19.12.2017 : Notre voyage dans la glace éternelle

Aujourd'hui, nous quitterons Wanaka et irons vers la côte ouest. En route vers notre premier arrêt officiel, nous nous arrêtons aux points de vue désignés sur le lac Hawea d'un bleu profond et le lac Wanaka, cependant, le vent fort nous pousse rapidement dans la voiture.

Ensuite, nous atteignons le parking pour les Blue Pools - un point culminant le long de Haast Highways que Eric ne doit absolument pas manquer. Malgré la pluie, les bassins n'ont rien perdu de leur magnifique apparence turquoise éclatante et offrent un excellent motif photographique. La courte promenade vers les bassins, bordée d'arbres couverts de mousse, prépare également le visiteur à cette région pluvieuse de la Nouvelle-Zélande.

Au fur et à mesure que nous nous enfonçons dans la côte ouest, la météo empirera - c'est typique de la côte ouest. C'est pourquoi Eric renonce aux chutes Thunder et Fantail que je connais déjà, même si elles ne sont qu'à 5 minutes à pied du parking. Mais aujourd'hui, nous avons tout de même deux autres chutes à découvrir. Lorsque nous atteignons le parking des 'Roaring Billy Falls', il pleut des cordes. Eric cherche un abri pour un court moment photographique dans un arbre creux qui se trouve juste au début du sentier. De là, la pluie nous presse et après une marche rapide de 10 minutes, nous atteignons la chute - c'est joli, une photo obligatoire et retour au véhicule.

Nous passons d'abord par les Depot Creek Falls, car elles ne sont pas signalées - même Google Maps ne les a pas enregistrées. Lorsque nous découvrons l'indice décisif, nous sommes déjà passés et il nous faut un certain temps pour trouver un endroit pour faire demi-tour. Le sentier est caché et pas vraiment bien entretenu, mais nous n'avons pas à nous frayer un chemin dans la brousse. La chute est déjà clairement audible depuis le parking et il ne nous faut que quelques pas pour atteindre l'eau éclaboussante. Elle est assez impressionnante, seul le couleur jaunâtre par endroit n'est pas très agréable.

En fait, la prochaine sur ma liste est la Monroe Beach Walk, que nous décidons cependant de rayer sur un coup de tête. Ici niche le rare pingouin de Fiordland, mais le panneau indique que la période de reproduction est de juillet à fin novembre, qu'ils ne viennent à la plage qu'après 15 heures (nous sommes trop tôt) et qu'il ne reste que très peu d'exemplaires capables de survivre aux perturbations humaines constantes. Peut-être que cela en valait la peine quand même, car à côté de nous, un bus se gare et laisse sortir une horde de touristes - je ne le saurai probablement jamais. Cependant, nous avons un long chemin à parcourir aujourd'hui. Nous disons juste rapidement 'Bonjour' aux cochons derrière la clôture, l'un d'eux me renifle même la main lorsque je l'étends. Une sensation amusante.

A notre arrivée au village de Fox Glacier, la météo s'annonce prometteuse, et je décide rapidement de me diriger vers le parking du point de vue du glacier Fox. Nous nous mettons en route, un peu à l'improviste - juste avec un appareil photo - car je me souviens d'une courte promenade. En réalité, ce ne sont que 2,6 km, mais nous aurions probablement dû nous défaire de nos vêtements de pluie et peut-être prendre quelque chose à boire. Enfin, ça fonctionne aussi comme ça, mais dans nos vêtements de pluie, nous avons très vite trop chaud. Selon mon blog, lors de ma précédente visite, je suis arrivé à 700 m du glacier, aujourd'hui, c'est 450 m, mais en comparant les photos, on a quand même l'impression que j'étais plus près en 2013. Les panneaux d'information indiquent également à quel point le glacier fond de manière alarmante.

Notre auberge à Franz Josef Village, que nous atteignons vers 18h00 après avoir parcouru 294 kilomètres, propose les services gratuits suivants pour ses invités : petit-déjeuner de 7h30 à 9h00, soupe de légumes à partir de 18h00, une machine à pop-corn à la disposition de tous avec du maïs à garnir, un spa et un Wi-Fi illimité. Dommage qu'elle ne puisse pas garantir des colocataires silencieux. Les deux Américaines dans notre chambre sont très agréables, mais l'une d'elles ronfle si fort qu'Eric ne parvient pas à fermer l'œil de la nuit et nous avons besoin de nos forces pour le lendemain. À un moment donné pendant la nuit, il me réveille - prétendument parce que je faisais du somnambulisme, mais peut-être avait-il simplement besoin d'un camarade de souffrance. Peu importe à quelle profondeur je place les bouchons d'oreilles dans mes oreilles à partir de ce moment-là, le ronflement filtre toujours à travers. Comment une jeune femme peut-elle produire de tels sons ? Je pourrais aussi bien dormir sur un chantier.