20.12.2017 : Sentier de Robert's Point - Attention où vous mettez les pieds !

Lorsque j'ai visité les deux glaciers pour la première fois, je me suis davantage concentré sur le glacier Fox - je n'ai même pas parcouru le chemin de randonnée le plus populaire vers le point de vue du glacier Franz Josef jusqu'à la fin, mais je l'ai juste photographié de loin. Cette année, c'est le contraire - la région autour du glacier Franz Josef attire beaucoup plus d'attention.

J'ai découvert le sentier de Robert's Point grâce à mon guide anglais, où il est décrit comme 'la meilleure randonnée d'un jour en Glacierland'. Étant donné que l'auteur, d'après mon expérience, est clairement en meilleure forme que moi (s'il qualifie une randonnée de 'modérée', je peux m'attendre à atteindre mes limites et à avoir du mal à marcher le lendemain à cause des courbatures), je me prépare au pire lorsque je lis le niveau de difficulté 'difficile'. Mais les photos sont alléchantes - je dois absolument parcourir ce sentier avec Eric.

Les prévisions météorologiques sont optimales lorsque nous atteignons le parking pour les visiteurs. La plupart de ceux qui garent leur voiture ici prennent juste le temps pour la randonnée de 1,5 heure qui commence aussi ici vers le glacier Franz Josef. Celle-ci est également sur ma liste, mais pas pour aujourd'hui. Il y a 1,5 km jusqu'à l'entrée officielle. Après un kilomètre, nous passons près de 'Peter's Pool', un petit lac miroir, dont la surface de l'eau reflète clairement les montagnes par temps calme.

Le sentier de Robert's Point est balisé à 12,3 km. Le panneau d'avertissement à l'entrée signale tous les dangers et précise que seuls les randonneurs expérimentés et bien équipés devraient s'y aventurer. Nous espérons apporter suffisamment des deux...

Le chemin commence innocemment, mais, après peu de temps, il justifie le niveau de condition physique recommandé. Il passe d'abord sur une très longue passerelle suspendue, qui (selon l'estimation d'Eric) plonge d'environ 30 m dans le vide, sur des pistes de débris où un glacier s'est jadis déplacé ; nous devons patauger à travers des rivières (heureusement) peu profondes ou sauter de pierre en pierre de l'autre côté ; nous devons grimper sur un versant raide à l'aide d'une racine d'arbre et lutter longtemps en montée. La véritable difficulté réside cependant dans les passages extrêmement glissants, et il y en a beaucoup. Sur les racines d'arbres humides et les pierres, ni nos chaussures de randonnée ni les bâtons de randonnée ne trouvent d'adhérence. Chaque pas doit ici être soigneusement réfléchi et peut nécessiter un examen approfondi avant de transférer son poids. Sur ces sections, beaucoup de temps est perdu, et lorsque nous croyons être proches de notre but, il nous reste encore environ un quart d'heure à parcourir.

Cependant, l'effort en valait vraiment la peine. Depuis la plate-forme d'observation, nous avons une vue imprenable sur le glacier Franz Josef et la vallée - nous pouvons même distinguer le lac Mapourika, distant d'environ 15 km, à l'horizon. Malgré le fait que nous avons laissé la civilisation derrière nous pendant un bon moment, il n'est pas silencieux ici en haut. Toutes les quelques minutes, un ou deux hélicoptères survolent et font un tour, s'approchant très près de la glace avant de faire demi-tour. C'est un plaisir relativement court et coûteux, mais beaucoup plus détendu. Nous avons de notre côté tout le temps du monde pour profiter de la vue, savourons notre déjeuner tranquillement, prenons des dizaines de photos et je finis même par discuter avec un couple de Freiberg.

Après environ une heure, nous entreprenons le chemin du retour. Maintenant, il faut redescendre toutes les sections raides que nous avons gravi tout à l'heure, sans encombre. De plus en plus souvent, je cherche un soutien avec mes mains au lieu des bâtons de randonnée. Le sentier est déjà difficile par beau temps, par temps pluvieux, je réfléchirais à deux fois avant de me lancer dans cette aventure. Un faux pas ou une glissade ici peut gâcher tout le voyage. Plus vite que prévu et effectivement en un seul morceau, nous atteignons l'après-midi le point de départ de notre randonnée. Pas complètement épuisés, mais tout de même assez fatigués, tout en étant aussi très satisfaits. Pour aujourd'hui, nous nous contentons de ça et nous réjouissons d'une douche chaude et d'un bon dîner bien mérité à l'auberge.