6.12.2017: Excursion d'une journée sur le Kepler Track

Aujourd'hui nous devons nous lever un peu plus tôt que d'habitude, car à 9h30, les Takahe, un oiseau indigène incapable de voler avec un plumage magnifique, pesant en moyenne trois kilos, seront nourris dans le parc local de protection des oiseaux. Nous sommes déjà arrivés 30 minutes plus tôt, nous nous promenons entre les volières et nous nous trouvons à l'heure au enclos des Takahe, où un mâle de 14 ans marche directement devant l'objectif de la caméra. La femelle de seulement 3 ans garde le nid et couve ses œufs. La visite comprend une leçon d'une durée de 40 minutes pour tous les participants, au cours de laquelle toutes les volières sont visitées et les habitants sont nourris. Le petit déjeuner des canards est ensuite prévu et nous avons même la possibilité de les nourrir à la main. La sensation des becs gourmands se jetant sur le maïs et les granulés est amusante et ne fait pas du tout mal. De plus, il y a une station de soins qui héberge actuellement une Rallidae Weka qui a dû se faire amputer d'une patte et qui ne peut plus être relâchée dans la nature avec cette handicap.

Après la visite, nous partons pour le Kepler Track d'une longueur de 60 km, l'un des neuf Great Walks de Nouvelle-Zélande, sur lequel nous souhaitons faire une randonnée d'une journée. Le parking est déjà bien rempli et après avoir mis nos chaussures de randonnée, nous voilà partis. Mais d'une manière ou d'une autre, ce Great Walk est différent de ceux que je connais. Pas de panneau indiquant le nom du Great Walk, aucune information sur la distance jusqu'aux refuges et selon la description, nous devrions traverser un pont et marcher à travers la forêt dès le début. Rien de tout cela n'est vrai. Après environ 2 km, la méfiance l'emporte - nous faisons demi-tour. Sur le chemin du retour, nous rencontrons enfin un randonneur qui confirme notre soupçon que ce n'est pas le Kepler Track. Quand nous atteignons le parking, nous remarquons le petit panneau 'Trusted Trails' que nous avions négligé plus tôt. Plus loin, nous tombons alors sur le bon sentier de randonnée. Là, nous pouvons enfin nous lancer sérieusement. Il y a quelques montées, mais la plupart du temps, le chemin est plat et longe la rivière Waiau à travers la forêt et les zones humides. Notre objectif est la baie peu profonde sur la rive du lac Manapouri. Une fois arrivés, il est temps pour le déjeuner et de faire sauter des pierres au bord, avant d'entreprendre notre retour après une pause d'environ une demi-heure.

De retour à la voiture, nous sommes assez épuisés, mais nous voulons encore trouver le lieu de tournage des marécages des 'Seigneurs des Anneaux'. Sur Internet, les coordonnées GPS sont disponibles - pratiques, directement sur l'autoroute. Cependant, nous ne reconnaissons rien. Ici, il n'y a que des terres de pâturage et des buissons à perte de vue. Comme j'ai vu des photos de marécages en ligne et que le sol est également légèrement marécageux, les coordonnées sont soit incorrectes, soit les marécages sont asséchés. Quel dommage, je suis arrivé à cet endroit avec de plus grandes attentes.

Nous profitons de l'après-midi pour faire une grosse lessive ; nous reportons notre visite de la ville en raison des jambes fatiguées et nous nous détendons plutôt à l'auberge.