BLOG 19 - Les ours de KODIAK

Le transfert matinal se fait vers l'aéroport Ted Stevens d'Anchorage. En raison du brouillard à Kodiak, le départ est retardé de 1 heure et demie – chaque passager est heureux que le vol décolle enfin. L'aéroport de Kodiak est souvent extrêmement brumeux à cette période de l'année et les Boeing 737 d'Alaska Airlines doivent retourner à Anchorage sans pouvoir atterrir. Arrivés au-dessus de Kodiak, le brouillard est devenu plus épais, si bien que nous tournons pendant 45 minutes avant que le capitaine réussisse à poser l'avion en toute sécurité malgré la visibilité minimale et la piste de atterrissage extrêmement courte pour un 737. Il peut s'attendre à des acclamations et des applaudissements de la cabine.

Avec quelques problèmes - la prise en charge n'était pas organisée - nous parvenons à l'aéroport maritime pour y découvrir que la visibilité zéro prévaut aussi ici. Nous rencontrons des personnes qui attendent depuis deux jours leur vol vers des zones reculées de l'île Kodiak. Notre humeur est - aussi à cause de la pluie battante - en train de chuter vers zéro, quand tout à coup la dame d'Island Air déboule dans le 'salon' et nous ordonne d'aller vers l'hydravion car une ouverture dans le brouillard s'est formée et les conditions à notre destination sont acceptables. Nous décollons - selon notre ressenti, la visibilité n'est pas plus de zéro mètres, mais le pilote vole quelques mètres au-dessus de la mer, probablement en suivant les bouées pour les navires. Nous ne maintenons pas le cap vers le sud directement, mais longeons la côte vers le nord, l'ouest puis le sud, toujours à environ 10 -20 m au-dessus de la mer et près des arbres et des falaises. Comme le dit si joliment sur le site internet de notre destination, le Brown Bear Center, même se rendre à la lodge est une aventure. Mais nous survivons à ce vol d'une heure, parfois assez cahoteux, et lors de l'approche finale sur le lac Karluk et la lodge, nous pouvons déjà voir le premier ours grizzly en train de pêcher le saumon.

Le Kodiak Brown Bear Center (KBBC) sur Camp Island dans le lac Karluk et une grande partie des terres environnantes appartiennent à la société 'Koniag', qui est la 'Alaska Native Regional Corporation' représentant le peuple Alutiiq qui habite l'île Kodiak depuis plus de 7000 ans. Le camp suit également les valeurs des Alutiiq :

· Unguwacirpet ou 'notre façon de vivre' est basé sur l'idée que nos vies sont maintenues par le monde naturel.

· Ceci est la terre à laquelle nous appartenons, pas celle qui nous appartient.

Ces principes ne seraient peut-être pas si mauvais pour le 'West' non plus...

Les trois jours suivants sont principalement consacrés aux ours bruns de Kodiak - les grizzlies. Nous prenons le bateau de la lodge le long de la côte et nous mettons aussi pied à terre. Le sentier d'observation vers la Thumb River garantit que vous verrez des ours, lors d'un 'Super Après-midi' nous voyons 12 ours différents, une mère ours avec trois petits, une autre avec deux jeunes 'ados' (3 ans) et bien sûr 'Lazy Larry' - le roi de la Thumb River. Dans le blog, vous trouverez une petite sélection des plusieurs centaines de photos d'ours que nous avons prises.

Mais il y a aussi d'autres animaux à voir - des oiseaux aquatiques, des cerfs rouges, un jeune renard qui nous laisse approcher assez près sans méfiance pour s'enfuir ensuite, et aussi des pygargues à tête blanche.

Le temps n'est pas terrible, mais nous apprenons l'approche des résidents locaux, pour qui la pluie est 'un soleil liquide' 😊

Après ces jours passionnants, que nous avons passés très agréablement à la lodge, il est temps de retourner à Kodiak City pour notre vol vers Anchorage. Malheureusement, le temps est acceptable au lac Karluk, mais à Kodiak, il y a encore 'Visibility Zero' - après 3 heures, le brouillard et les nuages se lèvent et lors du vol retour avec un petit Cessna 206, le pilote peut prendre le chemin direct à travers l'intérieur et les montagnes. Bien qu'il n'y ait parfois pas beaucoup d'espace entre les montagnes et la base des nuages, nous avons la chance de faire un 'vol panoramique de Kodiak' et nous arrivons à l'aéroport de Kodiak à temps. L'avion de l'après-midi d'Anchorage arrive même 20 minutes plus tôt - tous les voyageurs sont contents que tout se passe bien. Jusqu'à ce que le message arrive - 'le départ est retardé en raison de problèmes techniques avec l'un des moteurs'. L'information selon laquelle ils essaient déjà de 'contacter leur mécanicien sous contrat' sonne un peu étrange.... Après avoir attendu plus d'une heure, le capitaine annonce qu'il s'agissait d'une petite fuite d'huile, mais que cela était maintenant ok et que nous pourrions décoller dans peu de temps. Nous atterrissons à Anchorage avec une heure de retard - notre plan de voyage est toujours valide.