29.12.2017 : Le jour le plus difficile jamais vécu par Tramp

Les prévisions météorologiques pour aujourd'hui sont excellentes - cela correspond parfaitement à mes plans. La randonnée du Scotts Track, qui est extrêmement exigeante, nous attend. J'ai probablement déjà utilisé ces mots de manière similaire ailleurs, mais nulle part ils ne s'appliquent autant qu'aujourd'hui.

À 10h00, nous mettons le premier pied sur le chemin, qui est annoncé pour 6 à 8 heures. Nous suivons la recommandation de mon guide et prenons la montée du Scotts Track au lieu de l'utiliser comme variante descendante, et nous utiliserons pour cela le Avalanche Peak Track. Dit et fait.

Au début, des vues sur les Punchbowl Falls et le village d'Arthur's Pass accompagnent le randonneur. Chaque photo est en même temps une pause bienvenue pour reprendre son souffle et boire. Il ne faut pas 10 minutes avant que nous soyons tous les deux en sueur. Mon petit guide n'a pas exagéré - nous montons constamment. Nos jambes n'ont aucune pause de récupération sur un terrain plat. Au total, nous devons surmonter 1 100 mètres de dénivelé, que nous gravissons avec effort jusqu'au sommet de l'Avalanche à 1 833 m.

Après environ 3 heures de lutte, l'objectif semble si proche, mais les collines qui s'élèvent ne laissent que peu d'espoir d'être le sommet tant désiré. Lorsque le sommet d'Avalanche Peak est enfin en vue, il faut un bon coup de motivation pour ne pas abandonner à la vue de cette scène, Eric ayant visiblement un peu plus de mal à cause de son horrifié 'Là-haut?!?!' et de ses diverses attaques de jurons à propos des débris instables. Le chemin sinue en pente raide sur un étroit sentier de montagne, passant par des marguerites montagnardes et des lys, vers le haut. Et puis, c'est fait ! Enfin en haut ! La vue est si fantastique qu'il est difficile de la décrire avec des mots. Le regard s'étend sur les Southern Alps vers le Crow Glacier, vers la vallée et un Kea qui inspecte les gens à la recherche de possibles sources de nourriture. Après quelques photos, je commence à m'inquiéter. Je suis déjà ici depuis 10 minutes et Eric n'est toujours pas là, alors qu'il était juste derrière moi. Après un court moment, l'inquiétude l'emporte et je me dépêche de descendre le chemin - un œil sur le chemin et l'autre dans le gouffre béant. Et alors que l'inquiétude devient panique, je le vois assis sur une pierre quelques mètres plus loin, reprenant son souffle - Dieu merci ! Je peux finalement le convaincre d'investir trois minutes de force et de conquérir le sommet.

Lorsque toutes les photos sont prises, il est temps de faire le chemin du retour. Celui-ci est tout aussi exigeant que le chemin de montée. Il y a à peine quelques minutes, nous avons aperçu un hélicoptère de secours en montagne, qui a récupéré deux randonneurs. Peut-être que l'un d'eux s'est foulé la cheville ou est tombé (il y a au moins la réception mobile !). Avec le sol instable associé aux pentes abruptes, cela ne surprend pas. Le regard dans la vallée donne une idée de la distance qu'il reste à parcourir, mais une fois de retour dans la forêt, il reste peu d'indicateurs, surtout que le regard reste la plupart du temps sur nos propres pieds. À un moment donné, les genoux commencent à craquer et les jambes commencent à trembler.

Le terrain plat à la fin du chemin est un véritable réconfort. Maintenant, il ne reste plus qu'à retourner à la voiture et rentrer à l'auberge pour prendre une douche.