Mai Chau - 2 nuits à la campagne

De Hanoi, nous roulons pendant environ 4 heures vers Mai Chau, situé à 300 km au sud-ouest de Hanoi. Le petit village est entouré de champs et de montagnes. Bien que ce ne soit pas la bonne saison actuellement, en été, lorsque le riz pousse, toute la plaine brille d'un vert éclatant. En janvier, la plupart des champs ne sont pas encore cultivés et les agriculteurs sont occupés à labourer et à préparer les semences.

Nous avons loué un bungalow confortable pour deux nuits avec vue sur les champs et les montagnes. Après que le bus nous a déposés sur la route, nous allons encore 2-3 km jusqu'à notre hébergement. Avec les sacs à dos, c'est un peu pénible, mais le beau paysage compense le labeur.

Le jour de notre arrivée, nous ne faisons pas grand-chose d'autre que de nous réjouir de notre belle cabane, de discuter avec les autres invités et de dîner ensemble. Dans ce homestay, il est courant que tout le monde se retrouve à 7 heures pour dîner ensemble. La maîtresse de maison prépare de nombreux plats différents, les met sur la table et chacun se sert. Je trouve cela parfait car cela permet de goûter à une variété de plats. Avant le repas, on sert à chacun une petite tasse de Happy Water alias vin de riz et on lève nos verres. Mot Hai Ba Yo! C’est le toast vietnamien.

Après une nuit très calme, où l'on a seulement entendu de temps en temps des canards, des poules ou des grenouilles, nous avons un délicieux pho pour le petit-déjeuner et Max et moi enfourchons les vélos gratuits. Et pour la première fois, ils ne sont pas sur le point de tomber en morceaux xD Nous empruntons des chemins étroits à travers les champs, traversons de petits villages, passons devant des mariages, etc.

Vers midi, nous allons manger quelque chose de très savoureux. Je demande si je peux avoir du poisson grillé et on hoche vigoureusement la tête. Lorsque la serveuse monte sur son scooter, je me doute déjà que nous allons devoir attendre un peu notre repas :-D Pendant que la serveuse 1 est en route, la serveuse 2, armée d'un couteau, va derrière la maison et coupe une feuille de bananier. La serveuse 3 amène le grill et le ventilateur. Résultat final: le poisson acheté au marché est enveloppé dans une feuille de bananier et grillé. Pour accélérer les choses, le ventilateur est placé à côté et attise le feu. Max se moque naturellement du fait que je viens d'imposer tout ce travail aux pauvres dames, mais c'était sur le menu et j'ai demandé expressément. Quoi qu'il en soit, nous obtenons un poisson frais, qui est vraiment très bon. Et le tout pour 3,50 €.

Après nous être renforcés, nous faisons du vélo vers une grotte. Ou plutôt, nous pédalons jusqu'au pied de la montagne, pour ensuite gravir 1.252 marches jusqu'à la grotte. Ouf, la sueur coule, mais cela fait partie de l’humidité élevée. Je suis juste soulagé que le soleil ne brille pas. La souffrance en valait la peine. Une immense grotte s'ouvre sur nous avec pleins de stalagmites et stalactites, accessible sans panneaux d'avertissement, interdictions, etc. Nous sommes complètement seuls et explorons la grotte abondamment. On peut même grimper :)

Nous passons la soirée à nouveau dans notre homestay, avec les autres invités. Le repas est à nouveau grandiose.

Le lendemain, je remonte sur mon vélo pour explorer l'autre côté de la vallée et chercher les rizières dont on nous a parlé. Max n'est pas encore en forme pour le sport matinal et reste dans notre bungalow. Je dois également abandonner après quelques centaines de mètres et pousser mon vélo en montant la colline. Pour aller à la montagne, les vélos sans changement de vitesses ne sont tout simplement pas faits. Ou peut-être me manque-t-il quelques kilos de muscles dans les cuisses. Quoi qu'il en soit, je trouve mes rizières et me réjouis déjà du chemin du retour. Il suffit de laisser rouler :-) Une heure plus tard, nous prenons le bus de retour vers Hanoi.