Le Nord de la Thaïlande - Chiang Mai

Après avoir bien dormi, nous avons pris la direction de la vieille ville pour nous installer dans notre nouvel hôtel (Jonaddas Guesthouse). Ensuite, nous avons commencé à visiter la ville. Comme toutes les autres villes de Thaïlande, Chiang Rai compte environ 500 temples. Les plus beaux et importants temples étaient :

-Wat Sri Suphan (le premier temple en argent, malheureusement les femmes ne peuvent pas y entrer),

-Wat Suan Dok (beaucoup de bois et des banderoles colorées partout dans les arbres de l'enceinte),

-Wat Chedi Luang (avec une belle ancienne pagode derrière),

-Wat Phra Singh (le temple le plus connu de Chiang Mai),

-Wat Fon Soi (un romantique chemin en bambou avec de petits parasols),

-Wat Chiang Mun (beaux éléphants à la pagode) et

-Wat Lok Molee (entièrement en bois avec de belles sculptures et une ancienne pagode).

Avec un petit-déjeuner délicieux dans notre guesthouse, nous avons bien commencé la journée suivante. Nous avons de nouveau loué une moto (cette fois de meilleure qualité) pour nous rendre d'abord dans le Parc National de Doi Suthep. Sur une belle route sinueuse pour motos, nous sommes arrivés au temple de Wat Doi Suthep. C'était très fréquenté, mais la vue sur Chiang Mai était magnifique ! Le temple lui-même n'était pas si exceptionnel à notre avis (ou peut-être que notre besoin de temples était déjà comblé).

Notre prochaine destination était les chutes d'eau de Bua Tong ou les Sticky Waterfalls. Après un bon 1,5 heures, nous y sommes arrivés et avons passé le reste de la journée à grimper et descendre les chutes. En effet, un type de roche particulier fait que le sol n'est pas du tout glissant et l'on peut y marcher sans problème. Cet astuce n'est pas très connue et nous avons eu la chance de constater qu'il y avait peu d'autres visiteurs. Une vraie recommandation et un rafraîchissement bienvenu ! Dans le parc national environnant, il y a également une source très claire d'où provient l'eau pour les chutes.

De retour à Chiang Mai, nous avons mangé sur le marché de la street food à la porte nord « Chang Phuak Gate » une soupe Tom Yum thaïlandaise typiquement épicée. C'est vraiment rapide de commencer à transpirer... Partout, on cuisinait avec de superbes ingrédients frais, présentés sur de grands icebergs.

Tôt le matin à 6h30, nous avons été récupérés par un pick-up du logement pour passer une demi-journée au « Elephant Jungle Sanctuary ». Dans le camion, nous avons rencontré un couple du Canada avec qui nous avons pu discuter et échanger. Au fur et à mesure du trajet, nous avons récupéré de plus en plus de personnes jusqu'à ce que le véhicule soit complet avec 10 personnes. Puis, une pause petit-déjeuner a été faite pour le conducteur, que nous n'aurions pas vraiment eu besoin après une heure de route, et soudainement deux autres voitures pleines sont arrivées... cela promettait d'être animé avec 30 personnes... puis la route a continué et bientôt nous avons tourné dans la jungle. En traversant des chemins difficiles, le Jeep a continué et notre camp n° 9 est apparu. Là, nous avons d'abord reçu une introduction de notre guide « N° 1 ». Pour que les éléphants nous reconnaissent en tant que mahouts (soigneurs des éléphants), nous avons revêtu des vêtements traditionnels de la tribu Karen. Et là, ils sont arrivés, les grands et aussi les petits éléphants. De plus, nous avons eu la chance d'être dans l'un des deux camps d'éléphants (sur 9) possédant un éléphant bébé ! Nana n'a que 3 mois et est encore très joueuse. Son troupeau compte également un éléphant d'environ 60, 40, 30, 13 et 1 an. Deux autres éléphants étaient encore dans la forêt en mode « lune de miel » ;) Lors du choix du camp d'éléphants, il était très important pour nous que les animaux soient bien traités et ne soient pas exploités pour travailler, monter ou faire d'autres tours. Cela était absolument respecté ici !

Avec l'invitation « Bon-bon », nous avons pu nourrir les éléphants avec un énorme tas de bananes pour faire connaissance. Leur langue et leur trompe sont vraiment drôles, et ils prennent les bananes tout doucement, ce qu'on ne s'imaginerait pas avec de si grands animaux. Ensuite, nous avons pu nous approcher des éléphants pendant qu'ils se régalent de grands bambous ou feuilles de roseaux. Une fois que les éléphants étaient rassasiés et que tout le monde avait pris ses selfies avec eux (heureusement, les 30 participants se sont légèrement éparpillés sur le site), nous avons fait une courte pause avant d'aller se baigner. Pendant ce temps, non seulement les éléphants mais aussi nous sommes bien trempés...

Nous avons ensuite continué vers le prochain bain. Cette fois, cependant, dans la boue... Ici aussi, non seulement les éléphants ont reçu le « perfect mud ». Observer le bébé éléphant se vautrer dans la boue a été un véritable plaisir. La croûte de boue devrait servir de protection solaire et de répulsif contre les insectes pour les éléphants. Ensuite, nous avions vraiment besoin d'une douche ! Tout le monde de retour propre et sec, nous avons encore savouré un délicieux déjeuner à côté des éléphants. Puis, c'était déjà le moment de dire au revoir... À cause des grands éléphants, nous n'avons malheureusement pas entendu notre petit Emil dans le sac à dos et n'avons donc pas pu le présenter à ses congénères. Mais pas d'inquiétude, nous lui avons montré les photos...

De retour à Chiang Mai, il nous restait encore une demi-journée pour remplacer les chaussures de sport abîmées de Tina. Nous avons finalement trouvé notre bonheur dans un grand centre commercial.

En jouant au billard le soir, nous avons pu discuter avec quelques autres voyageurs qui avaient prévu un itinéraire similaire au nôtre, avant de tomber épuisés dans notre lit après cette journée riche en événements.

Ensuite, nous prenons le bus pour Chiang Rai, notre dernière étape en Thaïlande, avant de continuer vers le Laos !