Uruguay, un pays inconnu

Je savais presque rien sur l'Uruguay. La capitale était Montevideo, elle se trouvait sur le Rio de la Plata et avait remporté la première Coupe du Monde de football en 1930. Je ne connaissais pas de grands fils et filles de la nation. Ainsi, ma visite ici ressemblait plutôt à une rencontre fortuite. Après tout, mon séjour de deux jours en Uruguay n'était dû qu'au fait que j'avais réservé un vol relativement bon marché depuis Montevideo il y a trois semaines.

Le mercredi, j'ai laissé Buenos Aires derrière moi en prenant le bateau. Le terminal de ferry, le contrôle des sorties et des entrées transmettaient la gravité d'un passage à la frontière. En même temps, le processus se déroulait calmement et la traversée en ferry d'une heure coûtait quand même environ 50,- euros, ressemblant plus à un séjour dans la salle d'attente d'un hôtel deux étoiles, avec des moquettes absorbant la saleté et des fenêtres sales et poussiéreuses incluses. Il y avait une cafétéria trop chère, un pont supérieur pour la première classe, mais il n'y avait aucune zone extérieure. Je m'étais attendu à plus de ma traversée en bateau.

Je suis arrivé vers 14 heures à Colonia del Sacramento. La fondation coloniale de la taille d'une petite ville représentait le plus grand contraste possible avec Buenos Aires, située à 50 km. Paves, rues désertes, tranquillité rurale. Heureusement, j'avais décidé de ne pas prolonger mon séjour à Colonia en faveur de deux nuits à Montevideo. Néanmoins, j'ai déposé mes bagages et exploré l'ancienne colonie de contrebandiers.

Me voilà donc assis au bord du Rio de la Plata, qui se jetait directement dans l'Atlantique. Il y a six semaines, j'avais atterri à Lima. Depuis la côte Pacifique et les contreforts nord de l'Atacama, j'avais traversé le continent par voie terrestre, franchi les Andes, parcouru le pays des Incas et visité le grand désert de sel de l'Altiplano, laissant le Pérou, la Bolivie et l'Argentine derrière moi. Assis sur un banc ombragé, je profitais de ma bière de l'après-midi, regardant l'eau brun trouble du 'fleuve d'argent' et rêvassant. Il n'y avait guère plus à faire à Colonia.

À 19 heures, je pris le bus pour Montevideo, où j'arrivai trois heures plus tard, enregistrais dans l'auberge, mangeais un schnitzel près de minuit puis rentrais discrètement sous une pluie torrentielle.