BLOG 16 : Canyon de Chelly

La visite du Canyon de Chelly (prononciation : Canyon de Shay – du Navajo Tséyi' = gorge rocheuse) est l'un des moments forts de notre voyage.

Le premier jour, nous prenons un jeep avec un guide Navajo dans le canyon sud jusqu'à l'emblématique aiguille rocheuse « Spider Rock » – un lieu saint naturel pour les Navajos. L'aller-retour avec les arrêts dure un peu plus de 5 heures – un plaisir pour Gerhard, passionné de 4x4, et Cosima l'accompagne...

Le Canyon de Chelly a été déclaré monument national en 1931. Il est sous la gestion du National Park Service, mais la terre n'appartient pas à ce dernier, mais aux Navajos, qui peuvent également agir en tant que guides exclusifs ; sans guide Navajo, il n'est pas permis d'entrer ou de circuler dans le canyon.

Les trois principaux canyons sont le Canyon de Chelly d'environ 43 km, le Canyon del Muerto de 29 km et le Monument Canyon de 16 km de long.

Dans les canyons, il existe de nombreux témoignages de présence humaine, indiquant une première occupation il y a environ 4500 ans.

Les principales attractions sont :

Spider Rock – deux aiguilles rocheuses d'environ 240 mètres de haut sont le symbole du Canyon de Chelly. Dans la mythologie Navajo, les sommets sont la demeure de la femme-araignée (Spider Woman). Selon les mythes tribaux, elle a enseigné aux humains l'art du tissage et est encore vénérée aujourd'hui, bien qu'il soit dit qu'elle dévore aussi les petits enfants désobéissants (Les sommets blancs sont, selon la tradition, les os des enfants).

White House Ruin – un petit village construit il y a environ 1000 ans à l'époque de la culture Pueblo précoce. Il se compose de deux parties, l'une au pied de la paroi rocheuse et une autre située quelques mètres plus haut dans une niche rocheuse. Le mur extérieur de la maison supérieure est en pierre blanche, d'où son nom.

Notre guide nous raconte non seulement l'histoire de la femme-araignée en détail, mais rappelle également les actions infâmes de Kit Carson en 1863/1864, un de ses ancêtres faisait partie des rares Navajos qui ont pu s'échapper sous la direction du chef Manuelito. En tant qu'« homme blanc », on ne se sent pas particulièrement bien en entendant ces récits.

Le lendemain, sur le chemin de Santa Fe, nous empruntons la « South Rim Panoramic Road » qui suit plus ou moins le bord du canyon. La vue d'en haut sur le Spider Rock est quelque chose de très spécial !