13.12.2017 : À la rencontre des Kiwis

Eric tient absolument à voir les Kiwis, symbole national de la Nouvelle-Zélande, c'est pourquoi notre première destination aujourd'hui est le Kiwi Birdlife Park. Depuis la publication de mon guide de voyage Lonely Planet, le prix d'entrée a augmenté de 11 NZD, ce qui crée un court moment de surprise à la caisse. Mais nous sommes en vacances et il faut aussi se faire plaisir.

Nous assistons d'abord à un spectacle, où une tourterelle néo-zélandaise (qui est nettement plus grande que nos spécimens locaux), un lézard tuatara (un fossile vivant de l'ère des dinosaures), un Morepork (une petite chouette nocturne - sa performance est par ailleurs unique dans un spectacle) et un perruche (un type de perroquet) montrent de quoi ils sont capables.

Juste après, nous nous retrouvons dans l’enclos nocturne des Kiwis, où le petit-déjeuner tardif/déjeuner précoce sera servi. Nous nous installons donc tout de suite au premier rang et nos yeux s'habituent à l'obscurité. Les deux Kiwis ici sont un couple et partagent en fait un enclos, cependant, le mâle était malade et a été temporairement séparé de sa compagne. Ces deux oiseaux incapables de voler, nocturnes, dotés du deuxième meilleur sens de l'odorat parmi toutes les espèces d'oiseaux dans le monde, regardent sans cesse par-dessus la basse cloison avec leurs longs becs pour voir ce que fait l'autre. Lorsque la soigneuse apporte la nourriture dans l’enclos, tous deux s’enfuient et se cachent. Lors d'une précédente nourrissage que j'ai observée l'année dernière à Otorohanga (île du Nord), le Kiwi avait attaqué la soigneuse, essayant de plonger son bec dans sa jambe et de sauter sur elle. Ces deux spécimens ici optent pour la méthode non conventionnelle de fuite.

Après le nourrissage, nous explorons le reste du parc aviaire. Un Pukeko curieux croise notre chemin et s'intéresse beaucoup à mes lacets, qu'il tire délicatement et picore.

C'est à nouveau passionnant dans l’enclos des Keas, qui abrite deux des oiseaux considérés parmi les plus intelligents au monde.

À l'heure où nous terminons notre visite, il commence à pleuvoir légèrement et mon ventre se fait également entendre. Le déjeuner d'aujourd'hui est chez Domino's, une chaîne de pizzerias. Ensuite, nous flânons un moment le long du rivage et dans les boutiques, avant de retourner à l'auberge et de nous mettre aux fourneaux.