Franshoek, un Bobotie & une Milktart, Montagu Pass et Swellendam

Mercredi 6.1.2016

À 9h00, nous sommes prêts à partir, mais nous ne pouvons pas trouver la dame pour le paiement. G. effectue un premier tour d'essai avec la conduite à gauche dans une voiture à volant à droite, et à 10h00, nous trouvons enfin la dame, qui était déjà dans la maison mais avait garé sa voiture dans le garage. Aaaaaahh ! Nous voulions partir plus tôt. Bon. Pour 3 500 (environ 150 EUR) rand, nous avons passé deux nuits ici dans un immense confort.

Aujourd'hui, il ne fait pas si chaud et nous partons peu après 10h00 en direction de Franshoek (prononcé : Franschuck). Cependant, nous faisons d'abord une halte dans l'une des caves les plus connues ici à Stellenbosch : Boschendal. En plus du vin, il y a aussi un grand jardin (de légumes), mais il n'est pas possible de le visiter, sauf de loin.

Le jardin de légumes

Nous espérions un petit quelque chose pour le petit déjeuner dans un joli cadre, mais le restaurant du jardin n'a pas de vue, il se trouve dans le jardin des bâtiments de la cave. Bien qu'il y ait du pain de campagne qui a l'air fantastique dans la boutique, cela ne nous semble pas transportable ou pratique, donc après quelques photos, nous décidons de continuer notre chemin pour arriver à Franshoek.

La ville de Franshoek a des racines françaises et son nom signifie 'coin français'. Les 30 km entre Stellenbosch et ici sont rapidement parcourus. L'endroit est très charmant avec beaucoup de petites boutiques, de magasins, de cafés, de restaurants, et plein de touristes.

Franshoek

Nous flânons le long de la rue principale et je m'achète trois fraises enrobées de chocolat sur un bâton – petit déjeuner !

Vue du Franshoek Pass

Nous continuons ensuite vers Robertson. Le paysage offre des vues magnifiques, surtout depuis le Franshoek Pass, qui n'est qu'à 700 m d'altitude. Nous surplombons une vaste vallée, où l'on peut bien voir les réservoirs d'eau pour les vignes. Jusqu'à quelques centaines de mètres d'altitude, on cultive du vin sur les pentes. La route est bonne et serpente à travers les collines et les montagnes. De très belles vues, tant de chaînes de montagnes et de contreforts. Dès qu'une plaine est atteinte, il y a de nouveau des vignes. Nous arrivons à Robertson vers 14h00. Bien qu'il n'y ait que 100 km de Stellenbosch, les tournants et le temps passé à Franshoek ont pris du temps. Sur le côté de la route se trouve un Pancake House, qui sert petit déjeuner, déjeuner et tout le reste.

Le Pancake House à Robertson

On peut obtenir des pancakes de toutes sortes avec toutes sortes de garnitures. Je choisis une combinaison typiquement sud-africaine : un pancake avec Bobotie et un autre avec Milktart.

Pancakes avec Bobotie (à droite) et Milktart (à gauche)

Le Bobotie donne envie de rester. C'est de la viande hachée (agneau) avec des oignons, des raisins secs, et du curry. Avec ça, il y a un délicieux chutney. La Milktart, en revanche, est sucrée et délicieuse. En général, on trouve la Milktart plutôt dans des tartes. Elle ressemble à de la crème vanille et a presque le même goût. En plus, je déguste un milkshake aux fraises et un café, et juste avant d'exploser, nous sommes à nouveau dans la voiture, suivant une recommandation de notre guide et nous dirigeons vers McGregor.

McGregor - une des rares maisons en chaume photogéniques

Notre guide d'hier et aussi notre Baedeker disent que c'est un endroit à voir, qui aujourd'hui est une colonie d'artistes, mais qui a aussi beaucoup de vieilles maisons en chaume.

Le trajet sur cette route assez bonne (les États-Unis n'ont même pas cette qualité sur certaines autoroutes) est agréable, mais le village ressemble à un rassemblement de huttes et de maisons en décomposition, qui ne sont pas belles. La vie semble donc se dérouler seulement dans la rue, et il faut faire attention à ne renverser personne. Malheureusement, tout est très sale.

Nous faisons un tour et ensuite, sans nous arrêter, nous retournons à Robertson et prenons la direction de Montagu. Nous traversons la Kogmanskloof, une 'fissure'/vallée qui s'est formée il y a environ 200 millions d'années, lorsque la pression tectonique a fait plier les plaques et certaines se sont redressées de manière si abrupte qu'elles sont maintenant à la verticale. La Kogmanskloof sépare la zone fertile du Cap de la demi-désert qui se trouve derrière. Le col de près de 10 km est bien construit et offre de superbes impressions de formations rocheuses extraordinaires.

En route vers Montagu

Kogmanskloof

Montagu est clairement plus joli que Robertson et McGregor réunis, mais nous ne photographions que des maisons depuis la voiture et nous nous baladons un peu. Dans la Long Street, il y a 17 maisons classées monuments historiques. Des toits de chaume partout. On se demande si cela ne rend pas le risque d'incendie difficile à évaluer avec cette chaleur. Certaines maisons ressemblent à celles que l'on trouve au bord de la mer du Nord.

Malheureusement, le ciel s'est complètement couvert entre-temps – c'était déjà visible ce matin. Dans les montagnes environnantes, des nuages sombres et épais s'accrochent. Peu avant Swellendam, une pluie légère commence, ce qui ne fait sûrement pas beaucoup pour ces sols extrêmement secs. Sur le bord de la route, nous voyons de nombreux travailleurs – exclusivement de couleur – qui rentrent chez eux à pied.

Étonnamment, nous voyons souvent des lieux ou des maisons seulement après plusieurs kilomètres, il est incroyable de penser à combien d'heures ces personnes doivent passer chaque jour à faire leur trajet vers et depuis leur travail. Il se peut cependant qu'ils n'aident que pendant la récolte des fruits et qu'ils n'aient rien en hiver. Car maintenant, nous avons environ 14,5 heures de lumière du jour, en hiver, ils devraient forcément marcher des heures dans l'obscurité sur ces routes.

À part quelques dindons, aucun animal sauvage ne se montre, et là où il y a des avertissements pour des babouins, il n'y en a pas.

La Rachelle Guesthouse

À 18h00 précises, nous sommes à Swellendam au La Rachelle Guesthouse et nous prenons possession de nos deux chambres vraiment spacieuses et confortables. Étant donné le prix d'environ 25 EUR par chambre, nous n'attendions rien et nous en avons eu beaucoup. Le guesthouse a seulement 5 chambres. Seul le petit déjeuner coûte ici un supplément (30 ZAR = presque 2 EUR !). On nous demande si nous voulons le petit déjeuner standard avec pain, fromage, confiture et œufs, ou avec yaourt et fruits, ce qui coûte alors 65 ZAR (environ 4 EUR) !

WiFi gratuit, salle de bains agréable avec de nombreux équipements, coin salon devant la chambre dans le petit patio. Que les chambres n'aient pas la climatisation est complètement négligeable aujourd'hui. Il a commencé à pleuvoir et il fait plutôt frais avec 24°C. J'ouvre donc légèrement la fenêtre pour aérer la chambre étouffante et j'écris dehors, devant ma chambre, à ma table, mon journal et des cartes postales. 2 heures de temps libre !

Dans pratiquement tous les guides de voyage, il est indiqué qu'il faut manger à Swellendam chez Roosje van der Kaap, alors j'appelle là-bas et réserve une table. Nous sommes alors presque les seuls clients. Le restaurant a de la place pour 18 personnes, mais à part un couple qui semble aussi passer la nuit dans la maison, personne d'autre ne vient. Ce dernier couple est parti après 20 minutes et pendant que la pluie tombe à verse à l'extérieur, nous sommes seuls là.

Le restaurant n'a pas d'électricité (à part probablement dans la cuisine). L'éclairage aux bougies est si faible que nous ne pouvons lire le menu qu'avec l'aide de l'application lampe de poche. Je commande de l'autruche, qui est délicieuse mais peu présentable. Cela ne se voit que lorsque l'on éclaire l'assiette avec la lampe de poche. À un moment donné, l'alarme insupportable de notre voiture se déclenche à nouveau et nous réglons la note et partons. Il pleut toute la nuit.