et elles nous ont effectivement emmenés gratuitement à notre hostel !

Le soir, nous nous sommes rencontrés dans un restaurant durable, où ils ont grillé du poulet et du poisson tout frais pour nous. Mais la qualité prend du temps... en bonne compagnie, c'est super pour faire passer le temps et au final, c'était trèèès bon !