Cochabamba - Quatre semaines au SOS Village d'enfants

Chaque fois que nous devons ouvrir la serrure de la "Casa de las abuelas", la partie du village d'enfants où nous vivons, un chien aboyant nous accueille avec son collier. Juste derrière lui, Claudia ou Ingrid, les jumeaux d'un âge avancé indéterminé (elles disent avoir cinq ans), qui vivent encore dans cette partie du village d'enfants, car elles ont un handicap mental. Elles nous informent toujours des nouvelles brûlantes de ce petit cosmos, par exemple, elles nous montrent avec un grand sourire que le jardinier a récemment tondu la pelouse ou elles nous annoncent avec une mine d'angoisse que le chien a fait tomber Claudia et qu'elle s'est éraflé le bras. Chaque fois, enchantés par cette manière si ouverte et sincère, nous entrons dans notre petit appartement, et une odeur légèrement moisie propre aux villages d'enfants nous envahit, une odeur qui semble tout simplement faire partie de l'endroit.

Nous sommes maintenant ici depuis presque trois semaines. Au SOS Village d'enfants à Tiquipaya, un endroit à la périphérie de Cochabamba. La ville, peu touristique, compte un peu plus de 1,8 million d'habitants et se situe à environ 2500 m d'altitude, entourée de montagnes brunes imposantes. Le village d'enfants est composé de 14 familles qui vivent dans de belles maisons jumelées au sein d'une oasis verte, se démarquant du bruit et des gaz d'échappement de cette ville turbulente. Chaque famille se compose d'une "maman" qui vit avec 6 à 10 enfants six jours par semaine comme dans une vraie famille. Pendant son jour de repos, des "tías" (tantes), des femmes formées qui pourraient également un jour devenir des "mamans", viennent s'occuper des enfants. Les enfants se retrouvent au village d'enfants pour différentes raisons, que ce soit parce qu'ils ont perdu leurs parents ou parce qu'ils ne peuvent pas rester avec eux pour d'autres raisons. Ils peuvent bien sûr rester avec leurs frères et sœurs.

Le village d'enfants est également associé à un centre de formation pour les mamans, une crèche ainsi qu'un bureau pour les assistants sociaux et les psychologues qui travaillent avec les familles. Cela peut parfois être un peu chaotique, mais dans l'ensemble, on a l'impression que le village d'enfants est extrêmement bien organisé et qu'il dispose de moyens financiers d'un très bon niveau, même pour des conditions boliviennes. Grâce au soutien de grandes entreprises et aux parrainages de particuliers, chaque enfant ici, curieusement, a jusqu'à dix parrains. Un garçon nous montre alors des lettres et des photos d'une famille belge, et je ressens une émotion différente en constatant le contraste frappant entre la situation de cet enfant et celle de ses parrains. Pourtant, la vie au village d'enfants est si ordinaire et si évidente que la formulation délicate de la lettre de la famille, d'où transpire une gêne latente à cause de cette différence, semble bizarre.

Il y a cinq ans, j'ai déjà passé six mois dans ce village d'enfants. À l'époque, j'avais organisé un atelier de cirque avec les enfants, nous avions cuisiné des biscuits de Noël, pratiqué l'anglais et fabriqué des bracelets. Une période très intense pleine d'expériences. D'une part, je ressentais presque tous les jours un mal du pays, et d'autre part, j'étais tellement reconnaissant de pouvoir faire l'expérience de cette chaleur humaine et d'une vie si différente. J'étais vraiment excité de revenir ici il y a près de trois semaines et de retrouver tant de choses comme je les avais laissées, de reconnaître des enfants même s'ils avaient bien sûr énormément grandi. Il est intéressant de constater qu'actuellement, quelques années plus tard, je ressens à peu près la même chose que jadis : un mal du pays intense d'un côté et pourtant aussi ce sentiment familier et cette gratitude d'avoir déjà vécu ici et d'avoir la chance de revenir.

Qu'est-ce qui cause cette tristesse ambivalente, ce fort désir de rentrer chez soi ? D'une part, je remarque à chaque voyage à quel point je me sens bien chez moi à Marburg et à Hanovre, et à quel point mes racines, mes amis et ma famille sont importants pour moi. D'autre part, il y a peut-être ici cette tristesse particulière qui se lit sur certains visages et dans certains destins, qui s'infiltre dans les coins des pièces sombres et qui reste également collée à moi. La simplicité et parfois le manque de perspective qui pèsent sur les gens ici. Et puis, encore une fois, il y a cette bonté chaleureuse et réjouissante qui caractérise beaucoup d'entre eux. Quand des enfants courent vers moi en appelant "Rrrrinja" (ils n'arrivent pas à prononcer mon nom ici), m'enlacent et demandent quand nous préparerons à nouveau des biscuits. Ou quand Eli, une maman et surtout bonne amie, a les larmes aux yeux lorsque je lui dis que c'est aussi à cause d'elle et des enfants que je suis revenu. Un véritable tourbillon d'émotions.

Notre arrivée ici a été quelque peu difficile. Après une nuit à l'auberge, car nous étions arrivés plus tôt que prévu, et une euphorie totale d'être de retour ici, de reconnaître les noms de rues et les cafés, et de redécouvrir cette ville dynamique, nous avons eu du mal. Après un excès alimentaire, j'ai tellement irrité mon estomac que je ne pouvais même pas bien m'asseoir pendant une journée, tant j'étais mal à l'aise. Cela a malheureusement duré plusieurs jours, y compris le Nouvel An, nous restions donc enfermés dans notre appartement et Paul est devenu passivement malade et donc également malaise.

Ainsi, le début de la nouvelle année a été plus calme que prévu. À 19 heures, donc 24 heures heure allemande, nous avons dansé dans la nouvelle année sur notre terrasse tout en pensant à tous nos proches, qui, à ce moment-là, étaient sûrement très présents en Allemagne. C'était vraiment merveilleux de vous avoir si près de nous dans nos pensées ! Nous avons ensuite dîné avec Eli et sa famille et discuté tranquillement, pendant que les enfants allaient déjà se coucher. À minuit, nous avons trinqué dehors avec du champagne et regardé les feux d'artifice, que beaucoup de gens ici faisaient exploser sans se soucier des interdictions. Même le petit Saul, âgé de 12 ans, sortit du lit, encore à moitié endormi, dans une attitude à la fois dégoûtante et cool, versa son verre de champagne sans un mot et retourna directement se coucher.

Malgré les tracas de santé, nous avons commencé le 2 janvier notre premier atelier de danse avec onze enfants très pubères, qui nous ont tenus en haleine pendant huit jours. Vendredi dernier, il y a déjà eu le spectacle de danse et maintenant le deuxième jour de notre deuxième atelier de danse dans le deuxième village d'enfants du centre de Cochabamba est écoulé. Mais je vous en dirai plus dans un prochain article de blog rédigé par le pédagogue sportif lui-même.

En tout cas, Paul est tombé malade lors de notre premier week-end sans travail, car il avait attrapé un virus cette fois-ci. Dans l'ensemble, un début chaotique. Mais cela a aussi eu un côté positif : nous avons économisé beaucoup d'argent pendant ce temps à cause de la nourriture non consommée et des après-midis de flânerie ratés, que nous pouvons maintenant dépenser avec d'autant plus de joie.

Et maintenant, quelques mots sur la Bolivie. C'est l'un des pays les plus pauvres d'Amérique du Sud et connaît actuellement une forte inflation, comme nous l'a rapporté une jeune fille étudiant l'économie dans le village d'enfants. Le président indigène socialiste Evo Morales, ancien dirigeant des paysans cocaïers, est au pouvoir depuis 12 ans. Nous avons entendu diverses opinions sur lui : des étudiants de familles plus riches et des entrepreneurs avec qui nous avons discuté le trouvent inacceptable car il crée de mauvaises conditions pour les entreprises privées. La peur de la nationalisation est omniprésente. Actuellement, il y a même une grève de la faim à l'échelle nationale qui appelle à son départ. D'autres louent ses réalisations sociales, comme le fait qu'il a instauré des allocutions pour chaque famille si les enfants assistent à l'école pendant une année scolaire et ne sèchent pas trop, ce qui arrive souvent pour aider les parents à gagner de l'argent. Ce qu'il a réussi, c'est de donner plus de fierté à la population indigène, qui n'a plus honte de ses racines.

On voit ici d'innombrables enfants qui courent entre les stands du marché, certains vendant des bonbons ou étant portés sur le dos par leurs mères dans de jolis tissus colorés, apparemment sans que cela n'entrave leurs tâches quotidiennes. Quel contraste avec l'Allemagne, où la naissance d'un enfant constitue souvent une rupture profonde dans la vie d'une personne, reléguant beaucoup d'autres choses à l'arrière-plan pendant quelques années. Les femmes ici ont aussi nettement plus d'enfants qu'en Allemagne, en moyenne 2,9 selon le contexte social, même plus (contre 1,4 par femme en Allemagne). Lorsque nous n'avons trouvé des préservatifs que dans des pharmacies avec des prix exorbitants, cela nous a rapidement édifiés. La pilule doit ici également coûter une petite fortune, les avortements sont interdits. Peut-être que cela est dû à l'influence prévalente de l'Église catholique ?...

Quand les gens découvrent que nous sommes en couple, on nous demande souvent si nous sommes mariés. Face à notre réponse négative et si nous mentionnons que nous vivons ensemble en Allemagne, nous rencontrons souvent des visages perplexes. Cette manière de vivre sans mariage est considérée comme immorale à tout le moins dans certaines couches sociales. Même lorsque des couples se marient, souvent très jeunes, ils continuent souvent à vivre avec l'un des parents.

Ah oui, et la cuisine bolivienne... Un rêve de glucides accompagné de bonheur carné. Il est difficile de trouver un plat traditionnel "sin carne" ou même avec beaucoup de légumes. À part l'incontournable délicieuse soupe qui est toujours servie ici en entrée. Elle est suivie de riz, de maïs ou de pommes de terre avec un gros morceau de viande. Le repas est complété par un verre de Cola ou une autre "resfresco", une boisson toujours très sucrée à base de par exemple d'avoine ou de pêche. L'eau avec les repas est inhabituelle.

Les huit premiers jours de notre atelier de danse, nous avons eu l'occasion de déjeuner en alternance dans les familles. Une belle occasion de nouer des contacts avec les mamans et les enfants. C'était drôle et d'une manière touchante de voir à quel point mon alimentation végétarienne les lançait parfois dans l'embarras. Ainsi, le plat principal était souvent une généreuse assiette de riz avec quelques (Paul dirait "peu") tranches de tomates et d'oignons crus, accompagnées par exemple, lors des bons jours, de poisson en conserve. Ou même parfois juste des lentilles. Paul était quelque peu désemparé par l'absence de sauce, moi je ressentais de la nostalgie et un doux sentiment d'appartenance à ces repas plutôt secs et j'essayais de lui présenter cela comme une partie de l'expérience culturelle.

Il n'est donc pas surprenant que plus de la moitié des personnes ici soient manifestement en surpoids. Presque tout le monde trimballe ici un ou deux rouleaux supplémentaires sur le ventre, c'est assez frappant. Cela se manifeste également par le manque d'offres de mouvements. Par exemple, il y a peu de nature qui invite à se promener ou même à faire du sport, nous avons dû chercher longtemps, même la réceptionniste d'un hôtel cinq étoiles n'a pas pu nous aider jusqu'à ce que nous découvrions un endroit où nous pourrions prendre l'air et aller marcher. Et là, nous étions également les seules personnes.

La vie ici se déroule par ailleurs à un rythme plutôt tranquille. Comme déjà observé au Pérou, les gens pressés se font très rares, sauf peut-être dans la circulation où l'on doit parfois courir pour ne pas se faire écraser, car les conducteurs semblent avoir besoin de compenser la tranquillité du reste de la vie quotidienne avec leur style de conduite fou. Nous rencontrons souvent dans un kiosque au bord de la route des gens rayonnants, réfléchis et chaleureux, si bien que nous ressortons avec le sentiment d'avoir vécu une véritable rencontre.

Nous parlons beaucoup de ce qui constitue une bonne vie pour nous. Ici, nous apprenons également à apprécier la valeur de notre système social en Allemagne, de nos perspectives, de toutes les possibilités... Et pourtant, il y a aussi tant de qualité de vie dans l'attitude, dans la façon d'accepter la vie, d'être reconnaissant et présent. Ici, la signification de l'humilité est constamment ressentie. De l'attitude de nombreuses personnes ici, nous pouvons certainement tirer de bonnes leçons !