Montevideo, ville sans caractéristiques

Le marketing urbain faisait partie des éléments les plus absurdes du tourisme de masse moderne. L'idée derrière cela était de donner une image positive aux lieux et aux régions. L'exemple le plus notable de la absurdité qui l'accompagnait souvent était la Saxe-Anhalt : 'Bienvenue au pays des lève-tôt !'

En revanche, la situation à Montevideo était différente. Une campagne pour revitaliser l'image délaissée de la capitale uruguayenne serait plus que nécessaire.

Il est certain que mon impression de Montevideo était plus qu'erronée, car je n'avais qu'une journée pour visiter la ville. Pourtant, mon guide de voyage, quelques recherches en ligne ainsi que mon intérêt général pour l'Amérique latine ne révélaient rien qui fasse apparaître Montevideo comme particulier à mes yeux.

Avec environ 1,5 million d'habitants pour une population totale de 3,5 millions d'Uruguayens, Montevideo était le véritable centre urbain du pays. On y trouvait une vieille ville coloniale, un grand musée d'art, un quartier portuaire, des plages urbaines, des bâtiments gouvernementaux représentatifs et c'était à peu près tout ce qu'il y avait à dire sur Montevideo.

Il manquait l'aura, le récit, le beau nom à lui seul ne suffisait pas. Même la prospérité et les standards européens n'éveillaient pas d'enthousiasme.

Des scientifiques de la culture et des historiens étaient nécessaires pour tirer le particulier de cette ville. Par exemple, il y avait la multitude de statues de cavaliers, j'en ai compté cinq !! Des hommes à cheval, avec une certaine prestance. En même temps, la police montait la garde dans les rues. On n'a pas besoin d'être un génie pour souligner l'importance du cheval dans la culture des gauchos (cowboys sud-américains). Pourquoi pas un nouveau monument pour le cheval, sans cavalier !!

 À cet égard, il convient de mentionner la richesse au-dessus de la moyenne du pays, qui était également liée, comme en Argentine, à l'élevage de bétail à la fin du XIXe siècle. Des barons du bétail et des colons européens ont contribué à un développement exceptionnel en Amérique latine. Ce succès rapide était rendu possible par deux conditions techniques : la réfrigération par bateau et l'invention du cube de bouillon.

En 1880, l'entreprise britannique 'Liebig's Extract of Meat Company' a développé le procédé de conservation industrielle de l'extrait de viande. Le siège était en Uruguay et aujourd'hui, un monument peu connu rappelle la contribution la plus importante de l'Uruguay à la modernité. Cette histoire n'était d'ailleurs qu'une note de bas de page dans le guide de voyage.

Parmi toutes ces histoires négligées sur l'Uruguay, le pays a récemment gagné en notoriété grâce à la libéralisation extensive du cannabis. Au moins un facteur de différenciation qui attirait les visiteurs et donnait à l'Uruguay une image positive.

En plus de la riche histoire du football du pays, je devais penser juste avant mon départ à l'équipe de rugby uruguayenne de 1972. Leur crash d'avion dans les Andes a fait la une des journaux du monde entier et a également été adapté au cinéma avec succès. Après 72 jours, 16 des 45 Uruguayens ont pu être retrouvés vivants.

Vendredi matin, je me suis installé dans l'avion à ma place côté fenêtre, en direction du Panama pour un transfert à Bogotá, au-dessus des Andes.