10.2.2018: Murmure d'agrumes des Wallabies

Aujourd'hui, je suis prévu avec Isa pour nourrir et caresser les Wallabies. Une seule ferme a l'autorisation de garder et d'élever ces représentants de la famille des kangourous, considérés comme des nuisibles. Pour qu'Isa ne doive pas prendre toute la journée de congé, j'ai promis de la ramasser à la ferme à midi. Ainsi, je découvre l'un de ses deux lieux de travail, qui mesurent chacun plusieurs hectares.

Mais d'abord, nous allons à Naseby, où le temps semble s’être arrêté. Les plus mignons sont les anciennes boutiques du horloger et du cordonnier, qui sont aujourd'hui classées monuments historiques. On trouve même un canon allemand dans cette petite ville de la taille d'un timbre-poste, et, à la surprise de tous les visiteurs, un complexe de curling ouvert toute l'année. Je ne peux pas manquer ça. Il y a à la fois une grande patinoire intérieure et une petite extérieure, la première étant la plus grande de l'hémisphère sud. J'ai de la chance, car une poignée de personnes passe ses premiers essais sur la glace et j'observe le groupe pendant un moment avant de reprendre ma route.

Le State Highway 85 traverse une végétation aride sur 80 km, jusqu'à ce qu'il rejoigne le très fréquenté Coastal Highway à Palmerston, où le paysage change radicalement. Après 30 km, je quitte le SH 1 sur la droite et choisis une route de contournement de 24 km, recommandée par mon fidèle guide de voyage, qui longe la mer et relie Oamaru à Moeraki. Bien que la route ne propose pas autant de vues spectaculaires sur la côte que prévu, elle constitue un changement bienvenu lorsqu'on considère que je viens tout juste de parcourir la distance entre Oamaru et Moeraki il y a quatre jours. De retour sur le SH 1, je fais d'abord une courte pause déjeuner avant de quitter à nouveau l'autoroute.

Après quelques kilomètres dans une région manifestement agricole, j'atteins la ferme où travaille Isa, qui arrive en un éclair sur un quad. Je lui fais rapidement signe de la main alors qu'elle passe sur le tracteur, et c'est parti. Comme Isa connaît parfaitement le coin, le GPS se tait pendant un moment. Et en guise de remerciement pour le service de taxi, je n'ai même pas à payer les frais d'entrée de 15 NZD *joie*.

La vieille dame qui gère la ferme me donne d'abord une très détaillée introduction sur la façon de nourrir les animaux, où positionner exactement le sac de nourriture et comment les approcher et les caresser. La zone comprend environ 12 enclos et partout, des wallabies affamés attendent derrière les clôtures. À certaines portes, il y a des informations sur les résidents, par exemple s'ils sont plutôt timides ou particulièrement gloutons. L'un d'eux est même aveugle. Heureusement, après l'enclos du panneau 'Les Gloutons', nous pouvons remplir nos sacs de nourriture. Sinon, il n'y aurait rien laissé pour les autres. C'est tellement mignon de regarder les wallabies apprivoisés manger et de les caresser à travers leur pelage duveteux. Seule la jalousie alimentaire peut parfois provoquer des grondements, chassant les plus faibles, et dans ce cas, je me lève souvent et passe à autre chose. Mais l'avantage d'être à deux est que l'un peut distraire les plus dominants avec de la nourriture, tandis que l'autre s'occupe des animaux timides en arrière-plan. Ainsi, presque tout le monde obtient quelque chose à la fin. Je ne me souviens pas combien de temps cela a pris avant que nous quittions finalement le dernier enclos - peut-être 1,5 à 2 heures. Le temps est passé si vite et nous sommes tous les deux d'accord pour dire que faire ce voyage à deux est définitivement plus amusant que seul. Une belle expérience à offrir à tous.

Après avoir ramené Isa à la ferme, il est grand temps de chercher un endroit où passer la nuit. J'ai déjà quelque chose en tête. Peu après 17h00, j'arrive à Timaru et, face à autant de panneaux 'No Vacancy', je deviens de plus en plus nerveux, mais je trouve un lit libre dans une auberge presque vide, à la même adresse que lors de mon premier voyage en Nouvelle-Zélande. Gentiment, chaque invité se voit attribuer une chambre complète, donc je ne choisis pas seulement mon lit, mais je peux également m'étendre à ma guise. Du pur luxe!