7.2.2018 : Le rêve de voler

De Owaka, je prends, plutôt que la route panoramique à travers les Catlins, l'autoroute intérieure vers Gore. Et c'est seulement parce que je n'y ai jamais été - un peu fou, non ? Les habitants se moquaient de moi ou me regardaient avec étonnement lorsque je parlais de mes plans de voyage. Personne ne pouvait comprendre ce qui, diable, m'amenait à Gore. Une fois arrivé, je suis accueilli par une grande statue de truite à l'entrée de la ville. Lors d'une petite balade en ville avec un morceau de gâteau aux pommes et abricots fraîchement conquis, je réalise que j'avais imaginé Gore plus petit. Bien sûr, il n'y a pas grand-chose à faire, mais c'est suffisant pour étirer les jambes. La ville ne voit probablement pas un flot de visiteurs, car personne ne fait un détour juste pour une statue de truite (enfin, sauf moi), à part peut-être ceux qui manquent de temps et qui utilisent éventuellement la route intérieure comme raccourci. Juste après Gore, Waikaia est indiqué, qui a (ne riez pas !) figé sur ma liste en raison d'une maison composée de 20 000 bouteilles, mais étant donné le long détour de 40 km, je décide rapidement de m'en passer.

Vers 14h00, j'atteins Queenstown, où je cherche d'abord un moment une possibilité de stationnement gratuite. Mais ce n'est qu'à 1,3 km du centre que je trouve enfin une place. Malheureusement, Queenstown est très vallonnée, donc le chemin de retour vers la voiture est très raide. Ma première étape me mène à l'iSite. Dans un premier temps, je me renseigne sur le parapente en tandem et je suis assez surpris lorsque l'on me suggère 15h00, car il n'y a pas encore de réservations pour les deux autres créneaux d'aujourd'hui et ils pourraient donc être annulés. Ouf, cela signifie que je dois me dépêcher pour le déjeuner, mais je réponds oui. Je dois aussi trouver un logement pour une nuit et je récolte des regards perplexes de la part des trois employés. 'Cela pourrait être difficile à la dernière minute', dit ma conseillère. Environ 8 appels plus tard, elle n'a toujours rien trouvé pour moi. Je pensais que le marché des auberges se détendrait lentement en février, mais de loin. Il est maintenant 14h30 et je dois m'enregistrer pour le parapente à 14h45. Le problème du logement et le déjeuner doivent donc attendre.

Je suis déjà attendu au bureau et je suis à peine assis depuis trois minutes dans le bus complet. Là, je prends rapidement un comprimé contre le mal des transports, mais je ressens déjà des nausées pendant le trajet sinueux. Ce n'est pas un bon présage pour le vol.

Mon pilote s'appelle David et est originaire d’Espagne. Heureusement, j'ai eu la sagesse de fourrer un pull et une veste dans mon sac à dos avant de partir pour l'iSite, sinon les prochaines minutes auraient été assez fraîches. Une fois que je suis 'attaché' à David et au parapente avec un harnais, nous sommes prêts au décollage. Après un sprint de quelques pas en bas de la colline, nous prenons déjà notre envol et attrapons des courants ascendants favorables. Cela nous permet de gagner beaucoup plus d'altitude que les autres parapentistes. En permanence à l'œil : les montagnes, le lac Wakatipu d'un bleu profond ainsi que Queenstown, tandis que nous glissons au-dessus de la forêt et d'un paysage herbeux clairsemé. En hiver, lorsque les neiges couvrent les montagnes, la vue doit être encore plus fantastique, mais il faut alors s'emmitoufler bien chaudement. Après quelques minutes, je ressens un malaise familier, que je dois faire savoir à David, qui a commencé à faire des cercles pour rigoler. Bien que nous ayons décollé relativement tard et que nous ayons pu prendre une trajectoire de vol favorable, nous atterrissons en deuxième position pour éviter le pire. Mauvais estomac - honte à toi ! Avec plus de 200 NZD plus 60 NZD pour le matériel vidéo et photo, c'était définitivement un plaisir coûteux, mais d'un autre côté, le parapente était en haut de ma liste (juste en dessous de nager avec des phoques) et je suis heureux d'avoir eu cette expérience.

De retour à Queenstown, je consulte à nouveau www.booking.com et découvre que les chaînes d'auberges Nomads et Base ont encore des chambres disponibles. Les deux sont bien connues pour être des auberges de fête et ont donc été évitées par moi en principe. Eh bien, aujourd'hui, il n'y a probablement pas d'échappatoire. Sinon, je devrais débourser 110 NZD au lieu de 36 NZD. Je réserve donc un lit dans une chambre de huit lits (il n'y avait que le dortoir de dix lits qui était encore libre) et je fais un petit tour en ville avant l'enregistrement. Dans les rues familières, ce sentiment et cette conscience étranges m'assaillent à nouveau, que ce sera probablement la dernière fois ou du moins la dernière fois pendant très longtemps.

Pour ne pas avoir à traîner mes bagages sur 1,2 km, je m'approche le plus près possible - en l'occurrence à environ 500 m - de l'auberge Nomads. Si quelqu'un ne m'avait pas volé la dernière place de stationnement dans la Sydney Street à la dernière minute, cela m'aurait encore fait gagner environ 100 m.

Le Nomads accueille presque exclusivement de jeunes gens, s'étend sur plusieurs étages, est assez tumultueux, les réfrigérateurs, comme prévu, sont pleins à craquer et la cuisine a désespérément besoin d'un nettoyage. Dans la chambre, il fait agréablement chaud. Bien qu'il y ait une toute petite fenêtre au fond, elle ne peut même pas s'ouvrir. La climatisation est la seule source de refroidissement. Lorsque, après un dîner tardif, je vais prendre une douche et me brosser les dents, des hordes de jeunes filles se préparent à sortir pour passer la nuit dans l'un des clubs. Quand j'éteins la lumière à 23h30, à peine trois des huit personnes sont déjà dans leurs lits. Je ne vois plus le retour des autres colocataires.