12.12.2017 : Au revoir inattendu de notre 'Alexa'

Aujourd'hui, nous allons parcourir un long chemin. Il y a 173 km de Te Anau à Queenstown. Comme je n'avais plus envie de m'occuper des auberges avant le Routeburn Track, cela figure en tête de ma liste après avoir rendu le sac puant d'Eric. Je savais qu'il n'était pas facile de trouver quelque chose de spontané pendant la haute saison, mais je n'aurais jamais imaginé devoir appeler 12 auberges. Bien, deux d'entre elles étaient disponibles, mais à 50 km du lieu de destination, l'une n'avait pas de cuisine et l'autre était beaucoup trop chère. Alors que nous avions presque perdu espoir, je fais une dernière tentative après presque une heure de recherches et d'appels, et réussis en fait à obtenir une chambre double à Queenstown. Wohooo!

En fin de matinée, nous partons, parcourons de nombreux kilomètres et arrivons à l'heure du déjeuner dans le petit village de Garston, où nous nous offrons tous les deux un burger d'un camion de nourriture. Yum!

À environ 50 km de Queenstown, nous atteignons le lac Wakatipu et nous arrêtons régulièrement en cours de route pour prendre des photos. À un moment donné, nous tournons à droite dans la rue menant au Remarkables Ski Resort. Nous n'avons pas eu le temps de skier, mais la vue sur Queenstown, les montagnes et la rivière Shotover d'un bleu laiteux le long de la route extrêmement sinueuse (heureusement pavée maintenant) à des hauteurs vertigineuses en vaut vraiment le détour. Nous ne montons pas jusqu'en haut, nous voyons quelques avions d'Air New Zealand décoller ou atterrir en cours de route et faisons demi-tour à mi-chemin.

En direction de la ville, nous stagnons dans le trafic lent en raison des travaux de construction de pont. L'ancien pont, qui sera remplacé dans un proche avenir, est en effet dans un état désolant et rappelle un film d'Indiana Jones.

Ensuite, nous faisons un arrêt involontaire mais prévu chez notre agence de location de voiture Apex. Initialement, c'était juste pour changer le GPS défectueux, mais entre-temps, la petite fissure initiale dans le pare-brise s'est agrandie en forme de U à environ 30 cm. L'employé dit que nous ne pouvons pas continuer avec ça, nous demande de faire le plein et de ramener la voiture. Dit et fait. Heureusement, nous avons fait le plein le matin à Te Anau pour 2,12 NZD, car à Queenstown, l'essence coûte déjà 7 cents de plus. Ensuite, nous retournons au dépôt. L'employé mentionné arrive après une longue recherche avec une Toyota Corolla argentée. En regardant les photos des dommages, nous remarquons une fissure nette dans le pare-brise. L'employé consulte un mécanicien et après une brève inspection, il est clair que cette voiture ne peut aller nulle part (sauf au garage). Le nouveau GPS, que nous avons demandé à tester sur place, ne fonctionne pas non plus et doit être remplacé à nouveau. Ensuite, on essaie de nous vendre une Toyota Yaris rouge, avec laquelle Eric secoue immédiatement la tête en raison de la petite taille du coffre. L'employé disparaît à nouveau pendant plusieurs minutes dans un désespoir croissant, puis revient avec une Toyota Corolla rouge. Nous examinons immédiatement le pare-brise, qui a un petit impact de pierre. Le représentant d'Apex sort et dit immédiatement : 'Je l'ai vu, je vais le faire contrôler.' Le mécanicien donne son feu vert car la zone a été scotchée et ne peut pas se déchirer davantage, mais en s'occupant de la paperasse, il s'avère que la voiture (pour une raison quelconque) a été classée dans une catégorie supérieure et que l'employé ne peut donc pas nous la laisser. Finalement, nous finissons avec une Toyota Corolla gris foncé (malheureusement encore sans assistance de stationnement), qui a 147 600 km au compteur et que je décide d'appeler Cory. Après plus d'une heure, nous avons enfin un nouveau véhicule roulant avec un GPS fonctionnel, ce dont l'employé est également visiblement heureux. Enfin, je reviens sur le sujet du GPS, que nous avons payé mais que nous n'avons pas pu utiliser jusqu'à présent. L'employé vérifie mon contrat de location et est surpris par le tarif journalier exceptionnellement bas que je paie pour la voiture de location et le GPS (2 NZD au lieu de 10 NZD). Peut-être que c'est parce que c'est déjà ma troisième location à long terme chez Apex. Pour le GPS, j'ai payé 168 NZD pour presque trois mois ; je n'ai pas pu l'utiliser pendant 18 jours jusqu'à présent. L'employé d'Apex me rembourse généreusement 100 NZD pour les tracas que nous avons eus jusqu'à présent. Lorsque nous partons finalement du site, il ne reste pas grand-chose de notre après-midi.

Après avoir pris possession de notre auberge (la plus sale jusqu'à présent, avec un faible facteur de confort), nous nous promenons dans le centre-ville animé de Queenstown et prenons notre dîner chez un asiatique dans le centre commercial. Il y a des dumplings (raviolis).